愛滋病篩檢和預防 HIV Update 2011

2011/01/16

自從去年 9 月開始，加拿大衛生署推行為需要入住醫院的病人，做例行的愛滋病驗血篩檢，希望可以推廣及早發現愛滋病，開始治療和減少傳播的理念。 在 11 月份，更進一步建議所有曾經有過性行爲的成年人，在接受體檢或其他血液測試時，加上檢驗愛滋病一項。 2011 年的數據，每 1000 個測試樣本之中，有 3 個呈現陽性反應，而 BC 省去年亦發現 301 宗新症；其中 14% 病情已經相當嚴重。
愛滋病感染的初期，症狀近似感冒，例如發燒、頭痛、肌肉酸痛、感覺疲弱、喉痛、淋巴腺腫脹、和皮膚出現紅疹；但症狀維持兩至三週後就會逐漸消退而進入潛伏期。 潛伏期可能維持 10 年，其間病人並不會感覺不適，但卻可以經過性接觸或血液的媒介，將病毒傳染。 如果能夠及早測試發現；開始長期服用高效能的抗病毒綜合療程 HAART，壓抑病毒滋長，不但可以減少病發和死亡的機會，而且可以減少愛滋病的傳播。 治療愛滋病的藥物相當昂貴，但卻可以減省病發後需要的各種治療。
如果愛滋病毒大量繁殖，摧毀 CD4 免疫 T 細胞，身體免疫功能下降，很容易會受到各種微生物的感染，包括一些對正常人不會構成威脅的細菌、真菌和病毒。 其他病毒感染，例如皰疹和乳突狀病毒，亦會引發細胞出現癌症病變，例如淋巴癌、子宮頸癌和皮膚血管的惡性腫瘤。
今年二月將會有兩宗關於傳染愛滋病的訴訟。 加拿大以往的法例，患有愛滋病或帶有病毒的人士，如果對性伴侶隱瞞事實，可能受到檢控。 性侵犯的刑事罪行一旦成立，犯人會被判監禁。 一些醫生和研究人員，卻認爲自從推行及早開始服用抗愛滋病毒的綜合療程 HAART 以後，已經將這種致命的感染轉變成爲長期的病症，甚至將血液内能檢測到的病毒數量降至零。 療程可以將傳染的機會減低 96%。 建議依據瑞士的例子，病人開始HAART 療程六個月後，如果驗血顯示病毒數量受到控制，而沒有其他性病感染，即使隱瞞患病亦不應再受到檢控。 負責任的性行爲，除卻雙方願意以外，更需要不損害到對方，採取適當措施預防感染和避孕。 如果蓄意隱瞞，而帶病者不受到刑事檢控，對沒有患病的性伴侶極不公平，因爲感染的機會須然下降但仍然存在。
愛滋病的血液測試大部份送交 BC 省衛生署附設的實驗室處理，為了兼顧測試的靈敏度和準確程度，每一個樣本都要經過雙重測試。 開始時用 ELISA 酵素免疫分析法來測試 HIV 抗體，再做抗體和抗原的結合測試，準確程度達到 99%。 受到感染後血液不會立即呈現陽性反應，平均 25 天後才能夠準確檢測，較新的方法則可以在 12 天後測試。 即使檢測正常，如果是高危的性接觸，亦建議在 3 個月、6 個月和 12 個月後再重覆檢查。
去年 12 月中 Western Ontario 大學宣佈將會在本月份開始一種新的愛滋病疫苗測試。 編號 SAV001-H 的疫苗已經在使用猴子和田鼠樣本測試上證明無害，兼且可以刺激強烈的抗體反應。 兩年前泰國曾經試驗過一種愛滋病疫苗，但效果並不理想。 新疫苗是採用經遺傳基因改做過的愛滋病毒，再經化學和輻射處理來確定病毒不會導致感染。 第一步的人類測試是要確定疫苗的安全程度，不會構成危險，已經有 40 個帶有愛滋病毒的志願人士參與測試。 下一步是效能測試，設計將會比較困難，因爲不能夠緣用雙盲測試的方法。疫苗即使能夠產生足夠的抗體反應，仍然要證明抗體能夠將入侵的病毒消滅。 愛滋病毒的危險在於能夠迅速侵襲血液内的免疫 CD4 T 細胞、免疫抗體必需能夠阻止病毒侵入細胞。
在北美洲，容易感染到愛滋病的高危人士仍然是同性戀和雙性戀者，與及經常注射毒品的癮君子。 但較爲濫交的異性戀人士受到感染的比例已經上升至佔新症的 1/3。 在亞洲、貧窮、毒品和買淫導致性病汎濫。 預防愛滋病，除卻使用避孕套，不要共用針具注射，和醫護人員採取普及的預防感染措施之外，尚需要加強對年青人和成年人宣傳預防愛滋病傳染的訊息，尊重伴侶、減少濫交、抗拒毒品、及早檢查和開始治療。

退伍軍人症 Legionnaire's Disease

2011/01/09

香港金鐘添馬艦政府總部陸續發現自來水受到退伍軍人桿菌污染，需要進行緊急消毒和調查污染的源頭。 一些業内人士認爲建築物尚未峻工便提早啓用，以致部份辦公室尚未遷入，私人洗手間暫時無人使用。 辦公大樓的溫度調校在攝氏 25.5 度，而且冷氣系統在辦公時間以外和週末關閉。 積水和高溫都可能助長細菌滋生。
1976 年美國一批退伍軍人在費城參加年度大會後，部份人出現呼吸道感染和肺炎症狀，30 多人不治死亡；以致引起恐慌。 1977 年鑒定致病的細菌品種，命名為退伍軍人桿菌。 退伍軍人桿菌可以導致兩種不同的症狀，輕微的感染，症狀近似發燒感冒，不會引發肺炎，而且大部份人在兩至五天後都會不葯而愈。 嚴重的感染，導致退伍軍人症，病人出現高燒和肺炎、劇烈咳嗽、混身不適、頭痛、肌肉痛、神智昏亂和不能協調動作；間中更加上嘔吐和腹瀉。 其中一個特別的病徵是須然發發燒，但心跳速度保持緩慢。
退伍軍人症通常都是個別的感染，多人同時出現疫症的例子並不常見。 最近的一次發生在 2011 年二月美國羅省的花花公子俱樂部，導致 123 人發燒，幸而都是輕微的感染症狀。 香港須然發現辦公室的自來水被細菌污染，但並未做成嚴重的感染。
微生物能夠構成感染，通常是因爲環境適合微生物滋生，侵襲人類的能力強，而病人的抵抗力則比較弱。 退伍軍人桿菌最適合在攝氏 25 至 40 度的溫水中生長。 病人通常是因爲吸入排放在空氣中的小水滴或霧氣中的細菌而染病。 在處理花園中的土壤和堆肥時，亦可能吸入細菌。 退伍軍人桿菌並不會經過人與人之間的接觸或飲食傳播。 吸入細菌後，輕微的發燒症狀可能在數小時至兩天内出現，而嚴重的退伍軍人症狀，則大部份在兩至十天之後發生。
大規模的疫症，過去的紀錄多數發生在夏季和初秋，年長人士較多出現嚴重的感染症狀。 男性和女性都會受到感染，但男性的機會比女性高 3 倍。 65 嵗以上的長者、酗酒和吸煙的人士、免疫力較弱的長期病患者 （例如患有癌症、愛滋病、糖尿病、慢性心肺疾病和腎病），服食類固醇或抗排斥藥物的病人，受到感染的風險都比較大。 身體健康的人士，即使吸入細菌，亦可能不會發病，或出現較輕微的發燒感冒症狀。
退伍軍人症的症狀和其他嚴重的肺炎相近，診斷除卻症狀以外，最準確的方法是培植痰涎來檢驗細菌。 血液内的抗體亦會在三至六週内遞升，尿液的抗原測試只適用於 70% 導致感染的菌株。
研究顯示在治療從外間入院的肺炎病人過程之中，如果能夠儘早診斷，和在 4 小時内開始抗生素療程，可以減低死亡率，和縮短住院的時間。 本市的醫院急症室，都訂下診治肺炎病人的指引，但在假期的繁忙期間，亦可能出現耽擱。 指引中建議的抗生素療程，都適用於治療退伍軍人桿菌的感染。 在 1976 年，退伍軍人症的死亡率高達 15% 至 16%，現在已下降至 5%。 在醫院内感染到的肺炎，死亡率仍然偏高，因爲病人通常有其他嚴重的病症。
自然界的水源，大部份都有退伍軍人桿菌存在，如果水的樣本在攝氏 30 度中培植兩天，每毫升 （ml) 内退伍軍人桿菌的數量低於 1000，就不會威脅健康。 1,000 至 10,000 之間，需要重覆檢查和檢討是否需要維修或改善供水系統。 如果超越 10,000，則必需立即重覆檢驗確定，進行消毒和找出污染的原因。
攝氏 70 至 80 度的溫度已經足夠消滅水中的退伍軍人桿菌和大部份其他細菌，紫外光和超聲光消毒亦相當有效。 使用正確的設計，操作和維修供水系統，不要讓水積存太久，都可以防止細菌滋生。 妥善保養家用的瀘水器和經常更換瀘蕊，定期清洗大廈的水缸和清潔冷暖氣系統。 灌溉花園和處理堆肥時，不要用高水壓激撞。 戒除煙酒和保持身體健康，都有助於對抗呼吸道感染。

冬季幼兒傳染病 Winter Childhood Infection

2012/01/02
聖誕和新年期間，許多醫生診所休假，出現突發病症或病症惡化的病人，都要到醫院急症室輪候診治。 假期中車禍和意外亦持續發生，大部份的急症室都非常繁忙，尤其是兒童醫院。
兒童在冬季期間，很容易患上傷風咳嗽、感冒和腹瀉等症狀，但大部份都可以預防。 輪狀病毒是導致幼兒腸胃炎的主要病因。 三嵗以下的兒童，許多都曾經受到感染。 傳染的途徑通常是來自糞便污染，手接觸而傳到口；但器具污染和近距離接觸亦可以造成感染。 免疫力較低的兒童和成年人都可能出現症狀，但以 8 至 16 個月大的幼兒最容易受到傳染。 感染後潛伏期約為一至三天。 因爲容易傳染，在短期内整個家庭，幼兒中心，或旅行團都會爆發症狀。
初期症狀近似感冒、頭痛、發燒、鼻塞、喉痛和咳嗽，跟著出現腹痛、嘔吐和嚴重水瀉，甚至大便有血。 小腸黏膜被病毒破壞，吸收功能受到影響，不能消化牛奶。 水瀉持續 4 至 8 天，如果處理不當，可能出現脫水和休克，甚至死亡。
餵飼母乳可以增加腸道的抵抗力，即使受到感染亦比較容易恢復，而且可以幫助腸道產生保護性的抗體。 省政府將會在 2012 年為 2011 年 10 月以後出生的嬰兒提供口服疫苗，在 2/4/6 個月大時服食，估計可以減少 70% 的感染，和大部份的嚴重水瀉。
水痘的感染亦經常在冬季出現，在注射疫苗之前，3 至 9 嵗的兒童，60% 會受到感染。 在 15 嵗以前，90% 曾經出現症狀。 水痘病毒可以經由皮膚接觸或飛沫傳染，同一家庭内的感染率高於 85%。 初期的症狀是發燒、發冷、肌肉和關節酸痛，跟著出現凸出的紅疹。 由臉龐、頭皮、身軀向四肢漫延。 隨著演變成爲水庖、濃庖、最後結成粒狀的痂。 在五天之内，各種皮膚變化都會並存。 大部份水痘感染在結痂後兩週都會自動脫落，皮膚逐漸回復正常，不會留下印痕；但若果被爪破而導致細菌感染，就會留下永久疤印，而且經常在頭面的部位。
水痘感染導致的嚴重併發症狀並不常見，成年人可能出現肺炎，幼兒則會引發敗血症和腦炎。 患有嚴重濕疹、和白血球癌的兒童、與及初生嬰兒，出現嚴重併發感染的機會都比較大。
省政府在 2004 年開始提供為幼兒注射的預防水痘疫苗，計劃開始後，因爲出水痘而需要入院治療的個案減少 84%。 第一次注射通常在 13 個月時開始，95% 的幼童在注射後都會出現保護性的抗體。 為了增加保護功能和延伸到終生免疫，省政府建議在 4 至 6 嵗時，注射水痘、混合麻疹、與及混合百日咳、破傷風、白喉和小兒麻痹的加強劑。 如果兒童從來沒有受到過水痘病毒感染，長大後就不會患上帶狀皰疹。
在過去的數週，許多兒童患上傷風咳嗽的症狀，許多父母更因爲兒童咳嗽轉劇而來到急症室求診。 CROUP 是一組上呼吸道感染而導致阻塞的症狀，大部份都是基於病毒感染，尤其是副流感病毒、腺狀病毒、RSV 和流感病毒。6 個月大至 3 嵗的兒童最容易患上 CROUP，而且症狀比較嚴重。
初期症狀是發燒、流鼻水。 病毒下行入侵氣管和聲帶，導致黏膜發炎腫脹。 病人聲音變得沙啞，而且開始劇烈仿似吠聲的咳嗽。 因爲氣管收窄，在吸氣時可能聽到像吹哨子的尖銳聲音。 症狀通常在深夜惡化， 孩子因爲氣喘不適而啼哭，咳嗽加劇。 大部份的症狀，如果處理恰當都會受到控制。 嚴重的 CROUP 症狀，需要做進一步檢查和肺部 X 光檢驗，確定咽喉沒有受到異物阻塞或嚴重細菌感染，與及沒有患上肺炎。
醫生通常會建議父母讓孩子吸入滋潤氣管的水蒸氣，例如用噴水霧機或將浴室的冷熱水喉打開產生足夠的水蒸氣，在內逗留 10 至 15 分鐘。 室外寒冷潮濕的空氣亦有助於舒緩症狀。 父母要注意一些象徵惡化的症狀，例如呼吸加速和不暢順，需要依靠胸部的肌肉來輔助呼吸，吸氣有哨子聲、嘴唇瘀藍、不能吞嚥、缺水、非常不適和困倦，都要儘快請醫生診治。 一般 CROUP 症狀都會在兩至三天內達到高峰，之後逐漸消退。 為兒童注射預防感冒針可以減少患上CROUP 的機會。

2011 健康新聞回顧

2011/12/26

(一）福島核電厰洩漏輻射
2011 年 3 月日本東北部外海發生 9.0 級大地震，導致福島第一核電厰出現爐蕊熔毀的危險。 事隔 9 個月，日本首相宣佈反應爐已經受到控制，進入冷停機狀態，輻射亦停止外洩；兼且逐漸撤除輻射量較低的警戒區域。 一些專家則質疑，在反應爐内的核燃料狀態尚未完全瞭解情況下，宣稱反應爐安全是否過於樂觀。
為了冷卻燃料棒，曾經需要注入大量海水，而部份被輻射污染的海水，則溢流進入鄰近海域。 含有輻射物質的水蒸氣，亦隨著空氣散播。 福島鄰近地區所生産的牛奶和農產品，例如菠菜，都曾經檢測到超過安全標準的放射性碘。 一些較小的魚種，亦含有過多的放射性銫元素。 更有人擔心海水污染會導致食鹽供應短缺，幸而輻射洩漏已經受到控制。

（二）手機的射頻能量亦備受關注
加拿大近二千四百萬人擁有手機，而且年輕人更崇尚購買一些有上網和遊戲機功能的手機。 有少數的報導認爲長期大量使用手機的人士，手機的射頻電磁波可能會增加患上腦癌的風險。 加拿大衛生署勸諭民衆儘量減短使用手機的時間，或採用免提裝置，例如使用藍牙接收電話，或改用文字 SMS 來傳遞訊息，減少將手機貼近腦部。 18嵗以下的兒童和青少年更加需要減少使用手機。 另一些研究則發現射頻有止痛，美容和用以燒灼腫瘤的功能。

（三）塑化劑污染食物和飲品
臺灣一位食物檢查員發現一些流行的運動飲品含有超量的塑化劑 DEHP。 美國限制食水內的 DEHP 含量不能高於百萬份之 0.006，而問題飲品内的含量則高達百萬分之 43。 許多保鮮膜亦加入塑化劑，加強彈性和黏貼度。 若果加熱和接觸油脂，就會增加 DEHP 溶解進入食物。 塑化劑並不會做成急性中毒，但卻會影響細胞的抗氧化功能，減弱細胞抵禦發炎和其他病變導致的損害。 孕婦血液中如果含有高量的 DEHP 代謝物質，男嬰的性器官會較爲細少，而且睾丸可能不能夠下降至陰囊。 肥胖和有糖尿病傾向的人士，尿液中亦有含較多 DEHP ，並且可能影響心臟、肝臟和腎臟。

（四）大腸杆菌污染
德國在五月至七月份期間出現多宗嚴重的大腸杆菌感染個案，導致 48 人死亡，近 4000 人染病。 經過多番驗證，認爲最可能是來自一間有機種植農場的葫蘆巴豆芽。 肆虐的大腸杆菌株號是 E Coli 0104 H4, 通常是經由糞便污染傳播。 變種大腸杆菌可以分泌志賀毒素，導致腹痛，脹悶嘔吐，和急性帶血水瀉。 志賀毒素更加能破壞腎臟内的腎小球，引致大量血小板和紅血球凝聚淤塞，導致貧血和急性腎臟衰竭。 使用糞肥種植的產品必須有嚴格的監管，儲藏時要和生肉分隔，用潔淨的水沖洗，或煮熟後才可以安全進食。處理食物之前，必須潔淨雙手。

（五）癌症篩檢的利弊
癌症篩檢的目標，是選擇在適當的時間，為有風險的病人做例行檢查，希望能夠及早發現癌症病變，開始治療來根除或控制症狀。 但近來對於前列腺癌和乳癌的篩檢，卻發表了一些不同的建議。 前列腺癌的篩檢包括探肛檢查，和測試血液内的 PSA 指數。 美國預防疾病工作組認爲許多由於 PSA 指數偏高而發現的前列腺癌，都屬於生長緩慢，不會擴散的癌腫。 但一旦發現之後，許多病人都會接受手術或放射治療來清除癌細胞，做成失禁和不擧等後遺症狀。 同樣亦認爲 40 至 49 嵗的女性，乳癌發病率約為 1.3%，過早做乳房 X 光檢查，可能導致不必要的手術，與及引發惶恐和心理壓力。 醫生可以根據病人的病歷資料，提供適合個別人士的篩檢建議。

（六) 最重要開心
一連串的健康新聞，描述的都是疾病和苦難。 要維持健康的體魄，必需有健康的心態。 套用一齣電視劇的明言，講好話、存好心、做好事，不但自己會感覺快樂，亦可以和別人分享。 將煩惱、妒恨、和痛苦的負面心態放下。 積極投入人生，不論是為自己，家庭或別人努力，從工作和學習中取得成就和滿足。
許多人認爲擁有財富、青春和子女就是擁有快樂，但一切都會隨著時間而流逝，或引來更多的煩惱。 珍惜自己所擁有的一切，與親人和朋友分享快樂，並祝大家有一個更加美好的新年。

酒病 Drinking Problem

2011/12/19

臨近的週末適逢聖誕節，在歡慶的日子當中，希望大家能夠顧及自己和他人的安全，不要酒後駕駛。 酒精有麻醉作用，壓抑大腦的運作，而且對身體各個器官都有不同程度的影響。 量度一杯酒的標準，是以 14 克純酒精計算，相等於 12 安士啤酒、5 安士餐酒、或 1.5 安士烈酒。 酒的影響因人而異，年歲、性別、種族、身體的體積重量和健康狀況、喝酒前曾否進食、喝酒的速度、服用其他的藥物、與及過去喝酒的習慣，都會改變喝酒之後的反應。 因爲酒精會減慢身體反應的速度，削弱判斷能力和協調動作的機能，同時亦產生鬆弛和亢奮的感覺，以致大部份人都不會承認酒醉，勉強酒後駕駛而導致意外。
BC 省的法例，對酒後駕駛的懲罰相當嚴厲，除罰款外，更要立即停牌，和支付拖車的費用，日後車輛的保險費用亦會增加。 如果警察懷疑駕駛人士曾經喝酒，在截停車輛後會要求駕駛者做吹氣酒精濃度測試。 血液酒精濃度在 0.05 至 0.08 之間，會被暫停駕駛 3 至 30 天，視乎是初犯或再犯。 血液酒精濃度超越 0.08，停牌 90 天和在 30 天後才能取囘車輛。 警察亦可能要求駕駛者接受身體協調的機能測試，例如觀察眼睛兩邊張望時是否出現顫動，走直綫和轉身，與及單腳企立。 如果在一小時前喝酒超過兩杯，大部份人血液酒精濃度都會超越 0.05。
研究陸續發現喝酒加上抽煙，會增加患上口腔、食道、咽喉、聲帶、乳癌和肝癌的機會。 喝酒越多，風險越大。 酒精的致癌作用尚未確定，可能是因爲導致荷爾蒙轉變，或在分化過程中產生致癌物質。
乳癌的風險，隨著每天喝酒的數量遞升；酗酒的女性必須戒酒才能夠減輕風險。 肝臟可以將一些致癌物質分解或中和成爲無害的成份。 如果肝臟嚴重受損，就會失去保護功能，而且會讓致癌物質流注到身體的其他器官。
須然一些研究發現喝少量的酒可以減少患上心臟病和中風的風險。 但如果能夠戒除煙酒、選擇低飽和脂肪的食品、維持標準的體重、多參與活動和運動、調節血壓和膽固醇、對於保護心臟血管和腦部血管會更加有效。 孕婦在懷孕和哺乳期間不要喝酒，以免對自己和胎兒做成損害。
在前列腺癌方面的研究，卻發現每週喝 4 至 7 杯紅酒的男性，前列腺癌出現的機會下降 52%。 但啤酒和白酒卻沒有相同的保護功能。 紅酒内的異黃酮和白藜蘆醇類抗氧化物可能有壓抑癌細胞生長的作用。
綜合各種研究，我們建議即使要喝酒，男性每天不要喝多過兩至三杯，女性則以一至兩杯爲限。喝酒加上抽煙，對身體的害處更大。
酒精須然有少許保護血管和前列腺的功能，喝太多卻會導致肝病和增加意外受傷，甚至死亡的機會。 酗酒更會導致高血壓、胰臟發炎、骨質疏鬆、腸胃出血、損害心臟肌肉和大腦細胞組織、和增加多種癌症出現的機會。酗酒的人士、家庭、心理、工作和人際關係都會受到影響。
每一罐 12 安士的普通啤酒，熱能相等於 150 Kcal。 如果每次進餐時都加上一罐啤酒，或每天喝 3 罐啤酒以上，過多的熱能就會凝聚變成脂肪。一些缺乏運動的人士，更加會出現中央肥胖的傾向。 脂肪不但凝聚在皮膚之下，更出現在内臟。 喝酒可以損害肝臟，導致脂肪肝、肝炎、肝硬化和肝癌等病變。
脂肪沉積在肝臟之内，初期不會有明顯的症狀，如果能夠及時節食和增加運動，仍然可以將積聚的脂肪消耗。 若果過多的脂肪和酒精持續侵襲肝細胞組織，就會演變成為肝炎。 嚴重的肝炎症狀，病人會感覺到困倦和虛弱，皮膚和眼睛出現黃疸的變化，而且可能會惡化至肝臟衰竭，不能製造足夠的凝血因子，加上門靜脈高壓，導致食道和胃腸出血。 病人更會變得神智不清和昏迷。 肝臟的末期病變，細胞組織因爲發炎而被大幅破壞，出現結痂反應；肝臟逐漸硬化，直至失去功能或出現癌症病變而陷入衰竭狀態。 如果能夠儘早戒酒，肝臟仍然有復原的機會。

呼吸困厄症狀 Dyspnea

2011/12/12

許多病人都因爲感覺到氣促或呼吸困難需要到急症室求助，而症狀亦因人而異。 輕微的症狀通常沒有多大危險，例如傷風鼻塞以致呼吸不暢順，或咳嗽痰多導致阻塞。 較嚴重的症狀：呼吸時候胸部疼痛、或感覺到無法吸入足夠的空氣、呼吸緊促、氣喘、甚至感覺到窒息和近似遇溺, 則需要儘快診治。 呼吸困難和氣促是一種非常主觀的症狀，而產生這種感覺的原因是因爲腦部調節呼吸的神經區與胸部和呼吸道操控呼吸的機能變得不協調。 衡量和診斷呼吸困難的症狀，必需依賴聆聽病人的描述和查詢近期和過往的病歷。
心、肺、胸部和大腦的病變都可以引發呼吸困難的症狀，而最常見的症狀是哮喘病發、肺炎、慢性呼吸道阻塞症狀惡化、和心臟血管疾病的併發症狀。 缺乏訓練而從事劇烈運動，很容易會感覺到氣促。 情緒激動，亦會產生氣結喉塞的感覺。 恐慌和焦慮，亦會引發心跳、氣促、胸部翳悶、出汗、顫抖、暈眩和頭痛等症狀。
儘管本市設立有安全注射屋，但急症室仍然經常要接收因爲注射過量毒品以致昏迷和窒息的病人。 更令人關注是美沙酮被濫用，服食過量美沙酮而死亡的案例亦隨著增加。 其中包括一些年輕人，訛稱患有毒癮要戒毒來騙取美沙酮，但因爲服用過多和藥性太強而導致休克。 減少毒品的禍害，必須著重於教育年輕人抗拒毒品的誘感，包括大麻。
診斷呼吸困難症狀相當困難，因爲臨床能夠量度的病徵，例如呼吸的速度、血氧的飽和程度、血壓和心跳，並不能夠反影病人的氣促感覺。 醫生要根據病人的陳述與及病歷，衡量症狀的嚴重程度。 需要注意的危險病徵，包括躺下或坐下時仍然感覺到呼吸困難、神智昏亂或陷入昏迷、病人要借助胸部、頸項和肩膊的肌肉來維持呼吸量、胸口疼痛、肺部有雜音、在近期發現體重驟降、盜汗和咳血等症狀。 醫生先要排除一些可能危害生命的症狀，例如心臟病猝發，導致心臟衰竭和肺部積水，與及肺動脈栓塞。 嚴重的哮喘、慢性阻塞性肺病惡化、與及肺炎等症狀，亦需要儘快診斷和開始治療。
經過詳細的詢問和身體檢查之後，醫生通常可以排除一些經常復發的長期症狀，例如哮喘、心臟衰竭或慢性阻塞性肺病惡化。 如有需要，做進一步的檢查，包括胸肺 X 光、心電圖、血液檢查、和血氧分析。 如果尚未能夠確定導致氣促的原因，而病人有深層靜脈或肺動脈栓塞的病歷或風險，近期動過手術，尤其是下肢和盤腔手術、下肢創傷需要固定不動、臥床超過 24 小時、長途飛行或汽車旅程、患有癌病、懷孕、服食荷爾蒙或其他藥物，與及增加血液凝結的遺傳基因，都需要做肺部血管的 CT 造影檢查，確定是否有肺動脈栓塞的病變。
導致肺動脈栓塞的血栓塊，大部份來自下肢和盤腔的靜脈，亦可以來自右心房。 北美洲 80 嵗以上的人士，10% 患有心房纖維顫動的症狀，以致心跳韻律變得不平均和過於急促。 心房纖維顫動、不能有效地收縮，將血液注入心室。 血液滯留在心房之内，就會增加血栓塊形成的機會。 如果血栓塊進入心室，在左方可以經由大動脈流注到其他血管。 如果經頸動脈進入腦部，就會導致中風。 心臟右方的血栓塊經肺動脈進入肺部血管，如果只是輕微的栓塞，症狀可能會被忽略。 較嚴重的拴塞，可以導致局部肺組織壞死。 如果肺動脈嚴重栓塞，血液不能進入肺部排出廢氣和吸納氧氣，再回歸左心房，就會出現缺血缺氧的徵狀，死亡率達到 20% 至 30%，如果能夠及時發現和治療，死亡率可以減低至 5%。 肺動脈栓塞最常見的徵狀是氣促和在深呼吸和吸氣時感覺胸痛。
治療心房纖維顫動，目標是維持心跳速度在 50 至 90 之間、或將不平均的韻律穩定下來，維持心室和心房的配合，達到理想的心臟泵血功能。 要防止中風和肺動脈栓塞，病人須要長期服用抗凝血劑，例如可邁丁，將凝血指數 INR 控制在平均 2.5 之間；而且必須要定期重覆檢驗 INR ，避免因爲服用藥物過量而導致嚴重出血。 如果要接受手術或穿刺檢查，可以暫時停止服用可邁丁五天，改爲每天注射一次低分子量肝素，直至手術後情況穩定下來才再開始服用。 新一代的抗凝血劑葯性比較平穩，不需要定期驗血跟進。

飲食和疾病 Diet & disease

2011/12/05

許多患有長期病症，包括癌症病人，在治療期間和治療之後，都會問及是否需要戒口。 西醫的保健方針，是戒煙酒、維持均衡飲食、和因應體能，做適當的運動。 如果患有痛風症、乳糖不耐及其他直接受到食物影響的病症，包括食物敏感，自然要避免進食可能引發症狀的食物。 肥胖可以導致多種病症，減肥的飲食建議是減少進食的份量和少鹽、少油、少糖，多進食蔬菜和豆類食品。 中醫大多數認爲醫食同源，中藥的藥性以寒、熱、溫、涼四氣來區分，藥物則以辛、甘、酸、苦、鹹五味辨別，與食療配合，比較著重補、瀉和戒口等輔助治療方法。
在缺乏食物的年代，人類的求生本能產生對鹽、糖和脂肪的渴求，推動尋覓食物的意欲。 北美洲的食品供應，充斥了許多高熱能，高飽和脂肪、高糖和高鹽的食品來滿足大眾的需要。 正常的成年人並不需要吸取糖作爲養份，只要有足夠的蛋白質和少量脂肪已經可以維生。 但北美洲人士平均每天食用 20 茶匙糖，而且並未包括蔬果和奶類食品内含有的糖份。 成年人每天只需要吸納 500mg 毫克的鈉，但大部份人都超越 3400 毫克。 針對飲食過度，最新的建議是將盛載食物的碗碟縮少，與及將零食放置在遠離工作和休憩的地區，避免垂手可得。
本省的 X 光乳房篩檢，是從 40 嵗開始。 高危的婦女，例如近親多個患有乳癌，帶有 BRCA 遺傳基因的女性，則應要從 20 嵗開始自我檢查乳房，與及按照近親發病的年歲，提早開始 X 光檢查。 雖然近日一些分析報告認爲 X 光篩檢進行過早，只會發現較多生長緩慢，不需要急於治療的癌種；但自從開始乳癌篩檢之後，因乳癌而死亡的整體數目下降。 開始乳房 X 光檢查的適當年歲和合乎醫療效益的篩檢計劃，仍然需要進一步的數據來確定。
美國 Texas 一個癌症中心認爲，除卻 10% 的乳癌是基於遺傳基因所致，無法避免，其餘 90% 的乳癌，可以憑藉改善生活習慣來減輕風險。 減輕乳癌的風險，先要戒除煙酒，尤其是酒精，即使要喝酒，亦以一杯爲限，相等於 12 安士啤酒或 5 安士紅酒。 喝酒越多， 風險越大。 腹部凝聚脂肪，發炎物質分泌增加，並且影響胰島素的運作，而胰島素分泌相應增加，都會增加患上乳癌的機會。 減輕體重和經常運動，減少高糖和高脂肪的食品，多進食天然黃豆食品、綠葉蔬菜、西蘭花、椰菜花、蕃茄、蒜、葡萄、核桃、連殼穀麥、薑黃和喝綠茶，都有相輔相承的抗癌作用。 在治療期間，要保持健康和攝取足夠的養份，但不要胡亂進食補充劑或草藥，以免和化療藥物發生抵觸。
估計有五十多萬加拿大人患有不同程度的老年痴呆症狀，而且隨著人口老化，在未來 25 年，數目將會倍升。 Alzheimer 病患者的腦部組織化驗，呈現黏連的斑塊，和神經纖維糾結成團。 最顯著的症狀是記憶和智能逐漸衰退，兼且出現語言障礙和情緒變得不穩定，加上抑鬱、固執、和妄想等症狀。 近年一些報導，認爲腦部退化，再加上受到肺炎披衣菌或皰疹病毒感染，才會加速症狀惡化。 服食增加大腦乙醯膽素 (Acetylcholine) 的藥物可以延慢記憶的衰退，但大部份病人當退化至日常生活需要依靠別人幫助以後，平均只可以繼續存活 7 年，直至因爲不能進食，缺水或染上肺炎而致命。
服食維他命 E 或含有高量維他命 E 的食物，例如葵花籽油、杏仁、花生、核桃、西蘭花、菠菜，抗氧化的作用可以減慢老人痴呆的病變，但近來有報導發現男性每日服用 400 IU 的維他命 E 補充劑，患上前列腺癌的機會明顯增加。 每週進食兩次高 Omega 3 含量的魚，例如三文魚、吞拿魚和沙甸魚，增加 DHA 的攝取量，亦有助於減輕老人痴呆症狀。 咖哩中的薑黃，可以抑制乳癌，亦可以延緩老人痴呆的病變。 健康和均衡的飲食，可以保持身體的健康狀況。 鼓勵病人多做運動，多閲讀、學習樂器、語言、唱歌、多作思考、和參與群體活動，都有助於減慢老人痴呆症狀的出現和惡化程度。