膽石

2010/10/18

每逢大的節日之後，因爲暴飲暴食，急症室接收的心臟血管疾病和腸臓病症都會有上升的趨向。 進食過多的肥膩食品亦會引發膽石絞痛和膽囊炎。 膽囊緊貼肝臟，在右上腹的部位，功用是儲藏肝臟分泌的膽汁，因應消化食物的需要，將膽汁輸進腸道。 膽結石可以集結在膽囊或膽道之内，少於 8 毫米的膽石通常不會有症狀。 膽石大部份屬於膽固醇的沉澱結晶體，少數是膽色素和膽固醇混合鈣的結石。 在東南亞肝蟲感染亦會做成膽管栓塞。
膽固醇的結石，成因是膽汁内膽固醇的含量增加而幫助溶解膽固醇的膽鹽和酵素不足。 雌激素增加亦會增加膽汁内膽固醇的濃度和影響膽的收縮功能，例如在懷孕期間，服用荷爾蒙補充劑和避孕藥。 若果膽囊的活動功能受損，不能夠將膽汁完全排出，亦會增加膽石淤塞和沉積的機會。 食用高膽固醇和高澱粉質的食品，亦可能增加膽結石的病變。 其他因素包括體重驟降，例如過速的減肥、長期便秘、缺乏 Omega 3、葉酸、鎂、鈣、維他命 C、與及褪黑素，都會增加膽結石的機會。 膽色素的結石，多數是基於紅血球的病症，大量紅血球被破壞，釋出的紅血球被分解成為膽色素。
過於肥胖、年過 40 歲停經前的婦女，尤其是白人女性，特別容易患有膽結石。
膽囊炎有急性和慢性兩種症狀；病因是膽石阻塞膽管，膽汁不流暢，腸道的細菌逆行而上做成感染，最常見的細菌是大腸桿菌和短桿菌。 嚴重的急性感染，膽囊壁可能壞死穿破，細菌隨著漏出的膽汁漫延至腹腔和橫隔膜。 慢性的膽囊炎，是因爲膽管部份阻塞，膽囊長期輕微發炎，膽囊壁因爲發炎和結痂反應逐漸鈣化變厚，失去收縮和輸送膽汁的功能。 症狀並不明顯，通常只會覺得腸胃不適，噁心、打噎和腹瀉。
急性膽囊炎的症狀，通常是右上腹劇痛，痛感傳遞到右側和右上背部。 疼痛的感覺通常發生在進食肥膩食品之後，兼且有發燒和噁心嘔吐的症狀，繼而出現黃疸、血壓驟降和脈搏上升，顯示細菌漫延至膽管, 做成膽管炎與及循膽管進入腸臓。 急性膽囊和膽管炎的症狀大部份都非常明顯，而且許多病人都有膽結石的病歷。 確診可以做超聲波素描和血液檢查。
開始的護理是供應氧氣和輸液，補充因嘔吐而失去的水份。 止痛、止嘔與及選擇適當的抗生素療程; 待病人情況穩定後再安排切除膽囊。 嚴重的發炎，因爲擔心膽囊破裂，可以在超聲波引導下穿刺膽囊，用導管將膽汁疏導至體外。 病情穩定後，再切除膽囊。 年青病人和糖尿病患者，與及嚴重創傷的傷者，可能在沒有膽石阻塞情況下出現膽囊炎。
8 毫米以下的膽石，通常不會做成栓塞，大部份都沒有症狀。 較大的結石卻可能導致間歇性的栓塞, 出現膽絞痛的症狀。 疼痛的部位和膽囊炎相仿，從右上腹漫延到右背，肩胛骨和肩膊。 膽絞痛經常在進食肥膩食物之後開始，特別是晚間。 痛楚在 30 分鐘内遞升至高峰，而且可能持續數小時，加上有嘔心和劇烈嘔吐的症狀。 如果能夠排出膽石，症狀就會消退。 嚴重的栓塞，可能引致發炎感染，與及黃疸的症狀。
治療膽結石和膽囊炎，最徹底的方法是動手術切除膽囊，復發的機會低於 1%。大部份醫生都會選擇用微創窺鏡的方法切除膽囊，只需要在腹部做 4 個 1.0 至 2.5 毫米的切口就可以進行手術，但必需要肯定膽石的所在位置，能夠用窺鏡手術完全去除，否則日後可能要做逆行性胰道和膽管的窺鏡檢查和擴張手術來去除膽石。 因爲切口細小，手術後的痛楚較輕，很快就可以出院。 傳統的切割手術，需要在右上腹部位切開 10 至 18 毫米，手術後要留院 3 至 5 天。 曾經動過上腹腔手術和較爲肥胖的病人，與及有併發症狀，例如出血、膽管破裂、發炎貫膿，與及窺鏡失敗的個案，都要採用傳統的切除手術。
微創手術在 1980 年開始，近年更引進許多新科技和微創手術器材，但因爲切口細小，而且必需經過導管進行，所以手術需要的時間較長。 手術醫生更需要有特別的訓練和耐心才可以掌握微創手術的技巧。

糖尿病的調控

2010/10/11

加拿大人有 4% 至 6% 患有糖尿病﹐65 歲以後更高達 20%。 中國人患有糖尿病的比率亦相當高﹐因為主要的食糧是高澱粉質的米飯和麵條。 如果患有糖尿病﹐心臟血管疾病的風險自然提升 2 至 5 倍。 足部因血管蔽塞壞死而需要截肢﹐有一半是糖尿病所引致。 糖尿病使到微細血管發炎栓塞﹐可以導致腎臟衰竭﹐色膜和週邊神經受損。 如果血糖失控﹐牙週和牙齒﹐與及皮膚受到病毒和細菌感染的機會亦相應增加。
糖尿病的致病原因﹐是胰臟不能夠分泌足夠的胰島素﹐和身體的細胞組織對胰島素失去反應﹐再不能夠吸收和將血糖分解轉化成為能量﹐做成惡性循環。 葡萄糖經過其他的途徑分解﹐產生許多有害的化學物質﹐刺激和損害血管內壁和神經組織。 治療糖尿病的主要目標是將血糖回復到近於正常﹕空腹血糖在 4 至 7 mmol/L 之間﹐血糖的指標糖化血紅素降至 7% 以下。 患有嚴重心臟血管疾病﹑體弱多病的年長人士﹐血糖的調控可以稍為放寬﹐避免出現低血糖症狀。 兒童和孕婦﹐則需要加強控制血糖。
降低血糖的方法﹐最重要是調節飲食﹑減低體重和做適量的運動﹐回復肌肉和其他細胞組織對胰島素的反應﹔加上服食降血糖的藥物﹐和注射胰島素。 如果能夠將糖化血紅素降低至 7 % 以下﹐許多糖尿病的併發症狀都會減少。 病人必須和醫生合作達到這個目標。
為二型糖尿病患者選擇口服的降糖藥物﹐需要考慮藥物的效能和副作用﹐降糖的功能是否能夠長久維持﹑低血糖症狀的發生率﹑服食藥物會否影響體重﹑與及藥物的價格﹐種種因素都會影響病人服藥的意願。 降糖的藥物並不能夠保護和減少胰臟分泌胰島素的 Beta 細胞衰退。
研究顯示大部份糖尿病患者都未能夠得到適當的治療。 糖化血紅素 ( HbA1C ) 高於 8% 的時間長達 5 年﹐ A1C 在 7% 至 8% 之間則達到 10 年﹐而只有 30% 的糖尿病人在接受治療後 A1C 能夠下降至 7% 以下。 通常 A1C 要上升至 9.6% 以上才會考慮開始注射胰島素。 持續五至十年的高血糖狀態﹐已經足夠做成永久的損害。 最有效的降血糖方法﹐仍然是注射胰島素。 可惜基於病人的抗拒心理﹐和醫生對注射胰島素方面的認識和訓練﹐往往做成耽擱。 注射適量的胰島素可以改善空腹和餐後的血糖高度。 胰島素大致可以劃分為長效的基礎胰島素﹑混合效能和短期速效的 3 大類。 長效的基礎胰島素﹐只需要在晚間注射一次﹐可以降低空腹的血糖值。 通常在開始時注射 10 IU 的劑量﹐每兩天按照醫生的指示增減。 大部份的製劑都有方便使用的注射器﹐裝載了足夠 28 天使用的份量。 每次只需要調教到適當的注射數目﹐套上針就可以注射。 如果餐後血糖上升過高﹐可以加上在餐前注射速效或混合的胰島素。
注射胰島素的最大憂慮是引發低血糖症狀﹐所以醫生通常都會轉介病人到糖尿病教育中心上課﹐先學習糖尿病的基本智識﹐使用血糖測試機自我檢查血糖的方法﹐注射胰島素的技能﹐應付低血糖症狀和其他的自我護理程序。 服食降血糖藥物或注射胰島素﹐如果劑量過高﹐病人進食的份量突然減少﹐或運動量驟升﹐都會增加低血糖症狀出現的機會。
當血糖下降至 3 至 4 或以下﹐就會引發身體的交感神經反應。 病人會感覺惶恐不安﹑顫抖﹑出汗﹑覺得虛弱﹑飢餓﹑和心跳﹐甚至不能說話。 如果能夠及時補充糖份﹐大部份都會穩定下來。 如果任隨血糖繼續下降﹐就會變得頭腦昏亂﹑眩暈﹑行為異常﹑陷入昏迷和痙攣。 如果病人尚能夠吞咽﹐立刻餵服相等於 15 克的糖﹐例如 4 茶匙糖﹑半杯含糖的果汁和汽水。 10 分鐘之後重覆一次﹐總共 3 次﹐直至症狀消退﹐並且為病人測試血糖。 如果症狀持續惡化﹐就要召喚救護車﹐為病人注射昇糖素或經靜脈注射葡萄糖。 病人清醒後要進食半份三文治或其他食物來穩定血糖。 如果經常出現低血糖症狀﹐就要做詳細的檢查﹐檢討飲食的習慣﹐服食藥物的劑量和藥物的副作用﹐和戒除酗酒的陋習。 在長程駕駛或從事高風險工作前測度血糖﹐帶備高糖份的補充劑﹐與及配戴標示患有糖尿病的飾物。

心臟血管疾病的調控

2010/10/04

評估心臟血管疾病的風險，包括心臟病猝發和中風，通常都會選擇幾個重要的指標，例如量度血壓、血糖、膽固醇、身體體重指數、腰圍、與及吸煙、飲食的習慣和運動量。 最近英國報導，發現患有心臟病的人士，如果氣溫下降攝氏一度，心臟病猝發的機會就會上升 2%。 75 至 84 歲的心臟病患者最容易受到影響。 低溫可能導致血管收縮，血液不流暢和增加血液凝結的趨向。 服用 ASA 有保護的作用，但年長人士在寒冷天氣外出，必需保持身體溫暖。
美國癌病協會發表的報導，如果一個人長期每天坐下的時間超過 6 小時，死亡率比坐下不多於 3 小時的人高 20% 至 40%。 若果缺乏運動，死亡率更增加多一倍，而且對女性的影響特别嚴重。 死亡的原因主要是基於心臟血管疾病，但患癌症的風險亦有增加。 習慣久坐或當文職工作的人士，要經常起立活動和每天做適量的承力和帶氧運動，才能夠保持身體健康。
另一個報導則顯示即使體重正常，但腰圍過寬的人士，因心、肺或癌病導致的死亡機會亦比正常人高。 腰圍反影腹腔内積聚的脂肪。 研究顯示在 9 年的觀察期内，男性腰圍如果超越 120cm （44吋），女性超越 110cm （42吋），死亡率比腰圍正常的人士高一倍，再一次顯示要節制飲食和多做運動才可以減少病患，延長壽命。
2008 年發表的一份研究報導，認爲高敏感度 C 反應蛋白的指數 (hsCRP)，反映血管内的發炎反應和血管内壁的變化，可以預測心臟血管疾病的風險。 而低密度脂肪蛋白 LDL 和血脂的比例，則顯示血液内可能沉積的脂肪含量。 研究的對象是 50 歲以上的男性和 60 歲以上的女性，並沒有患過心臟血管疾病。 開始時所有人血液中的 LDL 都低於 3.4，但 hsCRP 卻在 2.0mg/L 以上。 一半人每天服食 Rosuvastatin 20 毫克，另一半服食安慰劑。 研究提早在兩年之内結束，因爲發現服藥的一組，LDL 平均下降 50%，hsCRP 下降 37%，而初次心臟血管疾病的病發率和死亡率都顯著下降，但患上糖尿病的傾向卻略有增加。 研究的影響所及，如果發現病人血液内的 LDL 和 hsCRP 都屬於偏高，許多醫生都會建議病人服用降血脂的藥物。
近日亦有學者對這個研究的數據提出異議，認爲研究在不到兩年時閒就終止，缺乏了長期跟進的數據。 須然中風和心臟病發率都顯著下降，但發病後的死亡率並沒有改善。 而且認爲研究由藥廠主導，可能滲入了商業和推廣藥物的元素。
Rosuvastatin 的藥效是阻礙肝臟細胞内製造膽固醇的酶素功能，適當的劑量可以減少 LDL 50% 或以上。但亦有少數人服用後肝功能出現變化，和偶然發生肌肉溶解症而導致急性腎衰竭。服食藥物後必需妥善跟進，而且要配合飲食節制和運動，才能達到減少心臟血管疾病的目標。
心臟血管疾病是加拿大的第一號致命原因，佔所有死亡個案的 37%。 以往的研究，發現亞斯匹靈 ASA 有防止血小板凝聚成爲血塊的功能；可以減少血管栓塞的風險。 1988 年開始做的研究，男性若果每天服食低劑量的 ASA，81 至 160 毫克，可以減少心臟病猝發的機會。 65 歲以下的女性， 服食 ASA 則可以減少中風的機會，但女性心臟病發的風險卻沒有改善。 近年的研究卻顯示，ASA 的保護效能可能被過於高估，尤其是未曾發病的人士，但副作用卻被忽略。 長期服用 ASA，嚴重腸胃出血的機會增加 1.47 至 2.69 倍，而腦部出血性中風的機會亦增加至 1.26 倍。 經歷過心臟病發或中風的人士，ASA 的保護效能反而較爲顯著，病症復發的機會下降 20% 或以上，但仍然要提防有内出血的危險。 糖尿病患者須然被列入心臟血管疾病的高危類別，但新的建議仍然要綜合其他指標，10 年内心臟病發的機會超過 20% 才建議服食 ASA。 低風險的人士，70 歲以上的長者，曾經有嚴重腸胃或其它部位出血的症狀，與及對 ASA 敏感的人士，都不適宜服食 ASA。 若果要減少腸胃不適，可以同時服用保護腸胃的藥物。
服用 ASA 期間如果感覺腹部不適，突然變得非常虛弱，眩暈和氣促，大便變黑，就要立刻停止服用，儘快請醫生檢查。

預防感冒 2010

2010/09/27

隨著天氣日漸變得寒冷﹐呼吸道疾病和心臟血管疾病的發病率都呈現上升的趨勢。 流行性感冒大致可以劃分為 A﹑B﹑C 三類型﹐大部份的嚴重疫症﹐都屬於 A 型感冒﹐特別是 H3N2 和 H1N1 兩個品種。 加拿大在去年 8 月至今年的一月期間﹐因為豬流感肆虐﹐有 7081 人患上感冒需要住院﹐1155 人入住深切治療部﹐347 人死亡。 目前豬流感在加拿大已經受到控制﹐但香港近日仍然有一個小童因染上豬流感而死亡。 由流感症狀出現前的 24 小時開始﹐至發病後的 7 天﹐病人鼻和咽喉的分泌物都帶有病毒﹐可以經過近距離接觸傳染﹐或在咳嗽和打噴嚏時將病毒經由飛沫散播。 手沾染上病毒﹐再觸摸自己的眼﹑鼻和口﹐就有機會讓病毒循黏膜進入呼吸道再侵入體內。 年幼兒童﹑老弱﹑免疫功能不足和患有嚴重病症的人士﹐病毒可能滯留在體內更久。
兒童患上感冒﹐最常見的症狀是突發的高燒﹑發冷和發抖﹑噁心﹑屙﹑嘔﹐嬰兒更可能出現脫水的現象。 1/4 的幼年兒童染上感冒後可能出現併發症狀﹐包括痙攣﹑聲帶和支氣管炎﹑肺炎﹐兼且會引發長期病症﹐例如哮喘﹐與及肺部以外的症狀﹐包括肌肉發炎腫脹﹑心肌炎﹑心包膜炎﹑腦炎﹑腦膜炎﹑肝炎和向上漫延的癱瘓症狀。 最有效的預防方法是接種疫苗。 疫苗有噴鼻和注射兩種製劑。
去年的預防感冒疫苗有兩種﹐分別可以預防季節性流感和豬流感。 今年的疫苗只有一個配方﹐包括對抗豬流感 pH1N1﹐重覆去年的 B 流感 B/Brisbane 成份﹐與及加進一種新的 H3N2 病毒 ( A/Perth/6/2009)。 注射劑適用於 6 個月以上的所有人士﹐噴鼻劑 ( Flumist ) 因為含有減弱的活性病毒﹐只適宜給 2 至 59 歲和沒有懷孕的人士使用。 9 歲以下的兒童如果從未接受過預防感冒疫苗注射﹐需要在注射四週後重覆一次﹐其他人只需要注射一次﹔3 歲以下的兒童注射劑量減少一半。 保護功能則要看未來一年的流感病毒是否和疫苗選擇的相近。
防疫注射計劃著重於保護高風險的人士﹐包括患上感冒後會出現嚴重併發症狀的病人﹐例如所有患有長期病症和健康欠佳的人士﹕長期住在護理院或醫院的病人﹑65 歲以上的耆英﹑6 至 23 個月大的嬰孩﹑懷孕婦女。 另一組需要特別加強保護的是能夠將病毒散播的人士﹐例如醫護人員﹑與及照顧老人家或 24 個月以下嬰兒的父母﹑親屬或工作人員。 今年再加上病態肥胖﹐即 BMI 超越 40﹐與及 2 至 4 歲的幼兒和原住民﹐其實所有人卻應該接受注射。 年長人士更可以選用加強 4 倍的疫苗來增加免疫反應。
醫護人員應要以身作則推行注射感冒預防針。 去年醫生﹑牙醫﹑護士﹑醫務所助理的接種率達到 77%﹐但其他的醫護人員則只有 37% 接受疫苗注射。
注射預防流感疫苗固然重要﹐但要減少患病的機會﹐仍然要注重個人的衛生和公益。 咳嗽和打噴嚏時要用衣袖或紙巾掩蔽口鼻﹐減少飛沫噴灑的範圍。 將紙巾妥善棄置﹐用肥皂和水﹐或含有酒精的清潔液清潔雙手。 患病的兒童不要上學﹐可以減少傳播病毒。 在醫務所﹐患有傷風感冒症狀的病人要戴上口罩﹐ 與其他病人分隔。 嚴重污染的器皿或物品﹐可以用 1﹕10 的漂白水消毒。 清潔桌面﹑地板或手接觸過的範圍﹐可以用 1﹕100 的濃度﹐如果沒有足夠氯氣的氣味﹐可以多加進幾滴漂白水。 在冬季外出﹐年長人士和幼年兒童必需保持溫暖和避免到人多擠逼的地方。 常做運動和注意飲食均衡。
1/4 染上感冒的兒童都會出現併發症狀﹐如果有持續的高燒﹑咳嗽變得頻密﹑有氣促的現象﹐或感覺到極
度疲倦﹑神智不清﹑痙攣﹑劇烈嘔吐﹑胸口和腹部劇痛﹑出紅疹﹐都要儘快找醫生診斷和治療。 年長人士更加要注意感冒是否會令到長期的病症惡化。
治療感冒主要是補充水份和減輕症狀。 對抗病毒的藥物有兩種﹐特敏福要在發病後 48 小時內儘快開始服食﹐早晚一次共 5 至 10 天療程。 樂感清是噴鼻劑﹐適用於 7 歲以上的人士﹐每日使用 5 次﹐每次噴兩邊。

抗藥細菌

2010/09/20

細菌繁殖迅速﹐而且不斷蛻變。 繼出現過能夠對抗多種抗生素的金黃葡萄球菌和腸球菌之後﹐今年又再發現新一類更頑強的抗藥細菌。 帶有 blaNDM-1 遺傳基因的細菌﹐能夠製造分化抗生素的化學酶素﹐最新品種的抗生素亦變得無效。 首宗個案去年 12 月在巴基斯坦發現和證實﹐加拿大在二月份亦錄得一宗病例。 英國自 5 月份陸續發現 37 宗﹐而且有幾宗死亡的個案。 美國亦發現 3 宗。 大部份感染 NDM-1 細菌的病人﹐都曾在印度接受過手術治療或整容﹐可能在醫院內受到傳染。
大腸桿菌 E Coli 是腸道內寄居的細菌之一﹐約佔大腸內細菌總量的 1%。 大腸桿菌有多種不同的菌株﹐許多熱血動物體內都有這種細菌。 在正常情況下大腸桿菌對身體並無害處﹐而且可以幫助腸道吸收維他命 B 和 K。 但動物排放的糞便﹐卻對自然界和水源造成污染。 大腸桿菌可以在體外短暫生存﹐因為容易檢測和量度﹔所以被用作監察水質清潔程度的指標。 大腸桿菌可以和其他細菌接合互傳基因﹐亦因此出現了帶有 NDM-1 基因的大腸桿菌。 因為大腸桿菌生長迅速﹐傳染力強﹐所以擔心可能引發廣泛的疫症。 帶有抗藥基因細菌出現的原因﹐是因為醫院內經常要服用和注射抗生素﹐細菌為了適應和生存﹐遺傳基因出現能夠抵禦抗生素的蛻變。
大腸桿菌寄生在腸道之內﹐通常不會影響健康﹐但在特殊情況下卻可以做成感染。 細菌進入泌尿道可以導致膀胱炎﹐如果上行更會導致嚴重的腎炎和血液感染。 剛開始性行為的女性﹑懷孕婦女﹑前列腺肥大的男性﹑做過泌尿道手術或曾經插入輸尿管﹐都會增加感染的機會。 初生嬰兒如果受到感染可能出現腦膜炎。 導致腸道感染的大腸桿菌可以來自外間﹐亦可以源於腸道之內。 腸道的炎症與及潰瘍﹐令到大腸桿菌乘時大量滋生而做成感染﹐如果穿破腸道黏膜進入腹腔﹐更會導致腹腔炎和血液感染。 大腸桿菌有許多不同的菌株﹐寄生在各種動物的體內﹐O157-H7 大腸桿菌寄生在牛的腸道之內﹐可以經過受到污染的碎牛肉﹑香腸﹑牛奶﹑甘藍菜﹑生菜﹑與及帶菌者的糞便傳染。 細菌分泌近似導致痢疾的毒素﹐引發急性的赤痢和腹部絞痛﹐但大部份個案都會在 5 至 10 天後逐漸痊癒。 如果幼年的兒童和年長人士受到感染﹐卻可能出現嚴重的併發症狀﹐紅血球被破壞﹑出現溶血性貧血﹔血小板凝聚做成栓塞﹐但血液內血小板的數量卻大幅下降。 0157-H7 大腸桿菌感染亦可能導致急性腎臟衰竭﹐甚至腎臟壞死﹐需要洗腎維持生命。 預防感染必須注重衛生﹐預備食物前先清洗雙手。 奶類產品必須有嚴格的消毒程序﹐蔬果在進食前亦要清洗乾淨。 所有盛載生肉的器皿都需要妥善清理﹐漢堡牛肉和碎牛肉要煮至全熟才能進食。
抗藥的 NDM-1 大腸桿菌﹐尚未有適當的抗生素可以治療﹐而近年抗生素的研究和發展卻幾陷于停頓。 因為在 2006 年﹐一種剛推出的抗生素 ( Ketek ) 被發現會嚴重損害肝臟﹐立刻被禁止使用﹐而美國 FDA 亦加強對抗生素的監管﹐並且推行儘量減少使用抗生素的理念。 藥廠要生產新的抗生素﹐必須針對較嚴重的感染症狀﹐兼且要證明新的抗生素比現存的更加有效﹐和提交更多的臨床測試數據。 如果能夠對症下藥﹐大部份抗生素都相當有效﹐很難分優劣高下。 要說服有感染症狀的人士參與抗生素的雙盲測試﹐一半服用功效尚未肯定的新藥﹐另一半服食沒有療效的安慰劑﹐實際上很難會有人願意嘗試。 因為研製新藥的成本暴升﹐因此缺乏藥廠問津。
美國一個兩歲女童出現嚴重腹瀉﹐所有試用過的抗生素都不能夠控制感染﹐最後嘗試注入不同種類的益生菌﹐終於挽回生命。 人體需要有適量無害的細菌寄居共存﹐才可以維持生態平衡。 科學家正嘗試分析人體內最常見的細菌基因﹐希望能夠找出最理想的保護細菌組合。
在 2006 年﹐美國已經開始研製對抗 0157-H7 大腸桿菌的疫苗﹐而且已經進入人類測試的階段﹐而預防動物受到大腸桿菌感染的疫苗已經推出。 蘇聯則嘗試使用剋制大腸桿菌的病毒來消滅細菌。 亦有科學家著眼於昆蟲的測試﹐因為昆蟲在污染的環境內生存﹐卻不會受到細菌感染。 即使沒有抗生素可以消滅新的 NDM-1 細菌﹐尚有其他的治療方法可以考慮。

重大打擊後遺症

2010/09/13
近日世界各地都出現許多天災人禍﹐有導致多人流離失所和死亡的水災﹐駭人聽聞的劫持和屠殺。 東南亞區更連續多天用頭條和專輯報導。 除卻受害人需要承受無限的傷痛和精神打擊之外﹐社會上亦籠罩上一層陰影。 心理壓力可以引發異常的情緒變動﹐與及構成許多生理症狀﹐必須有適當的治療和輔導﹐才可以減少損害。
傳統心理學將哀傷掉念的心理歷程劃分為 5 個階段﹕開始時仍然抱著倖存的心理﹐不肯接受事實。 第二個階段是滿腔怨憤﹐惱恨厄運降臨在自己或摯愛的親友身上。 第三個是討價還價的階段﹐希望能夠借一些奉獻或承諾將事實改變或逆轉。 第四階段是陷入沮喪和抑鬱的低潮﹐可能要長時期的輔導和治療才能夠擺脫哀傷﹐接受現實和重新開始。
嚴重的精神打擊﹐可能來自童年時候身體和心理遭受到的虐待﹑殘酷的戰爭經歷﹑受到暴力攻擊﹑自然災害﹑交通意外﹑目睹摯愛的人遭逢不幸﹑或受到欺凌。 前線工作人員﹐包括警察﹑消防員﹑拯救和醫護人員﹐需要在災害的現場參與救援﹐因而要面對許多悲慘的情境﹐若果心理不能夠適應和適當地將悲傷的情緒釋出﹐亦可能出現病態症狀。 最重要是能夠承認自己的弱點﹐及時求助。
經歷過重大打擊的人士﹐可能會變得緊張﹐恐慌﹑焦慮﹑悲傷﹑憤怒﹑覺得無助和再沒有希望﹑而且精神恍惚﹑猶豫不決和失去所有的幹勁。 身體的症狀包括失眠﹑經常做噩夢﹑眩暈﹑頭痛﹑心跳﹑噁心﹑胃痛﹑呼吸困難﹑發抖和肌肉抽搐。 診斷病人是否患上重大打擊後遺症﹐通常病人都有慘痛的經歷﹐印象深刻。 當時的情景﹑感覺和回憶不斷湧現﹐不論是清醒或做夢都無法排除。 近似的環境﹑人和事物﹐都會觸發災難再次發生的感覺。 為了減壓﹐病人會作出逃避的反應﹐壓抑與災難和創傷有連帶的思想和感覺﹐而且避免談論﹐以致災難情景的回憶亦逐漸變得模糊。 病人會儘量避開勾起災難記憶的活動﹑地點和人物﹐以致逐漸變得自閉和疏遠別人﹐而且不願意再付出感情和愛﹐亦不再為未來打算。 為了避免再次陷入困境﹐病人會變得高度警覺﹐以致出現失眠的症狀﹐注意力不能集中﹐容易惱怒和生氣。 兼且變得懷疑和過度小心﹐一些小事亦會引起誇張的驚恐反應。 症狀通常持續超過一個月﹐影響到待人處事﹐和工作的表現。 如果有專業的輔導和治療﹐大部份病人都會逐漸康復﹐但必須特別關注成長中的兒童﹐患有長期生理﹑心理疾病﹐和老弱的病人。 尤其是獨居在外缺乏家人照顧的老人﹐必須安排跟進和治療。
若果有親人或朋友經歷過災難或悲慘的遭遇﹐真摯的慰問和支持﹐可以幫助他們渡過最困難的時刻。 許多人都擔心不懂得如何慰解親友﹐恐怕說話錯失會刺激他們和更令他們難過。 首先要明白我們並不能夠改變已經發生的災害﹐亦不能夠輕易減輕受害人的傷痛﹔但即使是默默的陪伴﹐只要是真誠的關懷﹐已經足以讓親友感覺到並不是孤身獨自面對困難﹔尚有真正可以傾訴的對象和關心支持他們的人。
哀傷中的人並不會忌諱別人提及死難者的名字﹐因為總是希望思念中的人不會輕易被遺忘。 給與一些希望和信心﹐如果有宗教信仰﹐可以借助有經驗長者的支持。 細心聆聽親友的陳述和感受﹐但除非親友徵詢意見﹐否則不要擅作批評和建議。 如果親友無故動怒。試瞭解他們的感受﹐等待他們心情平復後再找出原因。 若果為親友的苦難感覺到悲痛﹐可以分擔感受﹐但不要增加親友的壓力。 給與親友一點實際的幫忙﹐例如幫助接送孩子﹑購物﹑和清理家居等瑣事。 邀請親友到外間散步或進餐﹐可以暫時轉換環境和減壓。 答應的事必須實踐﹐在哀傷的期間﹐不要加重親友無助和被遺棄的感覺。 有空閒的時間多致電或傳送短訊慰問。 在關鍵的時刻﹐一點點的關懷可能減少親友因抑鬱而作出錯誤行為的決定。

蛇、蟲、蝠鼠

2008/09/06

（一） 蛇毒
夏天是蛇蟲出沒的季節，亞省的南部和本省的湖泊區，每年都有 5 至 7 個人被響尾蛇咬傷。 響尾蛇通常都是因爲受驚或感覺被侵襲才會噬咬人類，很少會主動出擊。 噬咬之後毒液進入傷口，嚴重破壞細胞組織和阻礙血液凝結。 受傷的部位變得淤黑腫脹和非常疼痛，而且在數小時内迅速蔓延。 即使手指被咬傷，整隻手臂都會腫脹。 最嚴重的個案是因為試圖親吻毒蛇而被咬傷口部。 治療毒蛇咬傷有許多錯誤的觀念：例如割破傷口吸取毒液，不但不能夠清除毒液，而且會增加傷口受到細菌感染的機會。 如果吮吸毒液的人口腔或咽喉破損，毒液滲入可能導致口腔和咽喉腫脹，以致呼吸道閉塞。 使用止血綳帶緊束肢體，並不能夠阻止蛇毒蔓延，反而會因爲肢體缺氧而增加損害。


處理毒蛇咬傷，先將受傷的部位置放在心臓以下，減慢經淋巴腺的蔓延。 幫助病人保持鎮靜，以免血壓和心跳上升，加速蛇毒擴散。 用夾板和綳帶保護受傷的部位，但不能包紮過緊。 如果病人受傷的部位出現迅速蔓延的腫脹，加上有出血，或過度敏感的反應，例如心跳、血壓下降和氣速，必須儘快開始維生的救護和注射抑制蛇毒的血清。 救治一個被響尾蛇咬傷的傷者，可能需要 30 劑血清，每劑價格是美金 1500 元。 腫脹的部位通常在肌肉以外，所以並不需要動手術割破皮膚減壓。

（ 二 ）蜘蛛毒
很多人都害怕蜘蛛，但 98 至 99% 的蜘蛛噬咬都只會導致少許的局部不適，只有 4 種蜘蛛的毒液會危害人類的生命。 蜘蛛生性怕人，遇到危險時必然逃跑，只有無法逃避或被拍打時才會噬咬。 北美洲最常見的兩個有毒品種是黑寡婦和隱褐蜘蛛。 蜘蛛通常匿藏在黑暗無人干擾的環境，例如塵封的儲物櫃、舊木頭堆、和廁盆之下，可以結網捕捉蚊蠅。 當昆蟲墮入網中，蜘蛛會再分泌蛛絲重重束縛，噬咬昆蟲注入毒液，令到昆蟲癱瘓和消化成爲液體，以供吸取。
黑寡婦蜘蛛外殼呈現有光澤的黑色，下腹有明顯的鮮紅色滴漏印記，身體長約半吋。 蜘蛛的毒液刺激人體的神經系統分泌大量的乙酰膽素 ( Acetylcholine )，除卻局部劇痛之外，會導致肌肉猛烈抽搐、顫抖、腹部劇痛、與及全身的過敏反應，但很少會致命。 急症治療通常是止痛和鬆弛肌肉，治療嚴重的反應，可以注射解毒血情。


隱褐蜘蛛是黃褐色，頭和上背部有一個倒懸的提琴印記，身軀較短但足部長達 1 吋。 蜘蛛分泌的毒液嚴重破壞細胞組織，而且可以導致過度的發炎反應。 除卻局部壞死之外，更可能影響血液， 而且傷口經常會受到細菌感染。 治療除卻止痛，傷口護理，預防破傷風和其他細菌感染外，可能要切除壞死的細胞組織。
真正有毒的蜘蛛為數不多，但結網的蜘蛛可以幫助農民減少害蟲，維持自然的生態平衡。

（ 三 ）蝙蝠與瘋狗症
加拿大人感染到瘋狗症的個案並不多，在過去 25 年，只有三宗人類染上瘋狗症而死亡的個案，感染來源多數來自蝙蝠。 動物染上瘋狗症的案例則比較多，在過去 5 年有近一千多宗，包括鼬鼠、蝙蝠、浣熊和狐狸。 但在非洲和亞洲地區，因爲缺乏例行的寵物和狗隻防疫注射，每年仍然有近五萬宗人類被咬而染上瘋狗症，以致死亡的個案。
動物感染瘋狗症後，可以變得非常遲鈍，但亦可能變得非常兇惡和具有攻擊性。 人類感染瘋狗症，多數是被帶病的蝙蝠或動物噬咬，唾液内的病毒進入傷口，經神經線侵入中央神經系統。 病毒的潛伏期平均是 30 至 50 天，但可以長達一年。 發病初期病人會感覺到非常疲倦、食慾不振、吞咽困難、頭痛和發燒，而被噬咬的部位會覺得疼痛、痕癢和麻痹。 發病兩天至十天之後，中央神經系統受到損害，病人變得非常煩燥、坐立不安、感覺迷失和不能思考，繼而出現幻覺、全身痙攣、癱瘓和陷入昏迷。 部份病人會迅速進入休克狀態或因窒息而死亡，但亦有依靠維生糸統拖延數月。
瘋狗症並無藥物可以醫治，但卻可以在蕰釀期注射 5 次疫苗和一次免疫球蛋白預防發病。 目前本省只容許肯定被蝙蝠噬咬的傷者接受免費注射，因爲被其他動物噬咬的發病機會非常稀有，而且疫苗和免疫球蛋白的價格超越 1000 元。