長者駕駛評估

2010/07/19

人口逐漸老化﹐估計到了 2025 年﹐1/4 加拿大的人口將會超過 50 歲﹐而患上老人痴獃症的人﹐數目亦會大幅上升。 須然每一個人的老化速度各有不同﹐但統計數字顯示年長人士較多在駕駛時候出錯﹐例如忘卻讓路給有權先行的車輛﹑衝過紅燈和停車路牌﹑轉彎位置失準﹑特別是左轉﹑危險切線﹔都顯示駕駛操控能力退減。 年長人士涉及多車碰撞的意外亦比較多﹐而且傷勢會比較嚴重﹔70 歲以上的駕車人士﹐車禍導致的死亡率亦特別高。 環境因素亦會影響長者的駕駛安全﹕不明顯的路標和劃線﹑複雜的出口和交匯處﹑缺乏安全設備的舊車﹑和超現代化的電腦標板﹐都會令到長者難以適從。
BC 省規定 80 歲以上的長者要每兩年接受一次身體檢查﹐合格才能夠延續駕駛執照﹔醫生可能要作出不適宜駕駛的建議。 一些獨居在偏遠地區的長者﹐如果不能夠再駕駛﹐可能要放棄居所搬遷到鄰近城市的地區。 但醫生亦可以幫助長者穩定健康狀況﹐改善視力和聽覺﹐讓他們可以繼續安全駕駛。 若果家人或朋友發現長者的駕駛能力出現障礙﹐可以向醫生求助﹐或向汽車管理局申報。 規勸長者停止駕駛﹐必須顧及他們的尊嚴和自主﹐曉以利害﹐強調有其他方法可以代步﹐而且放棄駕車可以節省汽油和保險費﹐兼且環保。
健康狀況的轉變可能影響長者的駕駛能力。 例如視力衰退﹐雖然有多種原因﹐但許多都可以改善﹐可以定期檢查眼睛﹐找出原因。 老花和遠視﹐可以配戴合適度數的眼鏡。 白內障可以動手術清除老化的晶片﹐植入人造的普通或多用途晶片﹔預防白內障出現必需減少紫外光的嚗曬。 青光眼是因為眼球壓力過高﹐損害色膜和視覺神經﹐可以用激光手術矯正和長期使用眼藥水降低眼壓。 黃斑退化症可以分為乾濕兩個類別﹐須然無法根治﹐但有些個案可以用激光治療和服用營養素減慢惡化速度。 大腦退化亦會影響分析和理解影像的能力。 若果聽覺退化可以配戴助聽器。
如果行動和反應比較緩慢﹐可以改變駕駛的習慣﹐例如保持在慢線上行駛﹐和前面車輛保持較大的距離﹐在交匯點讓其他車輛先行﹐和儘量減少左轉。 駕駛時不要分心接聽電話﹑抽煙﹑進食或過度投入談話。 減少在晚間和繁忙時間駕駛。 選擇自動波﹑電動助力方向盤和煞掣﹐與及請專家添加一些方便駕駛的裝置﹐保持擋風玻璃和倒後鏡清晰。
藥物可以影響神智和反應﹐睡眠不足亦會影響專注能力。 如果有嚴重的長期病症﹐例如心肺疾病﹑記憶和智能衰退﹐必須和醫生商討是否適宜繼續駕駛。
本省將會推出兩個新的測試作為評估長者駕駛能力的依據。 新版本的駕駛人士健康狀況評估指引﹐列舉各種病症對駕駛造成的不良影響。 本省政府更和 BC 醫學會合作﹐準備推出一個簡單快速的問答測試﹐評估年長駕車人士的認知能力﹐是否適宜繼續駕駛﹐作為延續駕駛執照例行體檢的附加部份。
SIMARD - MD 暫時只有英文版本﹐共有三個部份。 測試開始時先要病人聆聽和記憶 10 個名詞﹐例如蘋果﹑墨水﹑指甲﹑雀鳥﹑書本﹑戲票﹑樹木﹑桌椅﹑房屋﹑輪船﹔請病人儘量覆述﹐再重做一次。 第二部份是要求病人將兩組數字用開支票的模式詳細寫出﹐例如 236 等於二百三十六﹐1470 等於一千四百七十。 第三部份要在一分鐘內列舉能夠在超市內購買的各種物品﹐愈多愈好﹐例如奶類的牛奶﹑芝士﹐肉類的豬肉﹑牛扒﹐日用品類的手巾﹑牙刷。 最後要求病人覆述測試開始時記下的 10 個名詞。 滿分是 130 分﹐如果得分在 71 或以上﹐而視力和其他體檢項目都屬於合格﹐通常駕駛沒有多大困難。 70 以下的得分﹐將會建議重考駕駛路試。 30 分以下﹐智能嚴重退化﹐可能會忘記道路﹑出口﹐甚至忽略交通燈號和路標﹐再不適宜繼續駕駛。

夏日保健

2010/07/12

（一）中暑的症狀和預防方法
近日天氣變得炎熱﹐而東南亞更是熱浪迫人。 香港一位小巴司機懷疑因中暑而死亡﹐因為香港效法加拿大﹐普通車輛停車後要在 3 分鐘內關掉引擎。 如果車輛停泊在烈日之下﹐車箱內氣溫超越攝氏 42 度﹐很容易會因為中暑而死亡﹐所以不能夠將人或寵物留在車內。 即使在樹蔭下﹐太陽照射的角度亦會隨著時間改變。
中暑的症狀﹐可以是突發或逐漸演進。 年幼的兒童和不良於行的老弱病人最容易中暑﹐因為不能夠主動離開高溫的環境。 如果患有長期的病症﹐或因服食藥物的副作用﹐影響調節體溫和出汗的機能﹔再加上缺乏水份補充﹐血量下降﹐便會導致嚴重的中暑和昏厥。 開始的症狀是眩暈﹑神智昏亂﹑語言含糊﹑行動不協調﹑出現錯覺和幻覺﹐繼而痙攣和陷入昏迷。 因為不能出汗﹐體溫持續攀升﹐如果不能夠在兩小時內救治﹐死亡率高達 70%。 留意天氣報告﹐保持室內空氣流通﹐使用電風扇或空調降低溫度。 如果溫度仍然過高﹐就要幫助年長人士遷移到較爲涼快的地點或避暑中心。 避免在中午時間從事戶外工作和運動。 如果要參加比賽﹐容許一週的訓練時間來適應天氣。 穿著寬鬆透風的衣物﹐定期補充水份和鹽份﹐但不要喝含有酒精或高糖份的飲品﹐以免導致更多的水份流失。 治療中暑症狀﹐最重要是儘快降低體溫和補充水份。

（二）紫外光的損害
加拿大許多人都喜愛日光浴﹐希望能夠有健康的膚色。 近日紫外光指數上升至 8 度以上﹐只要暴曬 15 分鐘﹐皮膚已經會被灼傷。 預防曬傷遠勝於在曬傷後治療﹐因為曬傷後﹐只能夠局部冷敷﹐搽上一點消炎藥膏﹐和服食止痛的藥物﹐等待足夠的時間逐漸痊癒。 長期暴曬會加速皮膚老化﹐增加皮膚癌出現的機會﹐和眼睛白內障的病變。 UVB 可以灼傷皮膚和導致皮膚細胞出現病變﹐但 UVA 亦會導致皮膚癌﹐而且可以穿透雲層和玻璃。 防曬的用品必需能夠阻隔 UVA 和
UVB。
加拿大醫學協會雜誌發表的報導﹐在 500 個防曬用品的樣本之中﹐只有 8% 可以推介使用。 因為許多防曬用品含有不穩定甚至有毒性的化學物質﹐例如 Oxybenzone﹐可能會影響荷爾蒙的功能。 標籤上的防曬系數 SPF 亦未必可靠﹐而且搽上防曬膏之後以為有持無恐﹐暴曬過久﹐反而會增加灼傷的機會。 一些皮膚專家則認為是過度憂慮﹐可以繼續使用防曬的皮膚用品﹐因為尚未有確實的致癌報導或數據。
另一個報導則顯示大部份受訪者並不知道太陽光會導致皮膚老化。 須然 66% 的加拿大人願意使用防曬膏﹐但卻不肯放棄日光浴和穿著防曬的衣物。 要減少紫外光的損害﹐避免在中午至下午二時期間暴曬﹐穿著長袖的衣物和長褲﹐戴上闊邊的帽﹐能夠折射紫外光的太陽眼鏡﹐與及搽上能夠阻隔 UVA 和 UVB 的防曬用品。

(三) 蜂螫刺的症狀和治療方法
近日發現屋外多了幾個蜂巢。 因為農業種植過度使用殺蟲劑﹐許多品種的蜜蜂都瀕臨滅絕。大自然需要倚靠蜜蜂傳播花粉﹐才能夠開花結果。 如果蜜蜂並沒有飛進屋內﹐而家人不會對蜜蜂螫刺出現過敏反應﹐最好能夠和平共處。
3% 的成年人和 1% 的兒童會因昆蟲螫咬而出現過敏反應﹐45 歲以上的人士風險更大。 蜜蜂只能夠針刺一次但黃蜂卻可以針刺多次﹐亦因此導致較多的過敏反應。 經螫刺輸進的蜂毒會導致局部紅腫和疼痛﹐但即使漫延至整個手臂或腿部﹐通常都會逐漸消退。 除非刺在頸部﹐才會壓迫氣管﹐而且蜂刺很少會出現細菌感染。 如果被螫刺多次﹐或對蜂毒嚴重過敏﹐可能會引發連串的身體過敏反應﹕80% 會出現風疹和皮膚水腫﹐60% 出現呼吸道症狀﹕ 呼吸緊促﹑哮喘﹑咽喉部位腫脹﹐30% 心跳和血壓會驟然下降﹔年長人士比兒童較多會出現嚴重的過敏症狀。 如果成年人再次被螫刺﹐40 至 70% 會出現同樣的過度敏感症狀。 局部的敏感反應﹐只需要冷敷﹐搽一些清涼消腫的藥膏﹐和服食抗敏藥物已經足夠。 嚴重的反應﹐必需儘快注射麻黃素來穩定血壓和防止呼吸道閉塞﹐再加上口服或注射的類固醇藥物。 成年人更要考慮接受對抗蜂毒的預防敏感注射﹐療程可能要維持兩至三年﹐但可以減少嚴重和危及生命的過敏反應。

食水的安全

2010/07/05

近日的報導顯示有幾種在本國銷售的樽裝水﹐含菌數量遠超過一般認可的標準。 大部份人選用樽裝水都認為樽裝水比較潔淨﹐方便在上學﹑工作和出外旅遊時飲用。 在一個檢查過 12 個牌子的樽裝水報告之中﹐發現 70% 的樣本含有過量的異養菌﹐包括腐生菌和寄生菌﹐兼且含有其他的污染物質﹐例如藥物﹑肥田料﹑和工業原料﹐而且並不低於自來水的含量。 加拿大並沒有一個嚴格限制異養菌數量的標準﹐但美國則建議每毫升食水中不應含有超過 500 個細菌菌落 ( CFU )。 有些樽裝水樣本含菌量高達 80,000。 加拿大對自來水的監管比較嚴格﹐但對於樽裝水則比較寬鬆。
異養菌多數不會致病﹐但免疫功能比較薄弱的長者﹐幼兒和孕婦﹐卻可能會受到感染侵襲。 樽裝水的生產商則認為許多蔬菜水果都帶有異養菌﹐並不會影響健康。 一些生產商更標榜樽裝水來自礦泉﹐清潔純淨﹐因此售價比自來水貴一千倍。 若果樽裝水帶有眾多的細菌和雜質﹐水的來源﹑生產和消毒程序都值得置疑。 政府每年會定期檢查自來水的水質﹐但樽裝水的生產商未必會做相約的抽樣檢查。 本地出產的樽裝汽水和果汁都經過加熱消毒﹐和添加了防腐劑。 須然可以安全飲用﹐但含糖量過高﹐影響體重和健康。
樽裝水大部份用塑膠樽盛載﹐北美洲多數採用 Polyethylene Terephthalate ( PET ) 的塑膠物料製造﹐因為比較輕和耐用﹐至今尚未有任何關於 PET 會影響健康的投訴。 用 PET 做的膠樽可以重覆使用﹐但不要用來裝載熱的飲品和避免曝曬。 以前含有 Bisphenol A ( BPA ) 的塑膠樽已經被取締﹐因為 BPA 有干擾荷爾蒙的作用﹐影響生殖能力﹐而且用老鼠做的實驗顯示 BPA 有導致乳腺和前列腺癌的風險。
加拿大的食水相當潔淨﹐低陸平原的食水 70% 來自 Seymour Capilano 區的水庫﹐採用薄膜過濾法﹐紫外光和加入氯氣消毒﹐所以可以直接飲用。 一些高齡的房屋可能尚有鉛製的水管存在﹐必須更換。 銅製和不鏽鋼的水管不會對食水造成污染﹐但接焊亦要採用不含鉛的金屬。 如果搬遷入住新的房屋﹐最好能夠先將所有水喉開啟沖洗半小時﹐兼且可以檢查水管是否有滲漏。 如果要進一步清潔食水﹐可以裝置家居用的瀘水器﹐與及將水燒滾 5 分鐘後才飲用。
嬰兒用的奶樽和奶嘴﹐餵奶後要用皂液清洗乾淨﹐再用沸水浸泡 15 分鐘消毒﹐風乾 1 小時後才注入新鮮混和的配方奶。 備用的奶必需冷藏﹐而且要在 24 小時內用畢。 如果餵奶的份量適當﹐6 個月以下的嬰兒不需要加上其他飲品或水。 不要使用外間的餐具餵飼嬰兒和不要讓嬰兒嘗試成人的食品。
夏天天氣燠熱﹐許多人都喜愛凍飲﹐而最快速的方法是加入冰塊。 美國芝加哥發表的一個化驗分析結果﹐從 49 家餐館抽取的樣本之中﹐有 21 家的冰塊含菌量高於廁盆內的水﹐而且含有大腸桿菌。 細菌在低溫環境下生長較慢﹐但仍然可以繼續滋長。 商用的冰塊多數用自來水冷卻而成﹐如果自來水不能直接飲用﹐冰塊亦不應加進飲品之內。 提取冰塊前必須清洗雙手﹐以免將手沾染上的細菌傳遞到冰塊。 製冰機如果沒有定期溶雪和徹底清潔的程序﹐細菌和穢物就會逐漸累積增加。 腸胃抵抗力較為薄弱的人士﹐可能受到冰塊內藏有的細菌侵襲感染。
中小學在上週開始放暑假﹐許多人都會乘時到東南亞或熱帶旅遊。 天氣炎熱和冷藏不足﹐食物可能受到細菌污染而引發腸胃炎。 在出發前服食兩劑 Dukoral 口服疫苗﹐可以預防受到霍亂菌和大腸桿菌感染。 在旅途中﹐選擇用沸水調校的飲品。 如果要喝樽裝水﹐ 要選擇信譽好的品牌。 不要食用冷凍的奶類食品或飲品。 除非自來水可以飲用﹐否則用自來水沖洗過的蔬果仍然不適合食用。 街邊的小食檔相當吸引﹐但衛生條件可能欠佳。 豬肉內可能有寄生蟲﹑魚可能有肝蟲﹑貝殼類水產亦可能帶有甲型肝炎病毒﹐必須煮至全熟才能進食。 注意醬汁和佐料是否從原瓶注入。

旅遊平安資訊

2010/06/28
暑假是旅遊的旺季﹐在出發前請醫生作一次例行體檢﹐查詢目的地是否有疫症和特別的防疫需求﹐與及其他涉及健康和人身安全的風險﹐檢查身體健康狀況和預先作好準備﹐才可以確保旅遊平安。 加拿大疾病控制和預防中心的網頁有相當詳盡的資料可供參考。
即使到同一個國家旅遊﹐不同的區域有不同的氣候環境和衛生狀況。 一個僅局限在城市和旅遊熱點遊覽的遊客﹐與背著行囊到偏遠地區遊歷的人士相比﹐風險自然有很大的差異。 夏天亞熱帶和熱帶地區的溫度可能高於人體的正常體溫﹐必須預防中暑。 冬天到寒冷的地區﹐則需要有足夠的禦寒衣物。 旅遊的行程﹐在目的地逗留的時間﹐工作和休閒活動﹐乘坐的交通工具﹐與及居住的環境﹐身體都需要能夠充份適應。 其他影響健康的因素﹐例如年歲﹑性別﹑過去的病歷﹑服食的藥物﹑防疫注射紀錄﹑懷孕和哺乳﹐在旅遊前都需要作一個檢討。
一些移民家庭﹐在本國居住日久﹐以往的免疫功能隨著時間消退。 如果要帶同子女回原居地旅遊﹐必需考慮接受適當的防疫注射。 懷孕和哺乳的婦女﹐如果染上流行的疫症﹐可能會影響嬰兒﹔兼且不要到高海拔和太過酷熱的環境旅遊。 年紀老邁的人士﹐和年幼的嬰兒﹐在旅遊期間更加要特別小心﹐以免在陌生的環境之下發生意外。
要決定是否需要在旅行前接種疫苗﹐先要複查過往的防疫注射紀錄﹐如果欠缺了一些防疫注射或已經過期﹐就要補加注射。 普通的傳染病﹐例如痲疹和感冒﹐在人煙稠密的地區可能更加猖獗。 到東南亞或熱帶旅遊﹐如果當地水質欠佳和可能受到污染﹐我們通常會建議注射甲肝疫苗和口服預防霍亂和大腸桿菌的 Dukoral 疫苗。 到非洲和南美洲一些多蚊的地區﹐要預防感染黃熱症。 黃熱症是經毒蚊噬咬傳播的病毒感染﹐可以導致高燒﹑黃疸﹐和腸臟出血﹐如果出現嚴重的肝腎衰竭和休克症狀﹐死亡率達到 5 - 15%。 預防的方法是穿著緊身長袖的衣服和長褲﹐在暴露的身體部位噴灑防蚊液﹐使用蚊帳或空氣調節﹐與及在出發前兩週注射一劑預防黃熱症的疫苗。 瘧疾亦是經毒蚊傳播﹐是一種寄生蟲傳染病﹐感染後會出現週期性的高燒和發冷﹐與及嚴重的血液感染和貧血症狀﹐如果侵襲到腦部血管﹐更會導致昏迷和休克﹐死亡率超過 20% 。 除卻防蚊的措施之外﹐在出發前和旅遊期間要持續服用抗瘧疾的藥物﹐例如 Malarone ﹐直至回歸之後的一週。
傷寒和副傷寒 ( 腸熱病 ) 是因為受到不同品種的沙門氏菌感染﹐病因是食水和食物被糞便污染﹐導致高燒﹑肝脹﹑迴腸發炎﹑出血和穿破。 到南亞區旅遊之前﹐可以服用或注射預防傷寒症的疫苗﹐並且要注意飲食的衛生。
除卻健康檢查和防疫注射之外﹐患有長期病症的人士﹐在旅遊前要請醫生預備一份病歷撮要﹕清楚列明需要服食的藥物與及需要定期跟進的症狀﹐最好能夠用電腦印版﹐比較手寫容易閱讀。 配備足夠在旅遊期間服食的藥物﹔另外請醫生配備一些退燒止痛﹑安撫腸胃﹑防止眩暈﹑敏感症狀﹑與及治療突發痾痢的抗生素。 帶備防曬和防蚊用的噴劑或藥液。 購買適當的旅遊和醫療保險﹔ 認識旅遊區的醫療制度﹐急症設施與及收費﹕例如香港公立醫院非本地居民的急症收費是港幣 $570﹔普通病房每天 $3,300﹐深切治療每天 $18,100。 旅客亦可以參加一些國際旅遊保健計劃﹐如有需要可以找參與計劃的執業醫生診治。
旅遊期間必須小心飲食﹐注意食水是否可以安全飲用﹐否則就要煮沸。 如果需要駕駛﹐不要喝酒﹐以免發生意外和觸犯刑法。 從事戶外工作或消閑活動﹐尤其是水上的活動﹐必須參考詳盡的天氣報告。 熱帶的天氣和風暴﹐可以瞬息變化。在旅遊期間發生的不幸事故﹐最常見是心臟血管疾病和意外創傷﹐包括車禍﹑遇溺﹑自殺和被殺。 患有長期病症和精神病患者﹐要聽取醫生建議是否能夠承受旅遊的舟車勞頓﹑時差和精神壓力。 旅遊期間﹐故然要維護自己的尊嚴﹐但亦不要冒犯和挑釁別人﹐以免發生衝突。

成年人酗酒濫藥問題

2010/06/21

一位駕駛波音 747 客機逾 9 年的副機長﹐最近發現藏有並且濫用可加因﹐須然任職期間未曾發生意外﹐但卻引起多方面的關注。 任何航空及公共交通機構﹐都不會容忍服務和駕駛人員濫藥﹐因為涉及乘客的安全﹐服務人員亦不能夠在出發前 12 小時內或工作期間喝酒。
以往涉及濫藥的問題通常都會針對年青的人士﹐但近來卻關注到在第二次世界大戰後嬰兒潮時代出生的中年人士﹐因為許多都經歷過作為花之兒子的潮流﹐年青時可能嘗試過吸服大麻。 北美洲 55 至 59 歲的人士﹐尤其是男性﹐吸食大麻的數目更加由 2002 年的 1.9% 提升至 2008 年的 2.9%﹐而濫用其他藥物的數目亦增加一倍﹐而最常濫用的除卻配方藥物之外﹐就是可加因。 年紀在 50 至 60 之間的人士﹐許多都身居要職。
可加因在短暫時間內可以導致亢奮的感覺﹑增加體力﹑忘卻疲勞﹑思考迅速﹐但藥物的效能只能維持達到 30 分鐘。 藥力過後會覺得非常疲乏﹑煩燥不安和情緒低落﹐以致掀起再度吸服藥物的需求。 長期吸服可加因會損害腦部細胞﹐引發妄想和侵略性的偏執行為。 驟然停止吸服﹐更會出現嚴重的抑鬱症狀。 鼻腔的黏膜亦會因為可加因的侵蝕﹐經常流鼻血﹔黏膜呈現潰瘍和穿破﹔這亦是吸服可加因其中一個較明顯的病變。 可加因唯一的藥用價值是在動鼻腔手術時﹐用來麻醉和止血。
加拿大的法例﹐如果因為酒精或藥物影響到駕駛能力而繼續駕駛﹐即屬違法。 任何駕駛人士﹐血液內的酒精含量都不能夠超越 0.08%。 新牌的司機﹐和駕駛公共交通車輛的人員﹐血液內不能有酒精存在﹔但卻尚未有強制檢驗其他藥物的法例。 19 歲的年青人﹐最常見的死亡原因是交通意外﹐而 40% 和酒精有關連。 年青人間歇性的酗酒﹐會增加發生意外和導致創傷的機會﹐但長期的酗酒﹐後果更加嚴重。 肝臟細胞受損﹐肝臟出現發炎﹐增生和硬化的變化﹐以致肝臟衰竭或產生癌症病變。 食道﹑胃﹑腸的黏膜受損﹐會導致潰瘍和出血。 心臟﹑腎臟﹑腦部﹑和生殖機能﹐亦會逐漸受到酒精的侵蝕。 酒醉後很容易會跌倒或發生其他意外﹔導致骨折和創傷。
除卻身體受損﹐酗酒更會引發家庭暴力和婚姻破裂。 許多專業人士﹐因為不能夠承受工作的壓力﹐企圖借助酒精的麻醉功能來減壓﹐可惜不能自制﹐形成酗酒的習慣﹐判斷力和工作能力都受到影響﹐甚至失去專業資格。
戒除酗酒的陋習﹐必須面對和承認有酗酒的病態﹐向醫生和專業的治療機構求助。 初期可以借助藥物抒緩停止喝酒後的斷癮症狀﹐與及減輕對酒精的渴求。 接受心理輔導和參加支持戒酒的團體﹐從新建立家庭和其他人際的關係。
酗酒和濫藥導致許多生理和心理的問題﹐但仍然次於吸煙對健康的損害。 須然反吸煙的宣傳不遺餘力﹐香煙稅亦不斷上升﹐但在 1946 至 1964 年期間出生的人士﹐許多仍然繼續吸煙﹐尤其是在東南亞地區。 吸煙可以致癌已經是眾所皆知的事實﹐近 90% 的肺癌都是吸煙所引致。 吸煙更會導致口腔癌﹑咽喉癌﹑食道癌和膀胱癌。 如果每天吸一包煙﹐患上肺癌和其他嚴重病症的機會會增加 20 倍。 吸食大麻亦有同等的風險。 如果能夠戒除吸煙 5 年﹐肺癌的風險會下降一倍﹐戒煙 10 年後更可以回復正常。
近來美國一個研究報導﹐發現一個 51 歲﹐平均每天吸煙 25 支﹐超過 15 年﹐而患上的肺癌病人﹐腫瘤以外的細胞組織亦出現超過 5 萬個基因變化﹐估計平均每吸 3 支煙就會導致一個基因特變。 身體有保護自我的功能﹐可以修補部份損毀的 DNA﹐但長期受到吸煙和其他致癌物質的影響﹐終於亦會出現癌症的病變。 愈早開始吸煙﹐吸煙的數目和時間愈長﹐患上肺癌的機會愈大。
吸煙人士的家屬亦會受到二手煙的影響。 女性長期吸入二手煙﹐可能會激活一個致癌的基因 GRPR﹐比男性更容易患上肺癌。 二手煙更會影響孕婦腹內成長中的胎兒﹐增加兒童患上呼吸道疾病﹐與及嬰兒猝死的個案。

手足口病

2010/06/14

香港近日出現多宗手足口病的個案﹐一位 35 歲的女護士﹐可能經由女兒感染腸病毒﹐引發腦炎而不治逝世。 手足口病在北美洲亦經常發生﹐但通常都只限於輕微的感染症狀﹐成年人因感染而死亡的個案非常罕見。 中國在 2008 年曾經出現手足口病的疫潮﹐12,000 多名兒童發病﹐30 人死亡﹐大部份是受到 EV 71 型腸病毒感染。
手足口病可以由多種侵襲腸道的病毒引發﹐包括柯薩奇 A16 型病毒 ( Coxasackie A16 ) ﹐EV 71 型病毒和人類庖疹病毒﹔6 月至 7 月是高峰期。 病毒感染力強﹐可以經過人與人接觸傳染﹐與及在接觸過咳嗽和打噴嚏散播的分泌物﹐口水﹑嘔吐物﹑糞便﹑水泡穿破漏出的液體﹐由手帶到口而受到傳染。 在日托中心﹑幼兒園﹑學校﹑公園和兒童聚集玩耍的地點﹐最容易散播和感染病毒。 病毒潛伏和醞釀一週後才會發病。 因為致病的病毒有多個品種﹐所以並沒有可以預防手足口病的疫苗。
在北美洲﹐手足口病的症狀比較輕微﹐許多染病的兒童仍然繼續上學﹐幸而並未引發過重大的疫情。 在東南亞地區﹐病童出現嚴重併發症狀的機會較大﹐所以應要留在家中直至退燒﹐與及口腔﹑手﹑腳的水泡和潰瘍完全收乾結痂才能上學﹐但病毒仍然會繼續經糞便排泄達數月之久。
手足口病經過約一週的潛伏期之後﹐病毒會由口腔和腸道侵入淋巴組織﹐再經過血液散播。 開始的症狀近似感冒﹑發燒﹑食慾不振﹑腸胃不適﹑和感覺疲倦。 一至兩天後﹐舌頭﹑牙肉﹑兩頰黏膜﹑咽喉都會出現痛點﹑紅斑和水泡﹐穿破後變成潰瘍﹐頸部淋巴腺亦呈現腫脹。 如果沒有受到細菌的感染﹐口腔內的潰瘍會在 5 至 7 天後開始逐漸痊癒。 手和足部亦會出現無痛的紅斑﹐逐漸演變成為 0.2 至 0.3 公分的水泡。 手足口病的症狀和演變過程相當明顯﹐要鑑定致病的病毒可以從口腔或手腳的水泡揩取病毒化驗。
嚴重的感染並不常見﹐許多兒童會因為口腔和咽喉疼痛而拒絕進食﹐而致出現缺水的症狀。 若果出現嚴重缺水﹑高燒﹑腹瀉﹑咳嗽氣喘﹑頸部僵硬和神智不清的症狀﹐則必須儘快送到醫院診治。 因染病而死亡的兒童通常比較年幼﹐死因包括嚴重的肺炎﹑心臟肌肉發炎﹑腦炎和腦膜炎。 病毒的侵襲能力﹐病人的免疫功能﹑氣候和衛生環境﹐可以導致不同程度的感染。
治療主要是減輕症狀﹐退燒﹑止痛﹑用稀釋的鹽水嗽口﹑使用局部麻醉劑減輕口腔和咽喉的痛楚﹐與及補充水份。 接觸病人後必須徹底清洗雙手﹐與及定期用 1 : 50 的稀釋漂白水將環境消毒。
日本宮崎縣近日爆發豬牛的口蹄症﹐雖然已經大幅屠宰患病和可能染病的牲畜﹐但仍然有繼續漫延的跡象。 導致動物口蹄症的 FMD 病毒和人類手足口病的腸病毒完全不同﹐雖然人類亦有偶發性的感染案例﹐但受感染的主要是豬﹑牛﹑羊﹑鹿等偶蹄類動物﹔老鼠亦會受到感染﹐加速病毒擴散的幅度。病毒感染力強﹐可以經過直接接觸傳染。 人類和狗沾染病毒後須然不會發病﹐但卻可以將病毒傳播。 病毒會對飼料﹐肉類製成品﹑盛載和運送的器具和車輛造成污染﹔而且長時間存活在泥土和草內﹐踐踏後亦會沾染上病毒而將病毒傳播﹐甚至可以經風向和水流散播。
在醞釀期間﹐母牛的產奶量會驟然下降﹐隨著出現口角流涎的症狀﹐ 牲畜的唇﹑舌﹑牙肉﹑鼻腔﹑乳頭﹑蹄筋和指縫都會出現疼痛的水泡﹐而且範圍逐漸擴散和潰爛﹐以致不能進食和站立不穩。 高燒和發炎可以導致死亡﹐但年輕健壯的牲畜大部份都可以痊癒。 可惜為了需要迅速清除病原﹐所有染病和鄰近的牲畜都要被屠宰和燒毀﹐以免繼續排放病毒。 受影響的區域亦會被封鎖消毒。 馬匹很少會發病﹐但如果踐踏過鄰近的草地﹐亦可能沾染上病毒﹐成為傳播的媒介。
口蹄症嚴重打擊畜牧業﹐導致重大的金錢損失﹐而且奶類和肉類產品亦會長時期遭受到禁運﹐甚至賽馬的參賽資格亦會受到影響。

泌尿道發炎

2010/06/07
兒童和 50 歲以下的男性﹐很少會出現泌尿道發炎﹐除非有泌尿道阻塞和尿液逆流的結構問題。 性生活比較活躍和處於懷孕期間的女性﹑前列腺肥大的男性﹑與及患有糖尿病和免疫功能失調的人士﹑泌尿道受到感染的機會都會比較大。 女性尿道的長度只有 4 至 6 公分﹐細菌可以逆流而上造成感染﹐特別是大腸桿菌。 年長的人士﹐例如男性前列腺脹大造成阻塞﹑膀胱收縮失去彈力引致遺尿﹐加上曾經插入尿管喉幫助排放小便﹐都會增加感染的風險。 患上急性膀胱炎﹐病人會覺得尿急﹑尿頻﹑多夜尿﹑排尿困難和灼痛﹑尿液混濁和帶有膿血﹐甚至失禁。 有些病人受到感染之後﹐並沒有明顯的症狀﹐以致未能及時獲得治療﹐反而更加危險。
如果能夠在症狀開始時立即治療﹐通常服食抗生素 3 至 5 天便可以清除感染﹐但必需繼續跟進﹐防止復發。 如果出現重覆的膀胱炎症狀﹐則需要做進一步檢查﹐排除尿道阻塞﹑結石和泌尿道結構上的問題。 性病感染﹑例如衣原體和淋病﹐都會導致和尿道發炎相約的症狀﹔可以經過尿液化驗來確定。
預防膀胱炎發生﹐必需改善排尿的習慣﹐不要強制忍尿。 保持下陰部清潔﹐但沖洗和楷抹時必需由前至後。 男女雙方在進行性行為之前﹐都要注意清潔衛生﹐女方在性行為前後排尿可以減少細菌滋生。 多喝水和穿著寬鬆的衣物﹐保持空氣流通。
上泌尿道感染﹐包括腎臟和腎盂急性發炎﹐通常是單側﹐但亦可能兩側同時發炎。 如果不能夠及早治療膀胱炎的症狀﹐或用藥不當﹐細菌就會逆流而上達到腎臟﹔而且亦以大腸桿菌居多。 血液傳播的細菌亦可以造成腎炎﹐例如不潔的毒品注射﹐或肺結核菌感染。 症狀除卻排尿不適之外﹐病人會覺得發燒﹑發冷﹑噁心嘔吐﹑後腰部疼痛﹑尿液出現眾多的膿細胞和細菌。 如果患有糖尿病﹐免疫功能失調和其他長期病症﹐症狀會更加嚴重。
治療的目標是儘快撲滅細菌﹐減輕發炎症狀。 通常都需要經靜脈輸液補充水份和注射有效的抗生素﹐待症狀穩定之後才改用口服藥物替代。 抗生素療程需要維持 14 天﹐如果男性有併發的前列腺炎﹐則需要繼續服用較長的療程。
如果未能及早治療尿道感染﹐或細菌較為猛惡﹐選用的抗生素不能克制﹐都可能出現併發症狀。 細菌導致貫膿和產生氣體﹐擴散到腎臟的週邊﹔進一步入侵血液和散播到身體其他部位﹐出現敗血症或敗血性休克。 即使及時開始深切治療﹐死亡率仍然相當高。 控制泌尿道感染﹐必需及早開始治療。 如果有膀胱尿液逆流﹑腎結石﹑前列腺肥大或其他阻塞泌尿道的病變﹐都需要兼顧治理﹐才可以妥善控制和防止復發。 多喝水﹑與及紅莓汁﹐都有保護泌尿道和減少細菌入侵的功能﹐綠茶的茶酸亦有近似的功效。
膀胱炎通常是因為膀胱和尿道受到細菌感染﹐出現發炎的症狀。 但一些以女性為主的病人﹐在細菌完全清除之後﹐仍然反覆出現尿頻﹑尿急﹑小便灼痛﹑與及在膀胱部位和盤腔內出現痛楚的感覺。 在膀胱漲尿時痛楚增加﹐排尿後減退。 有時候一些特別的食物或飲品都會引發症狀。 重覆的尿液檢查亦只發現有少數的紅血球﹐而沒有白血球和細菌存在。
患上間質性膀胱炎症狀的人士﹐90% 以上都是女性。 診斷通常是根據病人描述的症狀﹐而尿液檢驗確定並沒有細菌或其他微生物感染﹐而且即使重覆服用不同種類的抗生素﹐亦未能夠改善症狀。 為了排除其他的可能性﹐通常都要做膀胱窺鏡檢查﹐輸入 KCL 氯化鉀測試膀胱壁是否有破損﹐和經窺鏡管道將生理鹽水注入膀胱﹐直至漲滿後察看膀胱壁是否有破裂出血的現象。 將膀胱和尿道擴闊﹐有短暫消除症狀的功效﹐因為擴闊後排尿會比較暢順。
真正導致間質性膀胱炎的原因尚未確定﹐可能是膀胱發炎之後的後遺症﹐膀胱壁不能愈合而出現過敏或免疫反應。 亦有學者認為是基於心理因素﹐特別是患有焦慮症狀和強迫性行為的病人。
口服的藥物成效不大﹐通常都會採用直接將藥物灌注入膀胱的治療方法﹐例如使用 DMSO﹐一種滲透性強的止痛藥物﹐或一種結合肝素或 Pentosan﹑透明質酸﹑麻醉劑﹑與及含有提高尿液鹼性的梳打粉藥液﹐都有甚佳的療效。