動物實驗

2010/11/01

許多研究機構，都需要採用動物作為測試的對象，包括鼠、貓、狗、兔、豬、猿猴、青蛙、和其他動物。 近來一些保護動物組織，要求 BC 大學公開有關使用動物作爲實驗的詳細資料，意圖阻止動物測試繼續進行。 BC 大學研究部門作出回應，認爲一些保護動物的團體，發放負面的訊息令到公衆對動物測試感到不安，而且在其他國家更演變成爲暴力，威脅研究人員的安全。 用動物做實驗如果是為了發展科技和為人類求福祉，本國政府亦贊同和支持；而且每天都有許多動物被屠宰作爲食物，反而未見有反對的聲音。
聯邦法例規定，新的藥物和治療程序，必需在動物測試上取得成果，證實安全，才可以進一步進行人類的測試，研究人員必需向專家小組解釋需要用動物測試的原因和研究的目標，與及能否用其他的方法取代。 研究需要經由有經驗照顧動物的人員，例如獸醫監督，而且要符合加拿大動物協會 ( Canadian Council on Animal Care CCAC ) 訂定的標準。
BC 大學的網站，強調動物測試是爲了拯救生命、對抗疾病、和增進人類和動物的健康。 研究包括癌症、愛滋病、老人癡呆、黃斑退化症等治療方法；診斷心、肺、腎臟衰竭的程序；與及控制瘋牛症、禽流感、和 SARS 感染的研究。
許多實驗都需要採用動物作爲測試的對象。 藥廠研製成功一種新的藥物之後，必需使用兩種以上不同的動物來測試藥物的功能。 經不同的渠道，例如口服、靜脈或皮下注射、鼻或口吸入、皮貼，將藥物注入體内；再量度藥物的吸收、分化、排泄量和速度。 觀察藥物對身體器官和機能的影響，藥物的效應和副作用，對生殖、成胎的影響，和是否有致癌風險。經動物測試取得初步的數據證實安全後，才能夠進行人類測試。
在病理方面，遺傳基因的研究，可以改變動物的基因來模擬人類不同的病變，例如糖尿病、癌症、與及大腦神經退化所產生的症狀，觀察病變的演進過程和對治療的反應。 一些動物患有和人類相近的症狀，例如貓受到病毒感染後可能出現白血球癌，可以用來作爲治療血癌的研究。 研究人員亦可以採用藥物或手術做成病變，例如中風和柏金遜症，用來測試新的治療方法。 胎生繁殖和成長方面的研究，可以觀察改變遺傳基因的影響。 一組同位序列的基因，包含約有 160 對核甘酸 ( DNA Base Pair )，可以控制其他基因的活動狀況，而且人類、果蠅和酶菌，都有近似的基因。 航天之旅，經常使用動物作爲先驅，用來測試航天工具和維生系統的安全程度，與及在太空無重環境下產生的變化。
北美洲對採用動物來做實驗有相當嚴格的監管。實驗必需能夠增進科學上的智識。 研究機構先要和獸醫相討是否必需要使用動物測試，而不能夠用其他方法取代，和避免重覆相同的測試。 研究人員需要接受照顧動物和保健衛生方面的基本訓練，而且要有專人督導，和定期請獸醫監察。 測試期間要儘量減少動物的痛楚和壓力，或在麻醉狀況下進行。
須然有許多新的科技，例如培植的細胞組織，和電腦模擬程式，可以取代部份的動物測試；但卻不能夠提供更全面的生理反應數據，與及對不同器官做成的影響。
動物實驗有 3 大守則：（一）如果有其他方法取代，儘量避免使用動物測試。 （二）儘量將測試的動物數目減至最低，但研究數據必須可靠和符合統計學的標準。 （三）修改測試的程序，儘量減少動物的痛楚和壓力。 加拿大動物監管協會 ( CCAC ) 每年都會審核研究的進度，而研究人員每 4 年要重新作出申請才可以繼續實驗。
BC 大學在動物實驗方面有相當豐碩的成果，包括發展治療老年黃斑退化症的藥物、新的止痛藥、用來控制上心房顫動、與及化療的藥物。 對付前列腺癌亦有新的發現。 以前教授創傷急救程序，多數採用麻醉下的動物來做訓練，現在已改用電腦人體模型替代。