愛滋病 2010

2010/08/09

1981 年美國疾病控制和預防中心首次發出警告﹐發現有一少撮的年輕男同性戀者﹐患上一種罕見的肺炎症狀﹐受到肺囊蟲感染 ( Pneumocystitis )。 1983 年成功從病人血液中分隔出愛滋病毒 HIV﹐開始了愛滋病的年代。 當初因為對愛滋病缺乏瞭解和沒有適當的藥物治療﹐在 1990 年之前愛滋病被視為世紀絕症﹐發病後很快就會死亡。 自從 1989 年開始試驗對抗愛滋病毒的藥物之後﹐治療愛滋病已經有重大的進展。
愛滋病毒主要劃分為 HIV-1 和 HIV-2 兩大類。 因為病毒並不穩定﹐所以每一類都有許多不同的品種。 HIV-1 是最普遍﹐感染和侵襲力強。 病毒攻擊人體的免疫細胞﹐尤其是幫助身體分辨外來物質和微生物的 CD4 T 細胞。 愛滋病毒在 CD4 T 細胞內大量繁殖﹐將細胞破壞﹐釋出後再感染其他細胞。 當 CD4 T 細胞出現連鎖性的死亡﹐數目下降至 200/uL 以下時﹐免疫功能便變得蕩然無存。 一些對正常人不會構成威脅的微生物亦乘時入侵﹐做成嚴重的感染。 其他的病毒﹐例如皰疹病毒和乳突狀病毒的並行感染﹐會引發細胞出現癌症病變﹐導致皮膚多發出血性肉瘤﹑嚴重的淋巴癌和子宮頸癌。
愛滋病毒可以經過血液﹑精液﹑陰道分泌物和母乳傳染。 如果皮膚沒有破損﹐即使接觸汗液﹑社交式的接吻﹑和共用坐廁﹐都不會受到感染。
每年國際研究愛滋病的專家和社會領袖﹐都會舉行會議檢討愛滋病的趨勢和交流控制愛滋病的進展。 本年度在維也納舉行的會議﹐帶出了幾項新的訊息。 在北美洲最容易受到愛滋病感染仍然是同性和雙性戀者﹐與及經常注射毒品的癮君子。 但異性戀人士的感染個案卻大幅增加﹐佔新症的 31%。 居住在較為貧困環境的人士﹐感染率更高。 東歐和中亞洲一些無家可歸的街童﹐因為注射毒品和買淫﹐做成愛滋病氾濫。 傳統的建議﹐例如安全的性行為﹑使用避孕套﹑不要共用注射針具﹑和醫護人員必須採取預防感染的措施﹐已經不足以控制愛滋病的漫延。 宣傳預防愛滋病的訊息﹐讓年青人真正瞭解感染性病和愛滋病的風險﹐尊重伴侶和減少濫交﹐都需要多方面的配合。 政府更要著意改善社會的狀況﹐希望年青人能夠抗拒毒品的誘感和不要淪為娼妓。
自從 1995 年開始﹐美籍華商科學家何大一博士引進了雞尾酒療法﹐逐漸發展成為 HAART ( Highly Active Antiretroviral Therapy ) 的綜合療程。 在 CD4 T 細胞數目下降至 350/uL 時﹐開始服用 3 種或以上的抗愛滋病毒藥物﹐可以壓抑病人體內的病毒﹐減輕症狀和傳播愛滋病的機會。 愛滋病患者的生存時間已經提升至平均 20 年以上。 但治療愛滋病的藥物非常昂貴﹐並不適用於一些貧困的國家。
適當的雞尾酒療程 ( HAART ) 可以控制愛滋病的症狀﹐成效達到 85%﹐但卻未能根治。 一旦停止服藥﹐症狀很快就會復發。 藥物可以對抗成長和分化中的病毒﹐但卻不能消除潛伏在記憶 T 細胞內的種子病毒。 新的治療方法是要析別出這些帶有愛滋病毒的細胞作為目標﹐將細胞和病毒一拼消滅。 如果能夠將病毒的數量降低至近乎零﹐自然可以減少復發的機會。 但先決條件是病人對 HAART 療程要有良好的反應﹐能夠將大部份的愛滋病毒壓抑﹐才能夠進行新的目標性治療。
另一個突破是一家藥廠試驗的一種含有 Tenofovir 的凝膠劑﹐可以壓抑愛滋病毒和皰疹病毒的感染。 Tenofovir 是雞尾酒療程中選用的口服藥物之一。 研究發現若果在性交前後 12 小時內將凝膠劑注入陰道﹐感染愛滋病的機會下降 37% 至 45%。 下一步是嘗試用口服藥物的途徑來預防愛滋病的感染。 實驗在南非進行﹐問題是當地的醫療體系是否能夠支付這一種昂貴的預防愛滋病藥物﹐ 用避孕套會比較便宜。
研究預防愛滋病的疫苗尚未成功﹐主要是因為愛滋病毒有許多不同的品種﹐而且不斷在蛻變。 但最近美國的科學家已經發現兩種可以對抗 90% 愛滋病毒的抗體﹐希望可以進一步研製成為疫苗。 另一個研究是製造可以抗拒愛滋病毒入侵的幹細胞﹐憑藉改變細胞遺傳基因的 方法來阻隔愛滋病毒。