(一) 不同種類的血脂蛋白
膽固醇是一種白色、軟性、近蠟狀的物質,飄浮在血液之中。
人體需要足夠的膽固醇來維持正常運作,例如形做細胞膜、保護神經的髓磷脂、生產多種激素和維生素 D。 人體有自動調節血液中膽固醇含量的功能,當進食量不足,身體就會增加生產膽固醇來補充。
當進食量增加,身體的膽固醇製造機能就會自然下調。 總人口中有
25% 人吸收膽固醇的功能較高,進食後血脂肪可能會短暫提升,但肝臟會將人體不需要的膽固醇分化排泄。
血液中有不同種類的脂蛋白,以往的觀念是高密度脂蛋白 HDL 可以幫助身體清除額外的脂肪,而低密度脂蛋白 LDL 可能會形成斑塊阻塞血管,導致心臟病發和腦中風。
但 LDL 粒子也有大小之分,大的 LDL 粒子並不會增加心臟血管疾病的風險。 進食高膽固醇食物會導致血液中的低密度脂蛋白 LDL 上升,但大部份都是大的 LDL 粒子,而且高密度脂蛋白 HDL 亦會相應增加。 若果血液中小 LDL 粒子數量多和濃度高,例如脂蛋白 Lpa,與及載脂蛋白 ApoB 高的人士,都會增加心臟病發和腦中風的風險。 高風險的脂蛋白並非來自食物,通常都是遺傳基因,壓力或因發炎反應引發。
進食高膽固醇食物,例如用草飼養的牛、羊、蛋、肝、油性魚,營養豐富,但並不會增加患上心臟病的風險。
(二) 甘油三脂過高症狀
血脂肪的甘油三脂部份若果過高,亦可能引發心臟血管疾病。
甘油三脂有兩個主要來源,腸道吸收食物脂肪,部份消化後與脂蛋白結合,形成乳糜微粒進入血液,再由肝臟、脂肪組織和需要能源的器官組織攝取。 原發性甘油三脂過高症,主要是因為遺傳基因引發。
其他病症亦可以導致甘油三脂過高,例如代謝功能障礙:糖尿病、肥胖、肝醣儲藏過多。 內分泌失調,例如女性荷爾蒙或甲狀腺分泌異常。 飲食習慣不良,攝取酒精和硫水化合物過多。
疾病的影響例如腎衰竭和肝病。 藥物的副作用,例如長時間服用利尿藥、女性荷爾蒙補充劑、皮質類固醇。 正常的甘油三脂高度應該在 1.7mmol/L 以下,2.83 以上需要注意飲食和運動;5.65 以上更需要考慮引入藥物降低甘油三脂。
甘油三脂過高,若果加上有糖尿病、血壓高等風險,可能會提早引發心臟血管疾病。
甘油三脂非常高的人士,例如
> 10mmol/L, 可能有間歇性的腹部絞痛、噁心嘔吐和風疹症狀,只要降低甘油三脂,症狀自然會消退。 甘油三脂突然標升可能引發胰腺炎,除卻胰臟嚴重受損,更可能會導致出血和感染等併發症狀。
(三) 脂肪肝
若果飲食過度、缺乏運動,許多人都會變得肥胖和患上高血壓、高血脂和高血糖等症狀。
脂肪肝是因為肝臟細胞逐漸吸納和積聚脂肪形成,主要成份是甘油三脂,診斷通常以肝臟脂肪含量超過肝重量 5%,或肝臟組織切片檢查顯示 10% 以上的肝細胞有脂肪積存。
脂肪肝形成的原因可以劃分為酒精導致和非酒精導致兩大類。 女性每天喝超過兩杯酒,男性超過三杯,就可能損害肝臟。 即使每天只喝一杯仍然會做成影響。 非酒精導致的脂肪肝,加拿大最常見的原因是過度肥胖,高達 23% 的肥胖人士可能會出現脂肪肝的病變。 其他原因包括營養偏差,倚賴胰島素的糖尿病、高血脂、遺傳基因、和長期服用皮質類固醇、四環素、雌激素等藥物。
確診最準確的方法是做肝臟穿刺抽取細胞組織檢查,或做超聲波、MRI 等成像檢驗。 肝臟脂肪含量要超過 20% 才有明顯的超聲波變化。
初期的脂肪肝可能沒有症狀,若果演變成為肝炎,就會逐漸出現肝硬化和肝癌等病變。 脂肪肝主要的成因是肥胖、高血糖和高血脂。
治療最有效的方法是節食和運動、減輕體重、控制血糖和血脂。 若果同時患有病毒引發的肝炎,必需要儘快開始和繼續抗病毒治療,減少肝臟的損害。