2026/03/30
(一) 肝臟的功能和病變
肝臟生產多種不能夠缺少的化學物質。 膽汁幫助消化，將脂肪轉化成為能量。 血清蛋白幫助攜帶激素、藥物和脂肪酸到所需要的部位。 凝血因子幫助受傷的部位止血。 紅血球經過 120 天后就會被分解更新，釋出的膽紅素和鐵質都需要經過肝臟處理，鐵質可以重用，膽紅素經過膽汁輸送到腸道排洩。其他的毒素和廢物，包括藥物和酒精，亦經過肝臟改變、中和和排洩。肝臟是免疫系統一個重要部分，當身體出現嚴重感染，肝臟就會作出緊急反應，生產抗菌蛋白、凝血因子、調理素和提升發炎反應，調節淋巴細胞的功能和幫助清除微生物。 肝臟幫助維持血糖穩定，身體需要時釋出葡萄糖，過多時幫助吸收儲藏。
任何損害肝臟的因素都可能導致肝臟問題，包括病毒、細菌、和寄生蟲感染。乙型和丙型肝炎可以經過體液和性接觸傳染，近年推行廣泛篩檢，和有效的防疫和治療，患病的數目已經稍為下調。服用 Tylenol 過量是導致急性肝功能衰竭的最常見原因。酒精、濫藥 、一些有毒性的草藥和化學物質亦會做成損害。遺傳性疾病和一些較隱晦的病因，例如先天性膽管閉塞是導致幼兒肝臟衰竭的主要病因。 肝癌是數目增加最快和致命的癌種，在初期沒有明顯症狀，出現症狀時已經屬於晚期。 肝臟中積聚過多脂肪，引發代謝功能障礙相關性脂肪肝病。免疫系統錯誤攻擊自體器官，亦會導致自體免疫性肝炎和膽管炎。
（二）預防肝病
除卻酗酒，其他增加肝臟出現病變的風險包含經常接觸有害的化學物質和毒素，例如多氯聯笨 PCB, 吸納過量的鐵、銅和重金屬。體重過高，特別是中央肥胖。患有二型糖尿病。在 1992 年之前曾經輸血或凝血因子，因為當時尚沒有丙型肝炎的篩檢，未能夠排除血液受到污染。在不衛生的環境之下紋身或穿刺身體。共用針具來注射毒品。沾染到其他人的血液或體液。被污染的針或刀具刺傷。不設防的性行為，可能傅染愛滋病、梅毒、其他性傳染病、乙型和丙型肝炎。家族遺傳也可以增加患病的機會。如果不能夠預防和及時發現，肝病可能惡化成為肝硬化，和肝衰竭，以致死亡。
減少肝臟的損害，盡量避免喝酒。男性每天不要喝多過兩份酒，女的不要多過一份。一份酒相等於 14 克的純酒精，例如一罐啤酒，40 克烈酒。保持體重，避免肥胖導致的脂肪肝病變。避免服用不是必需要的藥物，包括處方藥、成藥、草藥、和過量的補充劑，更不要混合在一起同時服用。服藥要遵從處方的分量和按時服用。不要從事高風險的性行為，戴避孕套可以稍為減少受到感染的機會。不要使用污染的針具來注射毒品。選擇可靠的技師來進行紋身或穿刺。避免接觸別人的體液和血液，或意外被刺傷。醫護人員要配戴口罩，手套，和適當的保護衣服。 接種預防甲型和乙型肝炎的疫苗。患上丙型肝炎要儘快開始治療。
(三) 喝酒傷肝
隨著經濟發展，喝酒成為生活的一種時尚， 經常喝酒的人越來越多，而且更趨於年輕化。飲酒傷肝，增加患上多種癌症的風險，例如口腔癌、喉癌、食道癌、肝癌和乳腺癌； 引發消化系統的病變， 例如胃炎和胃潰瘍；兼且影響心臟和心血管；導致營養不平衡，體重增加， 因為每一克酒精包含 7 個卡路里的熱能，並沒有其他營養價值，更可以令到糖尿病惡化。酗酒可能影響神經系統，增加車禍發生和家庭暴力，影響工作，焦慮症狀和精神病亦相應增加。
酒精引發的肝炎是因為過多的酒精，超越了肝臟的分化功能，在分化過程中產生有毒的化學物質，對肝臟細胞做成損害，引致發炎反應。 並不是每一個經常喝酒的人都會出現酒精肝炎，其他因素例如遺傳基因、患有其他肝病或感染、體重過高或營養不良、經常空腹喝酒，都較容易引發酒精肝炎。
若果肝臟嚴重受損，病人會感覺疲倦、體重下降、食慾不振、噁心嘔吐、腹部鼓脹不適、可能出現黃疸、皮下無故出血或瘀傷、神智變得昏亂。 醫生會根據病歷和體檢的發現，安排驗血測試肝功能、血細胞分類、凝血功能、腎臟功能、腹部超聲波和核磁共振素描、加上抽取肝臟細胞做活檢。 治療最重要是戒酒、補充營養。 服用類固醇療程可以幫助減輕發炎反應。 若果能夠決心戒酒，部分病人可能適合接受肝臟移植。
(四) 脂肪肝
大部分患有脂肪肝的病人，並不經常喝酒。 隨著體態肥胖的人數增加，脂肪肝病越來越常見，脂肪肝成為世界上最常見的肝病。 正常的肝臟都含有脂肪，但若果肝臟內的脂肪重量達到 10% 以上，就屬於脂肪肝。 脂肪肝可能惡化，由於肝臟內脂肪沈積，傷害正常的肝細胞組織，導致發炎反應，肝臟腫脹，並且可能形成嚴重的肝臟瘢痕，以至肝硬化，甚至引發肝癌。 這種損傷和飲用大量酒精所導致的損傷相若。 加拿大人近 20% 有脂肪肝的病變，亦是兒童最常見的肝病，在過去 20 年增加了一倍以上。
最常見的致病原因是過於肥胖。 近年的統計，近 30% 以上 18 至 39 歲的加拿大人體重過高。兒童亦有很多超重。其他導致脂肪肝的原因包括高血脂、糖尿病失控、體重驟降和營養不良影響新陳代謝、遺傳傾向和藥物的影響。 確診的方法是為高危的人士做超聲波檢驗，量度脂肪的分佈和肝臟纖維化的結痂程度。 驗血測試肝功能和發炎反應。
脂肪肝可能沒有症狀，但亦可能引發肝炎症狀，例如感覺虛弱、食慾下降、噁心和嘔吐、體重下降，嚴重的可能出現黃疸和積水。 脂肪肝的病變需要妥善跟進。雖然脂肪肝並沒有特定的藥物或治療方法，但必須嚴格奉行健康飲食、控制體重、血糖和血脂。 戒除喝酒和預防染上其他病毒導致的肝炎。 改善睡眠習慣和增加運動量。
（五）肝癌
肝臟受到損害，開始的反應是腫脹發炎，但嚴重的長期破壞，可以導致肝臟硬化萎縮，逐漸失去各種功能。 如果血液循環受到阻塞，就會逆流至食道，腸道和胃部，如果食道血管過度膨脹破裂，就會大量失血。 膽汁不能夠疏導，就會出現黃疸。 毒素不能夠排洩，就會影響大腦和其他器官的運作。肝硬化是導致肝癌的先驅病變。酗酒，患上乙型和丙型肝炎，都會增加肝硬化的病變機會。 其他原因包括脂肪肝；肝臟受到藥物刺激，包括草藥﹔吸收了過量的鐵質 (例如頻密的輸血和紅血球損毀，釋出大量的鐵質)。 黃麴毒素是五穀和豆類在高溫和高濕度的環境中發黴產生的毒素，破壞肝細胞內的 DNA，釀成癌症的病變。
肝癌早期並沒有明顯的病徵，亦只有 5% 的腫瘤能夠在最早期被發現和動手術切除根治﹔如果已經到了晚期，兼且出現肝硬化和肝門靜脈栓塞，平均壽命只剩下六個月。 致死原因通常是因為肝臟衰竭，不能排毒和攝取營養，與及內部出血。
預防肝癌遠勝於治療，戒除酒精，注意飲食健康和控制體重。接種預防乙型肝炎的疫苗。丙型肝炎的案例仍然有持續上升的趨勢，主要是經血液傳染，避免注射毒品，或在不符合衛生的環境下紋身和穿環。 濫交亦可能增加傳染丙型肝炎的機會。暫時尚未有預防丙型肝炎的疫苗，但如果能夠及早開始治療，可以將病毒清除。
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