2017年11月29日星期三

腹瀉症狀 Diarrhoeal Disease

2017/11/27

() 急性腹瀉

腹瀉是排便的次數比慣常頻密,一天之內超過 3 次,糞便變得稀鬆,伴隨的水份增加。 嚴重腹瀉可以導致大量水份和鹽份流失。 急性腹瀉通常突然開始,大多數不會維持超過兩週。  常見的原因是腸胃受到病毒,細菌或寄生蟲感染。 北美洲衛生環境較佳,腹瀉大部份是因為病毒感染,例如輪狀病毒和諾瓦克病毒。 到熱帶旅行,食物不潔可能導致細菌感染,例如大腸桿菌和霍亂菌。 出發前服用兩劑 Dukoral 疫苗可以減少受到感染的機會。 水源污染,亦可以引發單細胞寄生蟲感染,例如阿米巴蟲和赤痢。

腹瀉的藥物,包括抗生素、瀉藥、鎂奶,如果服用份量過多,都會導致腹瀉。 腸道不能夠吸收奶糖,或飲用過多的果糖和代糖,糖份被腸道細菌分化形成氣體和酸質,刺激腸道加速蠕動。 腸道炎症,例如潰瘍性結腸炎和克羅氏病,發病時亦會出現腹瀉,而且可能帶血。 一些長者經常投訴食用某些食物後感覺腸胃不適和腹瀉,可能是因為腸道吸收能退化,不能夠消化食物。 找出導致腹瀉的原因,適當治療,才可以回復正常的排便習慣。 急性腹瀉,可能導致缺水和電解質流失,必需適量補充。

() 慢性腹瀉

慢性腹瀉症狀通常維持超過 30 天,可能是急性腹瀉的延續;例如持續或重覆的腸道感染、過敏性腸綜合症和長期腸道炎症。

過敏性腸綜合症,或腸躁症,是影響腸道功能的症狀。 腸道並沒有結構性病變,但經常出現腹痛、腹瀉、便祕或兩者交替的症狀。 許多病人都伴隨有抑鬱、疑慮、精神緊張、容易憤怒和焦躁等症狀。 腸躁症經常在急性腸胃炎之後出現。 腸躁症時發時止;發病時感覺腹痛和經常有便意,排便次數增加,但仍然感覺不順和排便不清;腹部覺得脹悶。 診斷通常要排除腸道感染、奶糖不耐、乳糜瀉等影響腸道吸收功能的症狀。 50 歲以上的病人,建議做大腸窺鏡檢查確定沒有腫瘤和長期的炎症。

治療先從改善飲食習慣開始,減少進食含有發酵過糖份和多元醇食物,例如洋蔥、大蒜、豆類食品與及高果糖含量的水果。 選擇容易消化、低脂和適量的蛋白質食物。 治療的藥物包括調節腹瀉或便祕,與及一些減少腸道痙攣的藥物。 停止服用壓抑胃酸分泌藥物,因為減少胃酸會導致腸胃之間的細菌增生。 服用抒緩情緒緊張,焦慮和抑鬱的藥物亦有助於控制症狀。

() 控制腹瀉藥物

如果能夠找出導致腹瀉的病因,治療會更加有效。 腹瀉加上有發燒、糞便帶血,通常顯示發炎症狀,例如細菌感染或長期腸炎惡化。 在熱帶地區旅遊期間出現腹瀉,大多數因為細菌感染。 較嚴重的症狀需要考慮開始抗生素療程。 北美洲感染導致的急性腹瀉,多數因為過濾性病毒感染,抗生素並不適用。

處理嚴重腹瀉,需要補充水份和鹽份。 缺水和缺鹽可能導致血壓下降,影響重要器官的血液供應,導致休克症狀,損害大腦、心臟和腎臟等重要器官。 口服補充液,需要有適當的鹽份和糖份比例,例如 Gastrolyte Pedialyte,或一公升水內加進 1 茶匙 (5ml) 鹽和 8 茶匙糖。 啫喱和汽水糖份太高,運動飲品鹽份亦稍為偏高。 

其他藥物,例如亞硫酸鉍 (Peptobismol) 經常用控制腹瀉,但效用並不顯著。含有水楊酸成份更可能損害胃和十二指腸黏膜。 鴉片類製劑,包括可因和 Imodium,減慢腸道蠕動,控制腹瀉症狀;但細菌滯留在腸道之內,更容易滋生和侵襲黏膜。 益生菌泛指不會致病的微生物,可以改善腸道內微生物的平衡。 研究顯示服用益生菌可以抒緩兒童因輪狀病毒引發的腹瀉,與及因服用抗生素導致的腹瀉。

2017年11月24日星期五

視力障礙 Visual Impairment

2017/11/20

() 幼年兒童失明的原因

一些兒童病症,若果不能夠妥善治理,可能導致視力障礙,甚至失明。 在較富裕的國家,兒童失明的主要病因是視覺神經或大腦的視覺皮層受到侵襲或損害。 嬰兒不足月出生,眼球視網膜發育可能不健全。 其他導致視障的原因包括先天性缺陷,例如白內障、青光眼或其他視網膜病變。 貧困的地區,感染疫症經常發生,例如痲疹、德國痲疹、性病或其他細菌感染; 使用一些損害眼睛的傳統藥物、與及缺乏維生素 A,都會嚴重損害眼睛和視力。 兒童夭折率較高的地區,失明的兒童數目亦較多。

減少和預防兒童失明,先要改善基本的營養和衛生。 維生素 A 補充劑相當便宜,可以防止因攝取維生素 A 不足導致的多種眼睛弊病。 如果出現地區性痲疹疫情,維生素 A 短缺的症狀會更加顯著。 推行為兒童注射痲疹疫苗,可以減少患病和併發症狀。

適當的產前護理和篩檢可以減少早產的機會,與及早產嬰兒可能患上的視網膜病變、心臟、肺部和腦部的發育不健全。 及早發現幼兒的青光眼和白內障問題,亦可以提供適當治療。 供應嚴重視障的兒童一些輔助器材和用具,可以鼓勵和幫助他們多學習和適應。

() 年輕人的眼睛毛病

19 40 歲的成年人,大部份眼睛和視力都沒有大礙。 導致失明或視障的原因多數是因為眼睛受到創傷、感染發炎或眼睛過度勞累。 維持健康生活模式和適當地保護眼睛;視力就不會受損。 工業意外須然經常發生,但 60% 眼睛創傷都發生在家居環境。

工作期間的損害,例如化學物質,清潔劑或機油飛濺、水蒸氣灼傷、太陽光反射或紅外線照射、木屑或金屬微粒侵襲眼睛,如果使用高速機器,更可能穿破進入眼球。 工作時必須配戴適當的安全護眼罩或眼鏡。 在家內亦要小心使用各種清潔劑和注意保護眼睛,例如清理烤箱的噴劑,或通渠用的化學溶液,都會侵蝕眼睛。 剪草或使用機器砍伐樹枝時都必需配戴護眼罩。 運動時偶一不慎亦會導致眼睛受傷。 搏擊運動經常導致腦部、面部和眼睛嚴重受損。 從事其他運動例如籃球、排球、足球、棒球、冰曲掍和網球,亦需要配戴適當的護眼罩或眼鏡。 避免暴曬,在烈日下要配戴能夠阻隔紫外光的太陽鏡。 燃放爆竹必須特別小心。 減少眼睛勞累受損,調較放置電腦的位置和高度、畫面不要太亮,要配合週遭環境的光度。 注意坐姿,每小時都要稍為休息,活動眼睛和身體,減少壓力。

() 年長人士的視力障礙

隨著年歲增長,視力逐漸衰退。 年屆 65 歲或以上的人士,1/4 會出現不同程度的視力障礙。 老花眼是因為眼球內的鏡片硬化,近看時不能夠適應聚焦,需要借助放大鏡糾正。 導致長者喪失視力的主要原因包括與年齡相關的黃斑退化症狀、青光眼、白內障和糖尿病引發的視網膜病變。 幸而大部份病變都有適當的治療方法。 服用含有葉黃素、維生素 CE 和少量鋅和銅的補充劑,可以減慢退化速度。 若果視網膜有血管增生的變化,可以定期注射壓抑血管增生因子的藥物進入眼球之內。 患有青光眼以致眼壓過高的病人,可以按照醫生指示每天使用降眼壓的眼藥水,或使用激光治療疏導眼壓。 糖尿病導致的視網膜變化,先要從血糖的控制開始。 年長人士血糖降幅不能夠太過嚴苛,因為低血糖症狀對長者的影響更大。 糖尿病導致的視網膜病變可以使用激光治療,或局部注射藥物防止血管增生做成破壞。 

視力嚴重受損的人士,可以做一個低視力評估。 接受專業輔導,設置可以放大的閱讀屏幕,與及便利攜帶的放大鏡。 調節週遭環境的照明,和使用顏色容易分辨的照具。 接受、學習和適應低視力障礙。

2017年11月23日星期四

氣體中毒 Gas Poisoning II

2017/11/13

() 氨氣中毒症狀

阿摩尼亞、或稱氨氣,是一種有強烈刺激氣味,無顏色、極易溶入水的氣體。 人體可以生產少量氨氣,幫助合成蛋白質和其他化合物。 大部份工業生產的氨氣都用於製造肥田料,和多種化學材料。 氨水亦經常用作清潔劑,消毒和淨化食水。 壓縮的氨氣則用於冷卻系統作散熱媒介。 近日有報導本省一個溜冰運動場的造冰機器懷疑洩漏氨氣,導致 3 個員工死亡。

氨氣比空氣輕,通常會很快上升飄散,但在潮濕的環境,可能形成水霧,凝聚在密封的空間。 氨氣可以經呼吸,接觸或吞服進入體內,遇水形成氫化氨,有高度腐蝕性。 空氣中高濃度的氨氣會刺激皮膚和黏膜,灼傷眼睛、鼻腔、咽喉和呼吸道;損害眼睛可能導致失明。 若果呼吸道和肺部被嚴重破壞,可能因不能吸納氧氣而死亡。 即使吸入少量氨氣,亦會導致咳嗽,鼻孔閉塞,和咽喉不適。

若果懷疑外間有氨氣洩漏,要儘快離開源頭,回到家中或安全的處所,將所有的門窗緊閉,不要外出。 穿著的衣服若果沾染了氨氣,立即脫下,置放在密封膠帶內,儘快沖洗眼睛和身體。 氨氣中毒並無特定的解毒劑,治療主要是維持生命和呼吸道暢順。 清洗和保護灼傷的部位。

() 一氧化碳中毒症狀

含碳的化合物燃燒後會產生二氧化碳,若果氧氣不足,就會產生一氧化碳;例如在密封空間內用柴炭生火,或在緊閉門窗的車庫內啟動汽車引擎。 1960 年前使用的煤氣,含有高量一氧化碳,現在已經被天然氣取代,主要成份是甲烷。

一氧化碳很容易經過肺部吸收進入血液。 血液內的血紅蛋白有 4 個和氧氣結合的聚點,當一氧化碳佔據了其一個聚點,血紅蛋白其他 3 個聚點的氧氣就會更加緊密連結,不容易釋放出氧氣給細胞組織使用,以致出現缺氧現象。 血紅蛋白吸納一氧化碳後呈現亮紅色,所以中毒之後面色特別紅潤。

一氧化碳中毒的徵狀是因為缺氧;需要倚賴足夠氧氣才能正常運作的器官最容易受到影響;最顯著是中央神經系統和心臟。 初期徵狀是頭痛、噁心、感覺不適和睏倦,繼而變得神智昏亂、出現幻覺、眩暈、動作不協調、引發癲癇徵狀、陷入昏迷、呼吸停頓而死亡。 心跳亦變得紊亂、血壓下降。 中毒後即使獲救,亦可能有後遺症,智能、短暫的記憶都會受到損害。 行動、語言、視力、情緒都會受到影響。 最有效的急救方法是供應高濃度氧氣和轉移至高壓氧氣室治,加速一氧化碳排出。

() 高壓氧氣的毒性

人體必需有足夠氧氣供應才能夠保持正常運作。 正常空氣氧氣含量約佔 21%,呼出空氣氧氣含量約 15%,用去 5 - 6 %。 空氣其他的主要成份是氮氣、少量氬氣、與及水蒸氣。 如果空氣中氧氣含量下降至 19.5% 或以下,可能不敷應用。

吸入的氧氣若果氣壓過高,過量氧氣傳輸到身體的細胞組織,亦會導致不同程度的損害,例如深度潛水、需要氧氣維生的早產嬰兒、與及需要在高壓氧氣室內接受治療的病人;都會吸入高壓氧氣。

即使短暫但高壓的氧氣,亦可能影響中央神經、影響視覺、導致耳鳴、眩暈、肌肉抽搐和頭腦昏亂、繼而引發癲癇徵狀。 潛水時出現症狀可能會致命。 

肺部的影響通常是因為要較長時間接受高壓氧氣治療,例如早產嬰兒和慢性阻塞性肺病惡化的病人。 高壓氧氣刺激上呼吸道、氣管和支氣管,導致發炎反應。 肺氣泡亦可能受到損傷,甚至出現呼吸窘危症狀。早產嬰兒的肺部發育可能出現障礙。高壓氧氣亦可能傷害嬰兒的眼睛,影響視網膜的血液供應與及成長,嚴重損害視力。

2017年11月9日星期四

癌病治療 Cancer therapy

2017/11/06

() 癌症治療方針

加拿大人半數在一生中會患上癌症,1/4 因癌症而死亡。 新出現的癌症當中,半數屬於肺、大腸、乳房和前列腺癌。 肺癌仍然是死亡率最高的癌症。

治療癌症須要考慮多方面因素,例如癌症的種類和特性,對身體做成的影響,癌症的分佈和擴散階段,病人的年歲、體質、其他病症、和接受治療的意願。 治療癌病的過程可能相當漫長,而且會引發多種併發症狀、痛楚和不適。 中醫治療癌症的理念是扶正祛邪,認為癌症發病的原因是基於氣血運行受到阻礙,排毒功能出現故障,以致免疫功能退減。 治療要找出致病的關鍵,調節體內的陰陽、氣血和臟腑,回復整體平衡,讓免疫監控能力再次發揮功效。 要實踐相當困難,而且並沒有可以根據的標準療程,與及評估療效的準則。

西醫治療癌病的方針,以預防為開始,防止細胞蛻變或去除可能蛻變成為癌細胞的癌前組織,例如去除大腸息肉和太陽光導致的皮膚損害和異常變化,當癌症形成之後希望能夠根治。 如果不能夠完全根除,可以採用控制和阻止癌細胞生長和擴散的療程,減少復發的風險。 當癌症發展到末期,治療主要是舒緩症狀,讓病人感覺舒適和維持生活質素。

() 化療的副作用

傳統的癌症治療,大部份是動手術切除腫瘤,加上輻射或化療清除擴散的癌細胞,減少復發機會。 化療和輻射治療,亦可以在手術之前進行,先將腫瘤控制和縮減。

化療是借助藥物,通常是幾種藥物的組合,破壞和清除癌細胞,或減慢癌細胞增長的速度。 化療藥物攻擊快速生長和分化的細胞,例如阻礙癌細胞複製 DNA,或破壞癌細胞內的 DNA。 正常細胞大部份生長速度較為緩慢,受到的影響比較少;但經常需要新陳代謝的細胞組織,例如骨髓內的做血細胞、腸的內膜細胞、毛囊和皮膚;亦會受到損害,導致許多常見的併發症狀,例如噁心嘔吐、腸胃或膀胱受損以致發炎出血、因為貧血而感覺疲倦、毛髮脫落。 如果白血球被過度壓抑,免疫功能不足,更容易受到病菌、病毒和其他微生物感染。 長期的後遺症包括不育、賀爾蒙分泌下降,週邊和中央神經系統受到損害。

輔助治療,例如針灸和中藥方劑、按摩、安撫神經和減壓的運動和訓練,心理輔導,都有助於減輕治療的不適,精神壓力和惶恐。 大部份治療後出現的副作用都有恰當的控制方法。

() 癌病的免疫和基因治療

化療並不局限於直接攻擊和破壞癌細胞。正常的免疫系統有監察和消滅癌細胞的功能,但部份癌細胞可以逃避免疫系統的攻擊,或將免疫系統封閉。 免疫療法是刺激和增強免疫系統,幫助免疫系統發現和阻礙癌細胞繼續增長或擴散。

單株抗體是實驗室研發生產的抗體,可以附在癌細胞上的特有抗原,引發免疫系統反應,攻擊和消滅癌細胞。 單株抗體亦可以應用於標靶治療,封閉癌細胞的生長基因和刺激癌細胞增長的蛋白質分泌,加強其他化療藥物和輻射治療的療效。 免疫系統自我監控和停止 T 細胞過度反應的反機制,癌細胞經常發出訊息干擾免疫系統,阻止免疫系統析別和攻擊癌細胞。 新的藥物可以幫助免疫系統回復正常功能。 

癌症基因組學近年有突破性的發展,借助高科技可以列出癌細胞蛻變後的  DNA 變化,找出引發刺激細胞過度生長的基因病變。 基因變化可能引發異常的蛋白質分泌,刺激細胞分化和迅速生長,超越正常細胞的生長極限。 依據基因的病變,可以設計抑制癌細胞增長的藥物。 根據基因組學設計的標靶治療,已經成功改善慢性白血病患者的生存率。

2017年11月4日星期六

心腦和肺的急性病症 Heart Brain & Lung Attack

2017/10/30

() 心臟病猝發

胸部若果突然覺得疼痛和有受壓迫的感覺,或較輕微但異常的不適;加上有出汗、氣促、嘔心、眩暈和感到虛弱、心跳過速或不規則,都要儘快致電 911 求助。 沒有過敏反應的病人可以立即服用一粒阿司匹林。 心臟病突發並不一定感覺胸口不適,可能感覺肩背、手臂、顎骨和頸部疼痛。 高危的人士,例如肥胖、患有高血壓、高血糖、高脂肪、和有心臟問題的人士,都應該立即到醫院檢驗,但切記不能自己駕車前往。

911 接報懷疑有心臟病突發的病人,會派出能夠提供心臟護理的救護車和隊員,立即開始診斷和治療。 監察病人的血壓和脈搏,提供氧氣和基本藥物,與及量度心電圖的變化,傳送給醫院急症部門的接收醫生。

本省市區內較大規模的醫院,都能夠診治和護理突發的心臟病,並且立即啟動治療心臟病突發的程序,衡量病人的情況和嚴重程度,憑藉心電圖、驗血和 X 光造影確定診斷;儘量安排在 90 分鐘以內轉介至心臟專科手術室進行冠狀動脈造影。 若果發現嚴重栓塞,立即進行擴張冠狀動脈去除阻塞的手術,或按照病情需要,安排搭橋手術。

() 急性腦中風

腦部中風可以分為血管阻塞、與及腦內血管破裂出血兩大類。 腦部因為缺乏血液和氧氣供應而受到損害。 腦部指揮身軀的運作,若果左腦中風受損,身體右側手腳和面部下端都會呈現癱瘓、言語出現障礙、記憶、思考、專注和學習能力都會受到影響。

突發的中風症狀,身體一側的面部和手腳突然變得痲木、刺痛、無力和失去活動能力。 視力驟變,甚至出現盲點。 說話出現障礙。 行動不良和不能維持平衡。 思想昏亂和不能理解簡單的言詞。 出血性中風,可能引發劇烈頭痛。

急性中風;如果能夠立即就醫,除卻臨床檢查、監察和維持身體運作,醫生會安排立即做腦部電腦斷層素描。 如果確定是血管栓塞導致中風,而非腦內出血,可以考慮使用藥物將栓塞的凝結血栓塊溶解,恢復腦部的血液循環。 藥物必須在中風症狀出現後 3 4 小時內開始。 如果耽擱了時間,藥物可能引發腦內出血。 出血性腦中風,治療先要停止腦內繼續出血。 腦內出血若果構成壓力,影響腦部運作,就要動手術將積聚的瘀血吸出和防止腦部繼續出血。 預防再次中風,需要改善生活習慣,戒除煙酒、加強控制血糖、血脂、血壓和體重,服用適當的藥物,預防血管栓塞。 

() 阻塞性肺病急性惡化

慢性阻塞性肺病導致呼吸道通氣不流暢。 慢性支氣管炎,是因為長期吸煙或受空氣污染影響,呼吸道出現發炎反應,痰液增加和氣管收窄。 肺氣腫是因為肺氣泡之間的彈性組織被破壞,吸入的空氣難以完全呼出,肺氣炮脹大,逐漸吸入的空氣量下降,出現氣促和氣喘的現象。 肺病急性惡化可能是因為肺部受到感染或空氣污染程度變得惡劣,病人會感覺呼吸困難,咳嗽和痰液增加,  嚴重的有遇的感覺。 如果不能夠儘快治療,可能因為呼吸不暢和缺氧,導致許多併發症狀。

治療肺病急性惡化需要供應適量氧氣,維持血氧飽和度穩定在 92% 以上,提供舒暢氣管和減少痰液的噴劑,部份病人需要服用抗生素和類固醇壓抑症狀。

診斷慢性阻塞性肺病除卻臨床檢查以外,照肺 X 光片可以確定是否受到感染。 兩個階段的肺功能測試,是在使用擴張氣管噴霧劑前和後量度肺功能。 加拿大肺協會建議 40 歲以上抽煙的人士, 如果有呼吸緊促的症狀,都應要安排做肺功能測試,及早診斷和開始治療。 鼓勵病人停止吸煙、增強肺部功能的運動、與及適當的藥物治療。 因肺病急性惡化進院的病人,死亡率約 8% 12 個月內死亡率高達 25%


肺炎症狀 Pneumonia Update

2017/10/23

() 兒童肺炎症狀

肺部由多個小氣囊組成,正常人呼吸時肺部吸入新鮮空氣,再將廢氣呼出。  當患上肺炎時肺部受到感染,小氣囊被濃和液體充塞,空氣再不能夠進入。 嚴重的肺炎,若果左右肺部都同時受到感染,可能導致呼吸困厄和缺氧現象。

全球統計,肺炎是兒童因感染而死亡的最主要病因,尤其是 5 歲以下的兒童。 如果有普及的防疫設施,例如注射流感和預防肺炎球菌疫苗,改善營養和擠迫的環境,就可以大幅減少兒童患上肺炎的機會。 肺炎可能因受到病毒、細菌或真菌感染引發。 細菌感染可以使用抗生素治療, 但貧困地區難以確保足夠藥物供應。

肺炎的症狀通常是發燒發冷、嚴重咳嗽和呼吸不腸順。 5 歲以下的兒童,肺炎可能導致脈搏和呼吸加速、吸氣時胸部肋骨之間和鎖骨後的肌肉向內收縮。 病況嚴重的兒童可能無法進食或喝水,甚至失去知覺和呈現休克狀態;需要立即進行急救。

最常導致肺炎的微生物包括肺炎鏈球菌、HIB 流感嗜血桿菌、呼吸道合胞病毒。 受到愛滋病感染的嬰兒和幼兒,耶氏肺孢子菌是導致肺炎的主要病因。 肺炎鏈球菌和 HIB 都有疫苗可以預防。

() 病毒導致的肺炎

病毒感染通常影響上呼吸道導致鼻腔、咽喉和氣管炎,但少數病毒會侵襲肺部,例如流感病毒、腺病毒、水痘和呼吸道合胞病毒。 冬季和春季是病毒性肺炎的高峰期,兒童較多被病毒感染。 愛滋病患者和因為服用藥物免疫功能受到壓抑的人士,更容易出現病毒性肺炎。 大部份病毒感染都會逐漸痊癒,但症狀可能持續數週。

初期症狀近似感冒,逐漸蔓延至肺部,導致嚴重咳嗽、黃和青色的濃痰、氣促、發燒發冷、感覺虛弱和冒汗。 嚴重的發炎可能阻礙肺部吸納氧氣,出現缺氧現象,嘴唇呈瘀藍色。 病毒更會導致頭痛和混身肌肉痠痛。 年長人士體溫可能下降,並且有眩暈和神智昏亂的症狀。

大部份病毒性肺炎都需要時間逐漸康復,讓身體的免疫系統將病毒去除。 患病期間細菌可能乘時入侵,需要加上抗生素治療。 流感病毒可以服用壓抑病毒的藥物治療,但必需在發病初期開始服用。 水痘病毒亦可以服用藥物控制感染。 其他方面的治療主要是維持呼吸暢順和穩定血氧、舒緩症狀,提供足夠的水份和養份。 壓抑咳嗽的藥水和藥物,可能會阻礙自然的咳嗽反應,不能夠將阻塞的分泌物排出。

() 肺炎鏈球菌疫苗

肺炎鏈球菌每年都導致多宗嚴重感染,包括肺炎、腦膜炎和血液感染。 65 歲以上的長者和幼年兒童,更容易受到感染。 肺炎鏈球菌經咳嗽、打噴嚏和近距離接觸到飛沫傳染、沒有症狀的帶菌者亦可以散播細菌。 肺炎症狀包括高燒、發冷、帶痰的嚴重咳嗽、和呼吸緊促。 腦膜炎症狀亦是發燒發冷、頸部僵硬和神智昏亂。 血液感染除發燒發冷、關節疼痛、病菌可以經血液傳播到身體的多個部位。 嚴重的肺炎球菌感染可以致命。 即使能夠控制感染,肺部、心臟和聽覺都可能受到損害。 

本省提供兩種預防肺炎鏈球菌感染的疫苗,Prevnar 肺炎球菌結合疫苗,適用於所有嬰兒和兩歲以下的幼兒。 依據例行的注射計劃,在兩個月、四個月和週歲後接種。 Pneumovac 23 肺炎球菌多醣疫苗,建議 65 歲以上的長者, 2 歲以上患有長期病症的高危病人,與及經常吸煙的成年人接受注射。 免疫功能受到壓抑的人士,例如愛滋病患者,與及容易受到肺炎鏈球菌侵襲的高危病人,包括嚴重腎病、曾經切除脾臟、腦脊液滲漏與及植入人工耳蝸的人士,建議先接種 Prevnar, 8 週後接種 Pneumovac。 如果已經接種過 Pneumovac,則要等待一年後再接種 Prevnar。 肺炎鏈球菌疫苗可以和流感疫苗同時接種。