(一) 安寧護理的目標
患有末期癌症或其他嚴重病症的人士，例如擴散的肺癌、腸道、乳房等癌症，如果醫生估計生存的時間剩下只有約 6 至 24 個月，醫生會讓病人選擇，不再做高風險的手術，副作用大的電療或化療；並且安排安寧護理服務，幫助抒解痛楚和不適，精神壓力和惶恐，兼且會與病人親屬協調改善病人的生活質素。 但許多病人都害怕安寧護理相等於臨終服務，認為如果接受安寧護理已經是臨近死亡，因此抗拒接受，直至病情真正惡化到一病不起才考慮。
多倫多發表一個研究報告，提早開始安寧護理，例如鼓勵患有嚴重癌症的病人每週到提供安寧護理的部門接受診治；有助於減輕病症導致的痛楚和不適，而病人更能夠適應和繼續在家生活，惶恐和抑鬱症狀亦稍有改善。
及早開始安寧護理，可以輔助病人渡過接受各種治療的艱難時間。
醫護人員會評估病人的病情進展，與及健康狀況，出現的警兆，例如體重驟降、行動不良和需要卧床超過半天時間、氣喘、吞咽困難和神智開始昏亂，並且觀察痛楚的程度和對生活的影響，建議進一步的止痛和抒解症狀的方法。
(二) 安樂死的理念
安寧護理是為患有末期病症的人士和家屬，提供身心的護理，而不會縮短病人的生命。
但加國政府在本年
6 月將會正式立法，容許醫生為適當的病人終結生命。
嚴重的腦幹中風，可以導致全身肌肉癱瘓，而且不能說話，部份病人可能憑藉眼睛轉動或眨眼傳達意願。
病人的知覺和身體感覺仍然保留，但即使感覺痛楚或痕癢，仍然無法表達。 腦幹中風的病人，需要機器輔助呼吸和輸送養份維生，部份病人可能會逐漸恢復溝通功能，其他則需要漫長的護理，直至身體機能衰竭或出現併發症狀而死亡。
ALS 肌肉萎縮側索硬化症是一種神經退化症狀，控制肌肉的神經逐漸失去功能，以致肌肉抽搐、顫抖、感覺痛楚，最後變得癱瘓。
控制語言、吞咽和呼吸的肌肉亦不倖免。 病發後存活的時間約兩至五年，但後期必需提供全面護理。
安樂死的理念，是經過和病人及家屬磋商之後，對患有重度殘疾、不可逆轉昏迷中的植物人、與及症狀持續惡化，導致身心極度痛楚的病人，停止繼續治療和維生設施，讓病人自然解脫死亡。 新的法例則容許醫師為非垂危的病人終結生命。
(三) 醫生協助病人終結生命的法例
加拿大的法例，自殺並不違法，所以引伸至容許病情嚴重、身心痛苦、無法擺脫和治癒的病人，有選擇死亡的權力和自由，停止再受到病痛煎熬。
支持的人士認為符合人道精神，因為許多病人亦會要求醫生，一旦患上不治之症，在生命臨近終結時，不要進行搶救或使用人工延長生命的措施。
醫生協助病人終結生命的理念，在醫藥界牟起重大的爭議。 因為即使醫生自己不進行終結生命的情序，轉介或為病人安排參考諮詢，已經屬於參與。
現代的醫學角度，病人選擇終結生命，必須符合一些規限。 病人患有不治之症而且生命有限，病症導致極端和難以忍受的痛苦，包括心靈或內體的折磨。 病人必須在神志清醒情況下合理和真誠地要求和囑託；而且必須有證人或錄影證明。
病人的意願不應受到親屬、醫師或社會經濟壓力的影響；進行的過程需要由醫師督導，而且必須遵守當地的法律和指引。 許多末期癌症病人都會要求醫生提供高劑量的痲醉藥物，意圖終結生命，但醫生必須遵守醫生的守則。
須然法例通過，願意執行的醫生仍然需要接受更多的培訓和諮詢，尊重和實行病人的要求和意願。
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