放射治療

2006/02/16
BC 癌症中心最近發表的報導，在治療一組屬於低危險程度，早期發現而未擴散的攝護腺腫瘤案例之中，用近接放射的方法治療，得到相當理想的成果。 95% 的病人接受治療後， 攝護腺癌指數 PSA 持續正常，並沒有復發的徵象。 自 1998 年至 2003 年期間，有1006 位病人接受這項治療，只有一個病人在治療五年之後癌病復發，需要進一步治療。
攝護腺位於膀胱頸的下方，圍繞著膀胱出口與尿道的接合部位。 功能是分泌攝護腺液，有保護和潤澤尿道的作用，並且與精子結合成爲精液。 隨著年歲老化，攝護腺細胞數量增加，體積變得肥大，可能擠壓和阻塞尿道。 50 歲至 77 歲的男性，1/10 可能出現攝護腺癌的病變。
攝護腺癌的危險程度，可以從 3 方面釐定。 PSA 指數的高度，細胞的蛻變形態，與及腫瘤的生長和擴散程度。 T1 第一期是探肛觸診不能察覺的腫瘤，通常是在做攝護腺刮削手術時的病理化驗顯示，或因為 PSA 上升而做細胞抽查時發現。 T2 第二期腫瘤較大，可以分佈在攝護腺左右兩端，但仍然局限在攝護腺之内。 T3 第三期腫瘤穿破包裹攝護腺的外囊；而且漫延至輸精管。 T4 第四期癌細胞擴散到鄰近器官，盤腔和脊骨。
近接輻射治療適用於局限在攝護腺内的初期腫瘤，與及未曾動過攝護腺切割手術的病人，較晚期的病變，就需要選用動手術切割，體外輻射，荷爾蒙壓抑或化療等治療方法。
放射性治療是使用放射綫的能量，破壞細胞内的染色體，歇止細胞的生長；可以用來對抗快速分裂成長中的癌細胞，但亦會損害身體内正常更替的細胞組織。 放射性治療可以用作主要的治療模式，亦可以用作輔助性的治療。 乳癌，子宮頸癌，陰道，攝護腺，淋巴細胞，耳鼻喉癌，血骨癌和大部份的腦癌細胞，都可以借助防射性治療來控制。 在進行骨髓移植之前，病人亦需要接受全身的放射線照射，消滅體内的癌細胞和做血細胞，再注入健康的骨髓。
傳統的放射治療，是在體外不同的角度使用放射綫照射，而最大的限制是會損害到鄰近的器官。 進一步的改進是使用 3D 立體聚焦的方法。 自從發展電腦斷層素描的科技之後，可以更準確地將腫瘤定位和衡量所需要的輻射劑量，配合腫瘤的大小和分佈形態，減少損害到週邊的細胞組織和器官。
一些放射性原素，因爲原素本身化學成份的特點，會凝聚在身體的一些特別器官組織之内，例如 碘-131 放射原素，可以用來治療過度活躍的甲狀腺。 一些凝聚在骨骼的放射性原素，例如 Strontium-89，可以用來消滅擴散到骨骼的癌細胞。 最新的發展是將放射性原素與單一類的抗體結合，例如 anti-CD20，可以跟蹤和黏附著淋巴癌的細胞，將癌細胞破壞，而不會攻擊其他正常的細胞。
近接放射治療是在腫瘤近距離内放置放射性的微粒或種子，適用於治療初期未擴散的攝護線癌；可以減少做切割手術的風險，副作用亦比較輕微。 治療前必須詳細評估和計劃，計算放置種子的部位和劑量。 本省癌症中心是採用永久植入低輻射量原素種子的治療方法。 輻射能量隨著距離減弱，距離增加一倍，能量就會減弱 4 倍。 將放射性的種子植入腫瘤的近距離之内，可以將能量集中在腫瘤，而減少對週邊組織的損害。 治療時病人先要接受麻醉，再將超聲波探測棒經肛門插入直腸，顯示攝護腺的體積和輪廓，和腫瘤的目標部位。 種子是經過用針穿刺會陰部位，注射進入攝護腺的目標範圍。 會陰是陰囊之後肛門之前的部位。 為了讓種子能夠平均分配，注射點是依據一塊放置在會陰部位的網格設定，將 70 至 150 粒米狀的種子分別注射進入攝護腺腫瘤的目標範圍。 種子注入後會逐漸釋放能量，摧毀癌細胞。 病人在植入放射性種子之後，通常休息數天便可以回復正常活動。 開始首兩個月要避免近距離接觸兒童和孕婦，一個月後可以開始性行爲。 因爲種子初期偶然會脫落經精液排出，所以在剛回復性行爲時要使用避孕套。 副作用包括小便困難或失禁，但數月後會逐漸回復正常。 陽痿是接受攝護腺癌治療之後經常出現的現象，使用近接治療，60 歲以下的正常男性，陽痿的症狀可以減低至 10% 至 30%，比其他治療方法優勝。