抗氧化劑

2008/11/24
人體必需要呼吸氧氣才能夠生存，但在吸納氧氣的過程當中，有百分之一的氧氣會轉化成爲反應強的自由基，可以將細胞的核酸，蛋白，脂肪和碳水化合物氧化摧毀。 在適當的調控之下，這種氧化作用可以清除一些老化和損毀的細胞，達到新陳代謝的作用，但如果反應過度，就會造成損害。 X光照射，吸入臭氧，香煙，污染的物質，受到微生物感染，劇烈運動，飲食過度，都會增加自由基的數量。 80 年代，科學家發現多吃蔬菜水果，可以減少心臟血管疾病，中風，糖尿病，老人癡呆和一些癌病的發生率。 認爲蔬果内的抗氧化劑，可以綜和身體内的自由基，有補益的作用，於是興起服用抗氧化劑的熱潮，包括維生素 A, C, E, 與及一些輔助抗氧化系統的原素，例如鋅和硒，可惜效果並不理想。
大腦和神經細胞受損傷之後，特別容易受到氧化過程的損害。 許多實驗都試圖使用抗氧化劑來保護大腦細胞組織，但尚未有肯定的成效。 真正能夠保護身體的飲食模式，是在病發之前多吃天然的蔬果和減少熱能的吸收。 動物的實驗之中，將每日平均需要吸收的熱能減少 30 至 40 %，動物的壽命不但可以延長，而且減少生病。 所以保護身體，並不需要依靠各種的維他命和添加劑，真正要著重是均衡的飲食，和飲食達到七至八分飽便已足夠。
如果食物偏重於蔬菜，豆類和殻麥，但欠缺肉類，植物包含的草酸（Oxalic Acid ），（茶）單寧酸（Tannin）和植物酸 ( Phytic Acid ) 可能會將僅餘少量的礦物質鈣和鐵黏合沉澱，以致身體不能夠吸收足夠的礦物質，導致貧血和骨質書疏鬆等症狀。 健康的飲食必需要適量和均衡，而不應偏食。
維他命 C 屬於水溶劑，即使服食過量，很快便會經過尿液排泄，不會對身體做成損害。 但胡蘿蔔素或維他命 A 和 E，都會被脂肪層吸納，排泄需要較長的時間。 1994 年美國防癌協會錄取了 18,000 個屬於高風險容易患上肺癌的人士，例如曾經長期吸煙或接觸過石棉。 半數服用胡蘿蔔素和維生素 A，另一半則服食安慰劑。 結果要提前終止實驗，因爲服食維他命 A 的一組，肺癌的發生率增加了28%，而肺癌出現後死亡率亦上升 7%。 所以在 2006 年作出建議不要再服食維他命 A 的添加劑，吸煙人士更必需避免。
另一個自 1997 年開始的研究，給與 14000 多個 50 歲以上的醫生每日服食 500 毫克維他命 C，隔日服食 400 IU 的維他命 E，八年之後心臟病發率和阻塞血管的中風率並無改善，反而服食維他命 E 的一組，出血性的中風症狀略有增加。
服食各種的維他命和添加劑，弊處可能是劑量過高，而且缺乏天然食物内的其他的平衡養份。 所以除非身體有病或有特別的需要，才要補充欠缺的維他命。
靈芝亦屬於抗氧化劑，而且有許多傳説，甚至被渲染到有長生不老，起死回生的功效。 靈芝屬於菇菌類的寄生植物，並不是草本，最常見的有赤芝，紫芝和培植的雲芝。 中醫認爲靈芝有寧神安睡，防止發炎，調節免疫系統，抗癌，保護肝臟，減少心臟血管疾病和調經的作用。
許多癌症患者都會長期服食靈芝，希望可以抑制癌症的病變。 動物實驗中，靈芝包含的 Terpene 油脂和多醣成份，有抑制癌細胞的功能，而且可以延長患癌動物的壽命。 但並未有大規模的人類實驗可以證明療效， 而且對於不同的癌症和癌症發展的階段，亦有不同的治療反應。 靈芝可以減少化療和電療的不良反應，可以在治療前後和治療期間服用，減少脫髮，噁心嘔吐，口腔和喉嚨潰瘍，失眠和厭食的症狀，但亦可能是安慰劑的作用。 所以不能夠依賴服食靈芝來治病，必需配合其他正統的治療程序。
患有乙型肝炎的病人，需要服食抗病毒的藥物來抑制病毒的分化成長。 長期發炎會導致肝臟細胞出現癌症病變。 當乙型肝炎病毒 DNA 下降至零點的時候，醫生可能會建議暫停服藥，但是許多病人都會繼續服食靈芝，希望維持無病毒的狀態，可惜效果並不理想。
長期服食靈芝，可能會出現唇乾舌燥，腸胃不適和流鼻血的症狀。 只需要在服食數週之後，暫停一週，就可以減少副作用。