2009年2月27日星期五

乙型肝炎

2009/02/23
肝炎是泛指肝臟受到病毒,細菌,酒精,藥物,毒素,和抗體侵襲而導致的發炎症狀。 肝炎大致可以劃分為急性與及長久性兩大類;病毒感染是致病的最大原因。 常見的肝炎病毒有 A, B, C, D, E, G 和尚未確定的 F 七種。 肝炎病毒侵襲肝臟細胞組織做成損害,在癒合的過程之中,出現結痂和纖維硬化的變化。 分化中的細胞受到發炎反應產生的毒素所影響,可能會出現癌症病變。 乙型肝炎是最常見的長期肝炎。 肝炎病毒存活在血液和體液之内,包括精液,陰道分泌物,淚水,唾液和汗液。 最常見的傳染模式是母親在懷孕時傳染給嬰兒,與及經性接觸,共用針具,使用污染的器械穿刺身體和紋身,共用牙刷和鬚刨傳染病毒。
感染乙型肝炎病毒之後,大部份的成年人都能夠憑藉自己的免疫功能清除病毒,產生保護性的乙型 C 抗體 (anti-HBC),但體内仍然可能遺留下少許潛伏的病毒,所以不適宜捐血。 有 5% 至 10% 的成年人和 70% 至 90% 受到感染的嬰兒,因爲未能夠清除病毒,會成爲長期的帶病毒者,其中 ¼ 會演變成為長期肝炎。 加拿大本地出生的人士帶有肝炎病毒的只有 1%,原住民卻有 4%,而來自中國和韓國的新移民,則高達 15%,估計加拿大人口中有六十萬人受到感染。 受到肝炎病毒感染的人士,患上肝癌的機會比其他人增加 30 至 40 倍。
要預防乙型肝炎,最有效的方法是注射預防針。 如果母親帶有病毒,嬰兒出生後要在 48 小時内注射乙肝疫苗和乙肝免疫球蛋白,並且繼續接受例行的嬰兒注射,在六個月内再注射三次乙肝疫苗才能免疫。 9 至 13 歲未曾接受乙肝疫苗注射的兒童亦要補上三次疫苗注射。 其他高危人士,例如患有其他肝病,免疫功能不足,醫護人員和長期接觸乙肝帶病毒者的家屬和工作人員,有多個性伴侶和男性同性戀者,如果未曾感染到病毒,亦應接受防疫注射。 注射後 90% 至 95% 的人士可以產生長期的免疫力。
已經感染到乙型肝炎的人士,要小心保護肝臟,減少肝臟受到其他的損害。 如果沒有感染過甲型肝炎,就要接受甲肝疫苗的防疫注射,與及補上其他的預防針,減少病毒和細菌侵襲身體和肝臟的機會。 和醫生商討,減少服食不必要的配方藥物和成藥,包括可能刺激肝臟的食物添加劑,超量的維他命,草藥和灌洗腸臓的化學劑。 須然少量紅酒有保護血管的功能,但酒精仍然會損害肝臟和嬰兒。 戒除抽煙的習慣,因爲香煙含有多種的致癌物質。 減少進食煎炸,高脂肪與及高糖份的食品,因爲肥胖亦會增加患上肝癌的機會。 多進食蔬菜和水果,與及高纖維的榖麥類食物。 每三至六個月定期跟進,檢驗身體,血液,和做超聲波肝臟素描,如果發現病變,可以儘早治療。
乙型肝炎的治療方法,在過去數年内有重大的改進,主要是因爲藥物方面的發展,血液測試比以前更加精確,與及更多採用抽取肝臟細胞組織來鑑定肝炎病變的狀況。 治療的目標是要減少發炎導致的損害,預防肝臟出現硬化,肝功能衰竭和肝癌的病變。 30 歲以下的肝炎患者,即使肝炎病毒數量偏高,如果肝酵素正常,通常肝臟都沒有受到嚴重的損害,可以容許時間,等待身體的免疫系統清除病毒。 年紀較大的病人,如果肝臟細胞組織呈現病變,肝酵素 ALT 持續提升超過 3 至6個月,乙型 e 抗原 (HBeAg)屬於陽性,而乙肝病毒數量高於二萬份,就要考慮開始治療。 乙肝 e 抗原屬於陰性的肝炎病人,通常肝臟的病變會更加嚴重, 而且難以完全壓制,如果肝酵素上升,病毒數量超過二千份,就要長期服藥壓抑病毒,而且最好選用新一代的藥物。
Alpha 干擾素有 25% 至 40% 的成效,不會出現抗藥的現象,但每個星期最少要注射三次,而且副作用甚多。 賀普丁 (Heptovir) 是最常用的口服藥物,成效接近 40%,但如果服用超過 4 年,近七成的病毒會產生抗藥性,而且類似的藥物亦會變得無效;但賀普丁的價錢比第二代的藥物平宜, 每年藥費約需 $1800。 經中僑互助會和一眾專科醫生的努力,省政府在 2008 年已經將舊和新一代的抗肝炎藥物納入藥物補助範圍,例如阿德福韋 (Adefovir),恩替卡韋 (Entecavir) 和即將推出的泰諾福韋 (Tenofovir),新一代抑制肝炎病毒藥物的功能都比舊的優勝,而且病毒出現抗藥性的機會亦較少;但藥物非常昂貴,如果沒有補助,每年藥費高達六至八千元。

2009年2月19日星期四

放射治療

2006/02/16
BC 癌症中心最近發表的報導,在治療一組屬於低危險程度,早期發現而未擴散的攝護腺腫瘤案例之中,用近接放射的方法治療,得到相當理想的成果。 95% 的病人接受治療後, 攝護腺癌指數 PSA 持續正常,並沒有復發的徵象。 自 1998 年至 2003 年期間,有1006 位病人接受這項治療,只有一個病人在治療五年之後癌病復發,需要進一步治療。
攝護腺位於膀胱頸的下方,圍繞著膀胱出口與尿道的接合部位。 功能是分泌攝護腺液,有保護和潤澤尿道的作用,並且與精子結合成爲精液。 隨著年歲老化,攝護腺細胞數量增加,體積變得肥大,可能擠壓和阻塞尿道。 50 歲至 77 歲的男性,1/10 可能出現攝護腺癌的病變。
攝護腺癌的危險程度,可以從 3 方面釐定。 PSA 指數的高度,細胞的蛻變形態,與及腫瘤的生長和擴散程度。 T1 第一期是探肛觸診不能察覺的腫瘤,通常是在做攝護腺刮削手術時的病理化驗顯示,或因為 PSA 上升而做細胞抽查時發現。 T2 第二期腫瘤較大,可以分佈在攝護腺左右兩端,但仍然局限在攝護腺之内。 T3 第三期腫瘤穿破包裹攝護腺的外囊;而且漫延至輸精管。 T4 第四期癌細胞擴散到鄰近器官,盤腔和脊骨。
近接輻射治療適用於局限在攝護腺内的初期腫瘤,與及未曾動過攝護腺切割手術的病人,較晚期的病變,就需要選用動手術切割,體外輻射,荷爾蒙壓抑或化療等治療方法。
放射性治療是使用放射綫的能量,破壞細胞内的染色體,歇止細胞的生長;可以用來對抗快速分裂成長中的癌細胞,但亦會損害身體内正常更替的細胞組織。 放射性治療可以用作主要的治療模式,亦可以用作輔助性的治療。 乳癌,子宮頸癌,陰道,攝護腺,淋巴細胞,耳鼻喉癌,血骨癌和大部份的腦癌細胞,都可以借助防射性治療來控制。 在進行骨髓移植之前,病人亦需要接受全身的放射線照射,消滅體内的癌細胞和做血細胞,再注入健康的骨髓。
傳統的放射治療,是在體外不同的角度使用放射綫照射,而最大的限制是會損害到鄰近的器官。 進一步的改進是使用 3D 立體聚焦的方法。 自從發展電腦斷層素描的科技之後,可以更準確地將腫瘤定位和衡量所需要的輻射劑量,配合腫瘤的大小和分佈形態,減少損害到週邊的細胞組織和器官。
一些放射性原素,因爲原素本身化學成份的特點,會凝聚在身體的一些特別器官組織之内,例如 碘-131 放射原素,可以用來治療過度活躍的甲狀腺。 一些凝聚在骨骼的放射性原素,例如 Strontium-89,可以用來消滅擴散到骨骼的癌細胞。 最新的發展是將放射性原素與單一類的抗體結合,例如 anti-CD20,可以跟蹤和黏附著淋巴癌的細胞,將癌細胞破壞,而不會攻擊其他正常的細胞。
近接放射治療是在腫瘤近距離内放置放射性的微粒或種子,適用於治療初期未擴散的攝護線癌;可以減少做切割手術的風險,副作用亦比較輕微。 治療前必須詳細評估和計劃,計算放置種子的部位和劑量。 本省癌症中心是採用永久植入低輻射量原素種子的治療方法。 輻射能量隨著距離減弱,距離增加一倍,能量就會減弱 4 倍。 將放射性的種子植入腫瘤的近距離之内,可以將能量集中在腫瘤,而減少對週邊組織的損害。 治療時病人先要接受麻醉,再將超聲波探測棒經肛門插入直腸,顯示攝護腺的體積和輪廓,和腫瘤的目標部位。 種子是經過用針穿刺會陰部位,注射進入攝護腺的目標範圍。 會陰是陰囊之後肛門之前的部位。 為了讓種子能夠平均分配,注射點是依據一塊放置在會陰部位的網格設定,將 70 至 150 粒米狀的種子分別注射進入攝護腺腫瘤的目標範圍。 種子注入後會逐漸釋放能量,摧毀癌細胞。 病人在植入放射性種子之後,通常休息數天便可以回復正常活動。 開始首兩個月要避免近距離接觸兒童和孕婦,一個月後可以開始性行爲。 因爲種子初期偶然會脫落經精液排出,所以在剛回復性行爲時要使用避孕套。 副作用包括小便困難或失禁,但數月後會逐漸回復正常。 陽痿是接受攝護腺癌治療之後經常出現的現象,使用近接治療,60 歲以下的正常男性,陽痿的症狀可以減低至 10% 至 30%,比其他治療方法優勝。

2009年2月13日星期五

預防心臟血管疾病

2009/02/09
在過去的 10 年,心臟血管疾病的研究,有相當重大的突破。 其中有三個研究報導,對預防和治療心臟血管疾病,更有深遠的影響。 Framingham 心臟研究,從 1948 年開始,致力要找出導致心臟血管疾病的成因和估計在未來 10 年之内心臟病發的風險。 如果病人已經確診患有心臟病,中央或週邊血管栓塞,曾經中風或患有糖尿病,都列入為高風險的類別。 其他的病人,可以就心臟血管風險評估的結果,安排適當的診斷和治療,希望能夠及早預防,減少發病的機會。
Framingham 心臟研究,選擇了幾個增加心臟血管疾病風險的因素作爲指標,包括年歲,膽固醇的總量,抽煙,高密度脂肪蛋白 HDL-C 和血壓。 從 45 歲開始,風險逐漸遞增,女性停經之後患上心臟血管疾病的風險更超越男性。 膽固醇的總量以 4.14 m.mole 為分界。 高密度脂肪蛋白不要低於 1.30,而血壓的上壓則以 130 mmHg 為上限。 代謝症候群在北美洲的定義是男性腰圍超過 102 公分,女性超過 88公分, 三酸甘油脂多過 1.7,高密度脂肪蛋白 HDL-C 少過 1.30 m.mole。 血壓超過 130/85,空腹血糖值 > 6.2;主要是反映肥胖導致的風險。 如果患有這些綜合症狀,心臟病,中風,腎臟衰竭和其他病症都會相繼出現。 預防的方法是憑藉節制飲食和增加運動來減輕體重,服食藥物來降低血壓,膽固醇和血糖。
另外一個重要的研究 Hope Study,由 1996 年開始,在 19 個國家多個研究中心同時進行,經費由藥廠贊助,共有近 9300 人參與。 研究主要是分別測試服用一種 ACE 類的降血壓藥物 Ramipril,和維生素 E,能否改善心臟血管疾病的趨勢。 接受測試的人士年歲都在 55 歲以上,都屬於高風險的病人,包括已經患有心臓血管疾病或糖尿病的人士 ,而患有糖尿病的一組,更加上有另一個導致心臟病的風險,例如心血管蔽塞,高血壓,高膽固醇,和抽煙。 其中部份病人已經開始服用降膽固醇藥物,亞斯匹靈,和其他品種的降血壓藥物。 研究開始時 50% 的病人血壓屬於正常,在雙盲測試的安排下,半數病人每天服食 Ramipril 10 mg,半數服食安慰劑。
研究本來預期在 5 年之内完成,但在 1999 年提早結束,因爲當時的數據已經清楚顯示服食藥物的療效。 服食 Ramipril 的一組,須然開始時半數血壓屬於正常,而血壓下降的幅度只有 3 至4 度,但心臟病發率卻減少 20%,中風率減少 32%,死亡率下降 16%,心臟衰竭和需要做疏導血管手術的個案亦顯著減少。 而且在患有綜合糖尿病和心臟血管疾病的一組之中,防病的成效更加顯著。 Ramipril 的療效並不局限於調節血壓,更可能是基於保護血管的作用,減少血管收窄的變化,與及保護血管和心房的内壁,穩定呈現粥狀硬化的血管,減少血管内壁破裂,脫落,凝聚血小板而導致栓塞的趨勢。
2008 年底發表的 Jupiter 研究報導,是另一個在預防心臓血管疾病方面的突破。 研究亦是由藥廠贊助,有 26 個國家參與,人數高達 17800 人。 研究的對象是身體健康的中年人士:2/3 是 50 歲以上的男性,1/3 是 60 歲以上的女性。 所有人都沒有患過心臟血管疾病或糖尿病,亦沒有其他心臟血管疾病的風險,並不需要服藥。 研究開始時量度的低密度脂肪蛋白 LDL 全部都低於 3.4,大部份在 2.8 以下,但 C 反應蛋白 (hs-CRP) 則在 2.0 mg/L 以上。 根據 Framingham 研究的標準,接受研究的人士並不需要改善 LDL 膽固醇的含量。 在雙盲測試的安排下,半數人士每天服用 Rosuvasatin 20 mg,半數服用安慰劑,服藥的目標示將 LDL 降低 50%。
研究本來預期需要 5 年時間,但在開始後 1.9 年已經出現明顯的分別。 服藥的一組,綜合所有心臟病發,中風,心血管蔽塞需要疏導,心臟病導致的死亡個案,總結的人數比服食安慰劑的一組減少了 44%,單以死亡率計算則減少 20%。 如果將療效引伸到 5 年時間,每 25 個接受治療的人士當中,就有一個可以避免發病。這個研究指出以現行膽固醇檢查的標準,即使屬於正常,但如果 hs-CRP 超過 2,須然病人沒有心臟血管的風險或徵狀,服食藥物將 LDL 降低 50%,仍然可以大幅減少心臟血管疾病出現的機會,或許我們要重新訂定膽固醇的安全標準。hs-CRP 是用來量度血管内的發炎反應,配合 LDL 和三酸甘油脂,可以更準確地衡量患上心臟血管疾病的風險,決定治療的需要。

2009年2月6日星期五

預防癌病

2009/02/02
隨著人口老化,患上癌症與及因為癌症而死亡的個案愈來愈多,與心臟血管疾病並行。 1/3 以上的癌症都和生活習慣上的弊病有關,例如體重過高,運動不足,和抽煙。 如果能夠養成健康的生活習慣,維持正常的體重,經常運動,和戒煙,自然可以卻病延年。 減少環境污染,包括空氣,水源和土壤,亦可以減少癌症的發生率。
北美洲有六成人口體重偏高,肥胖的人士,患上乳癌,大腸癌,子宮癌,食道癌,腎癌和前列腺癌的機會比體重正常的人士高 25% 至 33%。 近年的研究,發現最有效的防癌措施,是回復標準的體重。 肥胖不但增加患上癌症的機會,如果癌症發生時體重過高,接受治療時出現併發症狀的機會比較大,而治療的成功率則較低。 所以擔心患上癌症和已經患上癌症的人士,都要努力將體重保持在身體重量指數 BMI 18.5 至 24.9 之間。 控制體重最有效的方法是結合節食和運動。
防癌的餐單是以蔬菜和水果爲主,但要提供足夠的營養和身體每天需要消耗的熱能。 例如水果每天三至四份,一份相等於一個橙,蘋果或香蕉;四至五份蔬菜,一份相等於一碗未煮熟的綠葉蔬菜,或半碗已經煮熟或切碎的菜。 六至八份榖麥類食品,例如一塊麵飽,或半碗飯相等於一份,紅肉每天以 2.5 安士爲限,患有糖尿病的人士則要酌量增減。
觀察所得的數據,增加運動量可以減少患上大腸癌和乳癌的風險。 曾經患過癌症的病人,經常運動亦可以減少癌症復發的機會。 運動可以改善個人體質和體能,促進消化功能和臟腑的運作,增強心肺的功能,減輕體重,減少心臟血管疾病的病變,改善整體的活力和穩定情緒,提升生活質素。 但許多癌症患者,經過手術,輻射或化療後,心臟,神經和免疫系統都會受到影響,必須容許足夠時間休息和補充營養,才能夠開始運動。
健康良好的人士,如果要防癌,每個星期最少要做五天運動,每次 30 分鐘中量或劇烈的鍛煉。 中量運動包括步行,踏單車,跳舞,哥爾夫球,剪草,和一般清理家居的工作。 較劇烈的運動包括速行,跑步,循迴舉重,跳健康舞,踢足球,越野滑雪,和鏟雪等工作,肌肉因爲要負重,所以消耗能量較大。
乳癌是女性的第一號致命癌症,減輕體重和運動都有防癌的功效;但必須做劇烈的運動,而體重正常或體重較輕的女性會受惠較大。 運動有助於減少雌激素的刺激和增強免疫功能。 大腸癌居所有癌症的第二位,運動可以增進大腸的蠕動,加速排洩穢物和毒素,減少大腸出現色肉和癌症的病變,和治療後癌症復發的機會,男性受惠較大,但每週要做六小時的劇烈運動才能奏效。
吸煙危害健康,吸煙更加是導致肺癌的最大原因,接近 90% 致命的肺癌都是吸煙引致。許多青少年開始嘗試吸煙,逐漸養成陋習,以致在 20 至 30 歲期間已經出現肺癌病變。 吸煙的男性,因肺癌而死的機會比其他人增加 22 倍,女性多 12 倍。 每日吸半包煙以下,肺癌死亡率增加 15 倍,如果吸煙一至兩包,則增加 42 倍。 香煙内的化學物質會損毀肺部和氣管内的細胞,長期的刺激逐漸導致癌症病變。 即使標榜為低尼古丁和焦油含量的香煙,危險性亦沒有減少。 吸入二手煙同樣會增加患上肺癌的機會。 吸煙更會增加患上聲帶,口腔,咽喉,食道和膀胱癌的機會,而且會增加患上心臟血管疾病和中風的風險。
空氣污染亦會增加患上肺癌的機會,空氣中的污染微粒,多環芳香化合物和重金屬粒子,都會損害肺部細胞,導致氧化自由基出現,加速癌細胞的蛻變。 東南亞一些迅速發展的國家,工業和汽車的廢氣排放量都經常達到危險程度。 北京奧運期間曾經成功改善空氣的質素,可惜政府呼籲人民減少使用汽車的宣傳,卻未能取得成效。 美國 Obama 總統剛簽署備忘錄,要求汽車製造商改善汽車的設計,減低耗油量,和減少廢氣排放,亦遭受到評擊,認爲會對式微的汽車業構成壓力。 氫氣車和混合動力的汽車比較環保,但價錢和維修費用都較爲昂貴;環保亦要付出相當的代價。