乙型肝炎

2009/02/23
肝炎是泛指肝臟受到病毒，細菌，酒精，藥物，毒素，和抗體侵襲而導致的發炎症狀。 肝炎大致可以劃分為急性與及長久性兩大類；病毒感染是致病的最大原因。 常見的肝炎病毒有 A, B, C, D, E, G 和尚未確定的 F 七種。 肝炎病毒侵襲肝臟細胞組織做成損害，在癒合的過程之中，出現結痂和纖維硬化的變化。 分化中的細胞受到發炎反應產生的毒素所影響，可能會出現癌症病變。 乙型肝炎是最常見的長期肝炎。 肝炎病毒存活在血液和體液之内，包括精液，陰道分泌物，淚水，唾液和汗液。 最常見的傳染模式是母親在懷孕時傳染給嬰兒，與及經性接觸，共用針具，使用污染的器械穿刺身體和紋身，共用牙刷和鬚刨傳染病毒。
感染乙型肝炎病毒之後，大部份的成年人都能夠憑藉自己的免疫功能清除病毒，產生保護性的乙型 C 抗體 （anti-HBC），但體内仍然可能遺留下少許潛伏的病毒，所以不適宜捐血。 有 5% 至 10% 的成年人和 70% 至 90% 受到感染的嬰兒，因爲未能夠清除病毒，會成爲長期的帶病毒者，其中 ¼ 會演變成為長期肝炎。 加拿大本地出生的人士帶有肝炎病毒的只有 1%，原住民卻有 4%，而來自中國和韓國的新移民，則高達 15%，估計加拿大人口中有六十萬人受到感染。 受到肝炎病毒感染的人士，患上肝癌的機會比其他人增加 30 至 40 倍。
要預防乙型肝炎，最有效的方法是注射預防針。 如果母親帶有病毒，嬰兒出生後要在 48 小時内注射乙肝疫苗和乙肝免疫球蛋白，並且繼續接受例行的嬰兒注射，在六個月内再注射三次乙肝疫苗才能免疫。 9 至 13 歲未曾接受乙肝疫苗注射的兒童亦要補上三次疫苗注射。 其他高危人士，例如患有其他肝病，免疫功能不足，醫護人員和長期接觸乙肝帶病毒者的家屬和工作人員，有多個性伴侶和男性同性戀者，如果未曾感染到病毒，亦應接受防疫注射。 注射後 90% 至 95% 的人士可以產生長期的免疫力。
已經感染到乙型肝炎的人士，要小心保護肝臟，減少肝臟受到其他的損害。 如果沒有感染過甲型肝炎，就要接受甲肝疫苗的防疫注射，與及補上其他的預防針，減少病毒和細菌侵襲身體和肝臟的機會。 和醫生商討，減少服食不必要的配方藥物和成藥，包括可能刺激肝臟的食物添加劑，超量的維他命，草藥和灌洗腸臓的化學劑。 須然少量紅酒有保護血管的功能，但酒精仍然會損害肝臟和嬰兒。 戒除抽煙的習慣，因爲香煙含有多種的致癌物質。 減少進食煎炸，高脂肪與及高糖份的食品，因爲肥胖亦會增加患上肝癌的機會。 多進食蔬菜和水果，與及高纖維的榖麥類食物。 每三至六個月定期跟進，檢驗身體，血液，和做超聲波肝臟素描，如果發現病變，可以儘早治療。
乙型肝炎的治療方法，在過去數年内有重大的改進，主要是因爲藥物方面的發展，血液測試比以前更加精確，與及更多採用抽取肝臟細胞組織來鑑定肝炎病變的狀況。 治療的目標是要減少發炎導致的損害，預防肝臟出現硬化，肝功能衰竭和肝癌的病變。 30 歲以下的肝炎患者，即使肝炎病毒數量偏高，如果肝酵素正常，通常肝臟都沒有受到嚴重的損害，可以容許時間，等待身體的免疫系統清除病毒。 年紀較大的病人，如果肝臟細胞組織呈現病變，肝酵素 ALT 持續提升超過 3 至6個月，乙型 e 抗原 （HBeAg）屬於陽性，而乙肝病毒數量高於二萬份，就要考慮開始治療。 乙肝 e 抗原屬於陰性的肝炎病人，通常肝臟的病變會更加嚴重， 而且難以完全壓制，如果肝酵素上升，病毒數量超過二千份，就要長期服藥壓抑病毒，而且最好選用新一代的藥物。
Alpha 干擾素有 25% 至 40% 的成效，不會出現抗藥的現象，但每個星期最少要注射三次，而且副作用甚多。 賀普丁 （Heptovir） 是最常用的口服藥物，成效接近 40%，但如果服用超過 4 年，近七成的病毒會產生抗藥性，而且類似的藥物亦會變得無效；但賀普丁的價錢比第二代的藥物平宜， 每年藥費約需 $1800。 經中僑互助會和一眾專科醫生的努力，省政府在 2008 年已經將舊和新一代的抗肝炎藥物納入藥物補助範圍，例如阿德福韋 （Adefovir），恩替卡韋 （Entecavir） 和即將推出的泰諾福韋 (Tenofovir)，新一代抑制肝炎病毒藥物的功能都比舊的優勝，而且病毒出現抗藥性的機會亦較少；但藥物非常昂貴，如果沒有補助，每年藥費高達六至八千元。