(一) 停經的生理變化
更年期是女性步入中年之後一個重要的生理變化階段。
部份婦女因為擺脫了月經週期和懷孕的困擾,可以更加積極享受生活。 但亦有部份人因為失去了生育能力,感覺青春已逝。 因為年歲和荷爾蒙變化,一些少毛病都經常出現,例如潮熱、失眠、感覺煩燥不安、性慾減退、抑鬱,與及頭痛、頭暈、耳鳴、腰酸背痛等症狀。
女性由青春期開始,腦下垂腺開始週期性的分泌,刺激卵巢中的濾泡成熟和排卵,並且促使卵巢分泌雌激素和黃體素。
雌激素使到子宮內膜變得豐厚,而黃體素則有穩定作用,幫助卵子受精後黏附和成長。 若果沒有受精,兩種激素分泌都會下降,子宮內膜隨著剝落形成月經。女性月經通常持續至 45 至 55 歲;當卵巢停止排卵,就進入停經期。
在停經前一至兩年,每年月經次數會逐漸減少,時間變得不規則、經血量通常逐漸下降;但亦可能變得多量,直至經期完全停止。 停經的定義是最後一次經期之後一年內再沒有月經出現。 曾經動手術割除子宮但保留卵巢的女性,可以憑藉驗血測試卵泡刺激素和雌激素,決定是否已經停經。 如果停經之後再次出現月經,則需要決定子宮內壁是否出現變化。
(二) 更年期出現的症狀
近年許多婦女都比較注意營養和運動,所以荷爾蒙分泌保持活躍,停經的年齡有延遲的趨勢。
因為許多婦女都投入社會工作,所以更年期出現的健康問題亦備受關注。 當卵巢開始衰竭,雌激素分泌下降,體內許多器官和組織都會受到影響。 (一) 更年期症候群,主要是自主神經、精神和情緒出現障礙。
血管舒縮產生的潮熱:臉龐、頸和胸部都會感覺發熱和潮紅。 每天可能突然出現一至兩次;亦可能非常頻密;而且會冒汗。 潮熱會導致失眠和感覺煩燥不適。 情緒會變得不穩定、心悸緊張、焦慮、記憶力減退和注意力不能集中,亦可能出現多種痛症。 (二) 停經後出現的生殖和泌尿系統症狀:是因為缺乏雌激素支持,陰道黏膜開始萎縮和分泌不足、容易受到損傷。
潤滑液分泌不足,陰部乾燥和收窄,行房時可能感覺疼痛。 抵抗力亦相應下降,容易出現陰道炎和尿道炎等症狀。 (三) 骨骼細胞缺乏雌激素滋養,骨質流失速度在停經後迅速增加,若果未能夠補充足夠鈣質,可能出現骨質疏鬆的變化。
脊骨可能下塌;而摔倒或碰撞則會導致骨折,嚴重影響行動。 (四) 婦女停經之後心臟血管疾病的發生率在五年之內增加一倍,到 60 歲時與男性相仿。
(三) 停經症狀的治療方法
評估停經症狀,必須兼顧整體健康狀況,保護骨骼、衡量患上心臟血管疾病的風險、提供癌症篩檢、與及檢討吸煙和喝酒的習慣。
醫生通常會安排血液測試,婦科和子宮頸抹片檢查,與及乳房 X 光素描。 如果停經後出現的症狀嚴重影響生活和工作,病人年歲在
60 歲以下、停經未超過 10 年、沒有患上心臟血管疾病和乳癌的額外風險,醫生會考慮補充荷爾蒙,包括雌激素和黃體素。 若果已經切除子宮,則只需要補充雌激素。
噴灑在皮膚上吸收的雌激素比較安全,靜脈凝血作用較低。 補充黃體素可以減少子宮內壁黏膜增生和癌症病變。 有心臟血管疾病風險的女性不適宜使用荷爾蒙補充劑,但可以嘗試服用一些有穩定自主神經作用的抗抑鬱藥物,與及
Gabapentin類的鎮靜止痛藥物。 陰部和陰道黏膜呈現退化萎縮的女性,可以使用局部的潤滑保濕劑,或低劑量的雌激素陰道塞劑。
性交時感覺疼痛的女性,可以嘗試服用 Ospemifene, 選擇性雌激素受體調節藥物,增加陰道黏膜的厚度和分泌。
市面上有許多治療停經症狀的草本製劑,但劑量和療效並不可靠。 除卻藥物以外,,多運動、調整生活和作息習慣、多吃新鮮的蔬果、補充維生素
D 和鈣質,都有助於改善停經症狀。