(一) 改良的癌症治疗方法
传统的癌症治疗方案,是手术、化疗和放射线治疗。 近年各方面都有改进。 手术因为有超声波和电脑断层素描引导,可以更准确地去除肿瘤,而且可以采用微创,或智能机器臂辅助手术,达到人手难以切除和缝补的部位;例如一些泌尿道、妇科和耳鼻喉手术。 化疗药物须然没有重大改变,但因为经过多年使用累积的经验,剂量控制有所改善,而且可以采用较低剂量的混合药物疗程,能够更有效去除癌细胞。 化疗药物仍然有许多副作用,须然癌细胞的分化和成长速度较为迅速,但身体内经常需要更替的细胞组织,例如皮肤和毛发、黏膜、和骨髓做血细胞;都会遭到破坏。
辐射治疗以往大多数采用 X 光和放射金属粒子,近年因为有 CT 和 MRI 的辅助,可以准确将辐射光速凝聚在肿瘤范围,减少周边组织的损害。 脑部和脊椎神经的肿瘤,可以采用立体定向放射治疗方法。 质子射线治疗,是使用质子来照射癌病细胞。 因为质子束比较凝聚和不易分散,所以对周边健康的细胞组织影响较少。 质子的穿透幅度和深度较为容易掌握,可以聚焦在肿瘤之内。 近年更引进经穿刺将无线电波引进癌细胞组织内产生热能的烧灼技术。
(二) 免疫检查点治疗方法
世卫的统计,癌病是导致 1/6 人死亡的病因。 治疗的方案除却手术、化疗、辐射、与及适用于乳癌和前列腺癌的荷尔蒙疗程,近年更引进了针对免疫系统和改变基因表达的治疗方法。
2018 年诺贝尔奖颁发生理医学奖给与研究和发展 “免疫检查点疗法”的美国和日本科学家。免疫系统帮助身体抵御疾病,检测各种侵袭人体的微生物和有害物质,作出攻击和排斥反应,阻止对身体进一步的侵袭。 在正常情况下免疫系统能够析别身体的健康细胞组织,而内在的安全设施可以防止免疫系统攻击自体的结构组织。 一些癌细胞亦能够封闭和阻止免疫系统的排斥反应。 科学家发现一组蛋白质分泌能够煞停免疫细胞的正常反应。 T 细胞是免疫系统中具有析别功能的细胞。 T 细胞上有析别非身体结构的感受体,当发现有外来或异常细胞时就会作出反应,和催化 T 细胞功能的蛋白质结合,作出全面攻击。 这些感受体就是免疫检查点。 身体细胞和一些癌细胞都可以产生封闭检查点的蛋白质。 新的药物可以将封闭检查点的蛋白去除,唤醒免疫细胞作出反应;对抗黑色素皮肤癌、淋病癌、肺癌、肾癌等难以控制的癌种。 这种治疗方法最大的副作用是可能令到身体免疫反应过度活跃,攻击自体的细胞组织。
(三) 预防癌症的建议
癌症治疗须然有新的研究和突破,但若果能够预防,及早发现和在扩散前开始治疗,效果会更加理想。 若果近亲,例如父母或兄弟姐妹患有乳癌、卵巢癌、大肠癌、前列腺癌和肾癌,兼且在较年轻时发病,就要提早开始筛检。 若果多过两位近亲患有同样的癌症,医生可能建议做基因评估和测试,例如测试 BRCA 基因来衡量遗传乳癌的风险。 即使有基因变化,并不一定会发病,而没有基因变化,亦可能会发病,只是风险较低。 若果基因测试显示有其他异变,配合临床检查,更有助于诊断癌症、预测进展、帮助选择治疗的方案和药物。 部分癌症可以凭借基因治疗来控制。
自从 2006 年引进预防 HPV 病毒感染的疫苗,年轻女性受到感染的机会减少近 60%;亦有效地减少患上子宫颈癌和阴部湿疣的机会。 近年疫苗已经推广至年轻男性,可以预防病毒感染和传播,减少口腔、咽喉、阴茎和肛门的癌症病变。 乙肝病毒感染会增加患上肝癌的机会,本省为儿童例行注射预防乙肝疫苗。 亦建议其他未受过感染的高危人士接受注射。 癌病和心脏血管疾病的弥患率随着年岁增加,健康生活:节制饮食、多做运动、充足的睡眠和懂得减压是防病的最佳方法。
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