BC 省的統計，85
歲以上的長者，約 31% 服用超過
5 種藥物，而且並未包括其他非配方藥物、維他命添加劑、與及草藥。 服用多種藥物的原因，部份是隨著年歲增加，長期病症開始出現。
許多醫生都會參照疾病的治療指引，對症施藥，但卻沒有考慮藥物之間的相互影響，和可能產生未能預期的副作用。 許多藥物測試，選擇的測試對象都相當健康，未必能夠顯露長期服用藥物導致的損害和較為罕見的副作用。 年歲增長，與及服用藥物的數目增加，嚴重的藥物不良反應就可能出現。
長效的痲醉止痛藥﹐如果和抗抑鬱藥同時服用﹐兩者的麻醉作用都會提升，可能導致昏迷。 若果同時服用增加 Serotonin 的抗抑鬱藥，則 Serotonin 分泌亦可能變得過度，引發高燒、心跳加速和氣速等症狀。
多種抗生素都會影響避孕藥的保護功能，如果必須服用抗生素，在服用期間，要選擇多一種避孕措施。 降血脂的 Statin 類藥物，如果加上抗真菌的 Fluconazole 同時服用，可能損害肌肉和腎臟。 服用稀血藥 Coumadin 預防血管栓塞，不能夠同時飲用花旗參，否則可能導致出血。西柚和西柚汁影響肝和腸臟分化多種藥物的功能，若果服用受到影響的藥物，即使是正常劑量，亦可能變得過量而出現副作用。
(二) 草藥和食物添加劑對肝臟的損害
肝病研究雜誌最近報導，因為肝臟衰竭而需要接受肝臟移植的個案當中，13%
是因為長期服用草藥或食物添加劑，以致肝臟嚴重受損。 3% 是因為配方藥物所導致。 中年婦女經常因更年期症狀或體重問題而服用各種成藥，所以最容易受到影響。
年輕男性服用增強肌肉的添加劑超過 3 個月；亦可能影響肝臟，但大部份都只屬於輕微的損害，出現黃疸症狀。
食物添加劑的監管法例比較鬆懈，並不需要嚴格的安全測試數據。 民眾大部份都認為食物添加劑並不屬於真正的藥物，副作用不大，所以安心採用，以致出現問題。
在北美洲，酗酒是導致肝臟硬化的最大原因。 但酒精加上藥物，危險性更高。 酒精加上安眠藥，影響大腦，可能導致眩暈、頭腦昏亂、記憶力受損、暴燥和具攻擊性、繼而陷入昏迷。
酒精加上嗎啡類痲醉藥，初期可能有愉悅輕鬆的感覺，但很容易因過量而影響呼吸，缺氧窒息。 酒精與抗抑鬱藥物同時服用，除卻神智受到影響，抑鬱症狀亦可能更加顯著，並且影響血壓。 嚴重的酗酒濫藥會增加意外受傷和車禍的風險。 許多服用多種藥物的人士都經常服用草藥，認為可以調節身體機能，但亦可能與配方藥物出現抵觸，引發不良反應。
(三) 減少服用多種藥物的對策
如果發現長者需要服用多種藥物，但身體狀況仍然欠佳，就要定期複核藥物的療效和可能導致的副作用，重新評估使用藥物的原因。 如果是為了延長壽命，使用寧神和痲醉藥物會導致昏睡和容易摔倒。
如果要改善生活質素，則減少服用藥物可以減少藥物引起的副作用。 預防性的藥物，例如降血脂，或防止骨質疏鬆的藥物，並不一定適用於身體荏弱的年長病人。
抗抑鬱，或減慢智能退化的藥物，療效並不顯著，但副作用甚多；可以試用一段時間，如果沒有明顯的效果，應要停止服用。
定期測試肝臟和腎臟功能，肝臟是將藥物分化和清除毒性的器官，腎臟負責將水溶的藥物和副產品排泄。
如果肝腎功能受損，就需要計算藥物滯留在體內的時間，調整劑量和服藥的間格時間。 如果要削減一些會產生耐藥性的藥物，例如痲醉和止痛藥、類固醇、緩和心跳速度的藥物，必須循步漸進。 減藥後如果身體沒有出現變化，就可以繼續嘗試削減。 先從減少一種藥物開始，與及避免再加進新的藥物。
病人大部份都預期看病後醫生會給與配方。 醫生必須考慮是否必需開始藥物治療，抑或可以借助改變生活習慣、休息、運動和食療來取代藥物，再觀察和評估。
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