2009年12月28日星期一

2009 健康新聞回顧

2009/12/28

(一) pH1N1 流感

pH1N1 的流感疫潮﹐自四月份開始在本省持續擴散﹐直至疫苗運抵開始防疫注射之後﹐才受到控制。 東南亞的防疫注射開始較遲﹐流感的個案仍然持續上升。
本國的統計顯示 15 歲以下的兒童和青少年最容易受到感染﹐而年幼的兒童病情更加嚴重﹐所以建議 6 個月大至 3 歲的幼兒﹐與及 3 歲至 10 歲以下患有長期疾病的兒童需要接受兩次疫苗注射﹐其他人士只需要注射一次﹐而含有加強劑的疫苗﹐保護功能較強。 幼年的兒童感染後可能再受到肺癌球菌侵襲﹐所以亦需要注射預防肺炎球菌的疫苗。 一旦出現細菌感染的症狀﹐要儘快開始適當的抗生素療程。 患有哮喘症狀的兒童亦需要及早醫治﹐才可以減少併發症狀。

(二) 幹細胞的研究

美國總統在三月份撤消了對人類胚胎幹細胞研究的限制﹐因為使用幹細胞來治療一些受到損毀的身體器官組織方面的研究﹐有許多新的突破。 嚴重的燒傷﹐治療需要倚靠皮膚移植。 捐贈的皮膚﹐供應有限﹐而且可能受到排斥。 使用胚胎幹細胞培植皮膚﹐已經取得初步的成果。 胚胎幹細胞亦可以應用於癌症的治療和修補脊椎神經﹐但因為有致癌的風險﹐所以修補脊椎神經的研究暫時被擱置。 其他幹細胞的治療研究包括修補受損的心臟肌肉﹐損毀的眼角膜﹐和老化的面孔皮膚﹐都得到初步的成果。

(三) 自閉症的遺傳基因

患有自閉症的兒童﹐對週遭的人和事物都缺乏關注﹔語言發展遲滯﹑溝通出現困難﹔說話不斷重覆﹐與及經常表現一些異常的行為﹐例如過於專注於一些偏陜的智識領域﹐或重覆做一些無意義的動作。 自閉症的成因有許多不同的推論﹐包括曾經懷疑是因為疫苗中含有的微量水銀防腐劑。 自閉症有遺傳的傾向﹐自閉兒童的孿生兄弟姐妹﹔10 至 20% 亦有自閉的症狀。 最新的發現是自閉人士的第 5 對染色體出現遺傳基因的轉變﹐所以自閉症在成胎之後已經奠定。 下一步的研究是要找出導致基因轉變的原因和時間﹐與及是否能夠憑藉基因測試來作診斷。

(四) Alzheimer 老人痴呆症的遺傳基因

老人痴呆症通常在 65 歲以後出現﹐85 歲以上的年長人士﹐半數呈現症狀。 因為大腦功能持續退化﹐病人變得健忘﹐逐漸一些剛發生和剛做過的事亦會被忘記﹐思考和智能衰退﹐再不能夠照顧自己的日常起居生活﹐以致產生惶恐和無助的感覺﹐性格亦會變得暴燥和多疑。
老人痴呆症主要的病變是大腦內積聚澱粉質狀的蛋白塊﹐神經纖維糾結成團而被破壞。 最近研究發現除卻 APOE4 基因之外﹐尚有兩個遺傳基因 CLU 和 PICALM 和老人痴呆症有關連。 CLU 的功能是生產 Clusterin 蛋白質﹐有保護大腦細胞的作用。 PICALM 則影響大腦神經細胞的銜接﹐幫助蛋白分子進入神經細胞形成記憶體。 其他與老人痴呆症有關連的遺傳基因亦陸續被發現。

(五) 預防癌症

11 月份美國一個研究醫療預防服務的小組﹐建議女性例行的乳房篩檢可以延遲 10 年到 50 歲才開始﹐而且只需要每兩年做一次檢查﹐到 74 歲停止。 建議主要是顧及篩檢的經濟效益﹐剔除了風險較低的女性。 報告發表後引起大部份醫生和乳癌組織的強烈反對﹐結果美國參議院在 12 月通過議案﹐確保乳癌篩檢可以維持在 40 歲開始﹐而且費用可以報銷。 男性前列腺癌的篩檢亦備受爭議。 研究數據顯示在 75 歲前做例行的前列腺探肛檢查和驗血測試﹐並沒有減少前列腺癌導致的死亡率﹐反而因為要提早治療而導致出現男性不舉和小便失禁的後遺症狀。

(六) 再見三聚氰氨

2008 年最觸目的食物污染事件﹐是中國三鹿牌嬰兒奶粉滲入了三聚氰氨﹐導致多個嬰兒和兒童出現多量腎結石的症狀。 其他多家奶粉生產公司亦同樣發現污染的狀況﹐但只有三鹿集團的主腦受到懲處。難以置信是陜西金橋乳業公司在 2008 年 11 月可以成功將一批有問題的奶粉解封﹐在本年底重新包裝成為全脂淡奶粉準備再度銷售﹐幸而及時檢獲沒有流入市場。 即使沒有三聚氰氨的污染﹐中國牛奶業仍舊收取個別奶農飼養的乳牛所供應的牛奶﹐而缺乏一個全面妥善監管的牛奶牧場體系。 乳牛即使患上口蹄症和瘋牛症亦可能未被發現。 我們要慶幸加拿大有安全和新鮮的牛奶供應。

2009年12月15日星期二

汽車意外

2009/12/21

由 2010 年一月一日開始﹐本省將會禁止在駕駛時使用手機﹑使用黑莓傳送電郵﹐與及 IPOD 類需要用手調教的電子媒體和遊戲機﹐但仍然容許使用免提裝置﹐希望駕駛人士可以用雙手駕駛和將視線集中在道路上。 違規者罰款 $167 另加扣 3 分﹐ICBC 亦會另加保金。 駕駛期間使用手機﹐發生碰撞的機會增加 4 倍﹐傳遞短訊和電郵則更加危險。
其他導致車禍的原因包括﹕駕駛者的行為和習慣﹐年輕人反應迅速﹐但卻有冒險和拼搏的傾向﹐尤其是年輕的男性。 年長人士反應較為緩慢﹐幸而駕駛的時間亦相應減少。 許多危險的路段﹐發生的意外反而不多﹐因為駕駛人士會特別小心注意道路的情況和減低速度。
道路上汽車的流量﹐和汽車的速度﹐都會影響意外發生的機會。 超速駕駛﹐意外發生的機會和嚴重程度都會隨速度增加。 但突然需要減速﹐或速度過慢亦會導致意外。
道路的設計和狀況﹐例如在彎曲的路段設置警告和減速的路牌﹐與及在陡峭崖岸的邊緣裝置堅固的圍欄﹐都可以減少一些嚴重的車禍。 去年聖誕期間連續低溫下雪﹐而市政府捨棄清除較小街道的積雪﹐許多必需要上班的人士都陷入困境。
汽車的設計﹐煞摯系統﹑車身高度和重心﹐與及汽車的負重量﹐都會影響駕駛的安全﹐太小型的汽車﹐和電單車﹐都缺乏承受碰撞的能力。
車禍是導致 10 至 19 歲青少年死亡的首要原因﹐而許多意外都可以避免。 加拿大的統計﹐33.8% 的車禍死亡個案都和飲酒有關﹐而 21 歲的年青人最容易犯上酒後駕駛的錯誤。 即使只喝少量的酒﹐但如果加上服用大麻﹐駕駛的能力都會大受影響。 處方藥物﹐如果混合不同種類的藥物同時服用﹐例如止痛藥﹑抗敏感藥和抗抑鬱藥物﹐亦會產生神智不清的現象﹐容易發生意外。
最近一份報導﹐部份年輕的駕車人士﹐承認有自毀的傾向﹐包括曾經嘗試割脈﹑服毒﹑自縊﹑和刻意傷害自己。 承認有自毀傾向的年輕人﹐特別容易發生汽車意外﹐而且大部份會釀成多車碰撞的意外。 48% 的嚴重創傷都是來自車禍。 有自毀傾向的年青人﹐只有少數會向醫生求助。 曾經有一些電影將飆車美化成為一種浪漫的行為﹐而飆車其實是冒險的行徑﹐時速愈高﹐危險愈大﹐兼且違法。 駕駛汽車﹐如果不嚴格遵守交通規則﹐做成的損害和傷亡﹐比其他槍械和武器更加嚴重。
考取車牌的程序﹐並不包括心理評估。 醫生亦只能夠在發生車禍以後﹐才能夠作出檢討和跟進。 如果發現年輕人有酗酒濫藥的陋習﹐與及因患有精神病而難以控制情緒﹐醫生亦需要父母的合作﹐儘快安排輔導和治療。 但對於一些非常反叛的年青人﹐往往亦無法干預﹐只能夠建議不適宜駕駛。
本省有近六百萬人口﹐每年交通意外超過 25,000 宗﹐而交通意外最常發生在人口和車輛密集的地區﹐包括停車場。 統計顯示﹐車禍較多出現在上班的日子﹐尤其是星期五下午的下班時候。 在繁忙的時間駕車﹐必須忍耐和容讓﹐戒之在燥。 大部份的交通意外﹐都存在有人為的因素。
為了減少人為意外發生﹐一些駕駛人士在申請延續駕駛執照時都要接受健康和心理評估。 75 歲的年長人士需要接受例行體檢﹐如果一切正常﹐可以等待 80 歲時再次重覆檢查﹐之後每兩年一次。 過度疲勞﹑患有瞌睡症﹑和睡眠窒息症﹐都必需接受治療﹐減少駕駛時候瞌睡的危險。 駕駛普通汽車﹐視力不能低於 20/50﹐公共汽車和貨車要求更高。 患有嚴重心臟病﹑心跳韻律不穩定﹐有心臟病猝發的風險﹐血管栓塞和有短暫中風症狀的病人﹐都不適宜駕駛。 血壓過高或過低﹐亦都需要適當控制後才可以安全駕駛。 患有糖尿病的病人﹐如果要駕駛重型貨車或長程運送貨物﹐必需接受嚴格的評估﹐肯定血糖能夠維持穩定和不會出現低血糖症狀。 患有痙攣症狀的病人﹐接受治療後﹐六個月內不再出現症狀才可以再次開始駕駛。 心理病症狀是最難評估的一個項目﹐因為許多病人的症狀並不明顯﹐而且並沒有一定的準則。 醫生更要考慮治療所構成的影響﹐例如藥物的麻醉作用。
配戴安全帶是最有效的保障﹐但前後座的乘客﹐都需要配戴﹐才可以減少乘客互相碰撞的危險。