2024/03/25
(一) 耳朵的結構和保護
耳朵有三個主要部份,外耳、中耳和內耳。 外耳接收聲音,傳送到耳膜引起振動,經過 3 塊小軟骨傳遞到內耳耳蝸,將聲波震蕩轉變成為神經訊息,傳送到腦部顳葉的聽覺中心。 聽覺是與生俱來的功能,我們依賴視和聽來接收大部份外界的訊息,主導反應和溝通。 視和聽的感官都非常脆弱,若果不妥善保護,很容易就會受到損害。 耳朵接收聲音,但太強的噪音,例如鏟草機、電鋸和其他機器;與及響亮的音樂,都會損害聽覺,而且難以修復。 長期重覆暴露在 85 分貝以上的音量,就會損害聽覺。 音量越高,損害更大和更快速。 例如爆炸的聲音可以將耳膜振破,和嚴重損害聽覺神經。 長時間在嘈吵的環境之內工作,或用耳機或耳塞聆聽響亮的音樂,耳朵內的耳膜、耳蝸和毛細胞,都會因為過度刺激而損毀。 耳朵不能夠承受碰撞和創傷。 失去聽覺,溝通能力和生活質素都會受到嚴重影響。 60 至 69 歲的年長人士,較多會出現聽力問題,而且隨著年歲繼續退化。 保護聽覺和減低損害,避免暴露在有高度噪音的環境,和調低音響。 配戴阻隔聲音的耳塞或耳罩。 避免使用棉花棒或耳挖清潔耳垢。 接受適當的疫苗注射,可以減少耳鼻喉受到的感染。
(二) 突然失去聽覺
突發性的聽覺受損,通常影響一側耳朵,而且經常在早上醒來時察覺,部份人伴隨有眩暈和耳鳴的感覺。 較常見的原因是耳垢阻塞、氣壓驟然變化、頭部和耳朵受到撞擊、耳朵受到細菌或病毒感染、或因為服用或注射損害聽覺神經的藥物。 聽覺受損,亦可能是一些損害聽覺神經疾病的先兆,例如壓迫聽覺神經的腫瘤、多發性硬化症、Meniere's 症狀、小腦和內耳動脈阻塞、HIV 和梅毒侵襲神經系統。 單純皰疹病毒感染,和自體免疫反應,亦可能損害聽覺。 但部份失聽可能沒有明顯的病因。 年長人士失聰,聽力通常會逐漸退減,而且兩側都會受到影響。
耳垢有保護耳朵的作用,可以吸附污染物質、減慢細菌生長,和阻止昆蟲入侵。 但耳垢若果積聚太多,可能會導致疼痛、痕癢、耳鳴、和影響聽覺。 胡亂使用棉花棒、耳挖和經常配戴耳塞,都會增加耳垢堵塞的機會。 少量的耳垢,通常會隨著牙關的活動、移動到耳通道的外緣排出。 清除堵塞的耳垢,通常會建議病人嘗試使用軟化耳垢的滴耳藥液,注入 5 至 10 滴,保留在耳通道內數分鐘,再用花灑沖洗耳朵。 若果不成功,可以到診所由醫務人員沖洗,或將耳垢吸出或用儀器清除。 耳垢清除後聽覺通常會改善。
(三) 診治突發的失聰
診斷突發性的失聰,先要瞭解病歷,失聰是單一側或兩邊。 排除明顯的致病原因,例如頭部創傷、氣壓轉變、和感染症狀。 伴隨的症狀,耳鳴、眩暈、和其他頭顱神經運作失常,包括視覺、味覺、面孔肌肉的狀態。 多發性硬化症會導致間歇性的神經損害。 以往的病歷,是否有性傳染病、腦中風、遺傳性失聰、服用過損害耳神經的藥物,和腎臟衰竭。
檢查先要做聽力測試,包括純音聽力測試和分辨言語,若果比正常人聽力差別超過 25 dB,就屬於有聽力損失。 若果單一側失聰懷疑是因為聽覺神經受損,或頭部創傷,醫生會安排 MRI 檢查,找出是否有擠壓聽覺神經的腫瘤或其他病變。 驗血測試排除其他導致聽力衰退的原因。
若果曾經或正在服用可能損害聽覺神經的藥物,包括阿斯匹靈、利尿藥、一些抗生素和化療藥物,要考慮需要的療效和利弊,減低劑量或停止服用。 感染症狀可以使用抗生素治療。 壓迫聽覺神經的腫瘤就要動腦部手術去除。 原因不明的病例可以嘗試使用糖皮質激素療程,減輕發炎和腫脹。 糖皮質激素可以口服或經過鼓膜注射,直接達到中耳和內耳。 一些研究顯示高壓氧氣治療,亦可能幫助回復聽力。
(四) 耳朵發炎
外耳通道、中耳、和內耳都可能受到感染,甚至延伸到耳後的乳突骨。幼年兒童較多出現耳朵的感染,被微生物例如細菌、病毒和真菌侵襲,亦可能因為其他疾病引發,例如感冒、傷風和過敏症狀。 常見的症狀包括耳痛、聽力下降、耳鳴、有液體滲出、發燒、頭痛、眩暈。 外耳和外耳通道可能變得紅腫和出現水泡。
外耳通道發炎,最常見的原因是污水積存在外耳通道,或因過度使用棉花棒清潔或扣挖,以致皮膚損傷,被細菌或真菌入侵。 醫生通常會將分泌物、耳垢和皮膚碎屑清除,再使用綜合類固醇、抗生素或抗真菌滴耳劑控制發炎感染。 稀釋的醋酸或雙氧水可以幫助恢復耳通道內的微生物平衡。 嚴重的發炎腫脹,可能要加上口服抗生素治療。
經常有兒童因為耳環深陷在耳垂內不能夠取出,兼且出現皮膚感染,紅腫和疼痛。 醫生通常要和另一邊比較,可以知道耳環的大小和形狀。若果能夠顯露耳後的一端,通常可以在局部麻醉後取出。 若果前後都深陷耳垂內,就要做一個小的 X 切口取出。 釘狀的耳環較容易因為前後擠壓而導致發炎腫脹。 環形的耳環可以轉動和不會深陷。 耳朵上端的穿刺,較容易導致出血和發炎,貫膿、軟骨感染,與及引發結痂反應。
(五) 鼻咽癌
鼻咽癌在東南亞較為常見,尤其是廣東沿海地區,包括台灣。 患鼻咽癌的男性比女性三倍,多數在 45 至 59 歲期間出現。在北美洲,則可能在 15 至 24 歲期間發病。 以往認為和食用鹹魚有關,因為鹹魚含有致癌物質亞硝胺。 但近年的觀察,遺傳基因是致病的主要原因。 抽煙、長期吸入污染物質,例如石棉、鉻、和廢氣,都可能增加發病的機會。 接觸過和血清中有 EB 病毒抗體的人,若果受到外來刺激,免疫系統和 EB 病毒產生反應,亦可以誘發鼻咽癌和淋巴癌。
鼻咽喉是鼻子後咽喉的上端,連結鼻腔和咽喉。 鼻咽癌的症狀包括頭頸部淋巴結腫脹、單側耳鳴和聽力障礙,並且有阻塞的感覺。 單側鼻塞或分泌物增加。 痰或鼻涕可能有血絲。 鼻腔發炎,有膿液或無故滲血,頭痛。 若果癌細胞漫延到腦部底層,可能影響眼球的活動和視力,和導致臉龐麻痺。
耳鼻喉專科醫生會採用鼻咽內窺鏡檢視鼻腔和咽喉,抽取可疑細胞組織做活檢。 CT 掃描或 MRI 磁共振可以確定腫瘤的部位和擴散程度,並且作為治療後的跟進。 醫生會根據癌病的分期安排適當的治療,結合放射線治療和化療。 若果能夠及早發現和開始治療,5 年後存活率近 80%。 幸而近年鼻咽癌的彌患率有下降的趨勢。