更年期 Perimenopause

2011/02/14

年輕的女性，最常見的婦科病是下腹疼痛、異常出血、白帶、經期時間不穩定，與及跟懷孕相關的症狀。 隨著年歲增長，就會逐漸步入更年期。 中國婦女停經的平均歲數是 51 歲，更年期是泛指停經前後的數年時間。
更年期是婦女成長中一個轉捩點、生理和心理都出現顯著的變化。 因爲更年期多數發生在 45 至 55 歲之間，家庭的變動，例如子女長大後離家、父母開始多病、夫妻離異、朋友聚散、工作方面的轉變、體力與及賀爾盟分泌下降，都可能影響到心理狀態，出現精神和情緒症狀。 部份婦女可能會患上失眠、感覺到抑鬱、焦慮、情緒不穩定、容易發惱、注意力不能夠集中，記憶力衰退、缺乏信心、和經常感覺到疲累。
女性體内的雌激素和黃體胴，控制經期和排卵。 當賀爾蒙的分泌逐漸下降和變得不協調，經期的間格和長短時間就會變得不穩定，而經血量亦間歇變得過多或過少。 賀爾蒙的變動亦影響到自律神經系統的運作，心臟和血液循環都受到影響，導致潮紅、發熱、盜汗、心悸、暈眩等症狀。 生理方面，因爲雌激素下降，皮膚失去光澤，陰道黏膜乾燥萎縮，以致對性失去興趣，尿道發炎的機會增加，和出現骨質疏鬆的變化，體重亦可能驟升。 並不是每一個女性都會感受到更年期症狀，但如果症狀影響到心理和生理，就要儘快和醫生商討。
醫藥的潮流經常轉變，以前治療更年期症狀，通常都會採用補充賀爾蒙的方法，服食低劑量的雌激素。如果沒有切除子宮，則要加上黃體胴，防止子宮内壁黏膜過度增生。 最常採用的雌激素是從懷孕馬匹的小便中提取。 2002 年公佈的一份研究報導，卻顯示在服用綜合雌激素和黃體胴的一組女性當中，乳癌、心臟血管疾病、中風和肺動脈被凝結血塊阻塞的風險都有增加的趨向; 但髖較斷折和大腸癌的彌患率則明顯下降。 2004 和 2006 年的跟進報導則顯示單服用雌激素的女性，7 年後乳癌的風險並沒有增加，服食黃體胴才是增加乳癌的原因。 2002 年的研究，選擇的對象大部份是 60 歲或以上，身體健康的女性，已經停經數載。 2007 年的報導則顯示如果女性剛停經後就開始服食賀爾蒙補充劑，可以減少 70% 智能衰退的轉變。 50 至 59 歲的女性，服食賀爾蒙補充劑有保護心臟的功效。 原因是年紀較輕的女性，服食賀爾蒙補充劑可以調整血液内的膽固醇比例，保護心臟的功效淩駕於血液凝結功能受影響的程度。
因爲服用綜合賀爾蒙有減輕更年期症狀的功效，但卻同時增加血液凝結做成栓塞與及患上乳癌的風險，因此醫生和病人必須達成共識，瞭解更年期症狀的嚴重程度，服用賀爾蒙補充劑的療效和風險，服食的劑量和時間，是否有其他更安全的治療方法，才可以作出治療的取向。
賀爾蒙補充劑有相當多的副作用，如果患有嚴重肝病、心臟血管閉塞、靜脈栓塞、子宮癌或子宮内有大的肌瘤、乳腺增生、膽石、偏頭痛等症狀、賀爾蒙補充劑可能會導致症狀惡化。
更年期的潮熱和情緒不穩定症狀，可能是因爲缺乏了雌激素的刺激，影響到神經系統内血清素、正腎上腺素和多巴胺的平衡。 服食 SSRI 類的抗抑鬱劑，有助於減輕症狀，但只有 60% 的更年期女性會感應到療效，而且藥物會壓抑性慾的需求。 其他的藥物須然亦可以幫助的抑壓潮熱症狀，但副作用甚多。 黃豆和扁豆，含有植物雌激素的成份，但功效只達到動物雌激素的 1/1000。 劑量不足，可能有阻礙體内雌激素功能的反效果。 服食太多，卻可能引致子宮内膜增生。 每天可以飲用兩杯豆漿或兩塊豆腐，但不要超越一倍。黑升麻製劑在歐洲非常流行，認爲有助於控制潮熱的症狀，但並沒有真正有系統的研究數據來肯定療效。 短暫使用無妨，但以六個月爲限。 其他的天然產品，例如當歸、甘草、野生山藥，療效亦未能夠確認。
更年期是女性必經的人生歷程，試用樂觀和積極的態度去面對。 從好處著眼，賀爾蒙分泌下降，乳癌的風險亦隨著減低。 配偶亦要增加對更年期症狀的瞭解，懂得接受和扶持。 維持均衡的飲食，多做運動和參與有興趣的活動，充足的睡眠、和減少心理壓力。 如果症狀失控，則要儘早找醫生求助。 隨著時間，賀爾蒙會自然穩定下來，達到平衡。

身心保健 Body & Mind Care

2011/02/07

(一) 肌肉的鍛煉

哈佛大學本月份的健康資訊，對身心保健有一些好建議。 均衡的飲食，適當的運動和休息，是保健的不二法門。 運動更有助於減少許多骨關節的毛病，尤其是膝和髖關節。 即使膝和髖關節受損，但如果能夠強化腿部，腹部和背部的肌肉，亦可以幫助承擔體重，和減少骨節需要承受的扭力和震蕩。
肌肉的運作必需相互協調，例如要伸直腿部，大腿前方的四頭肌就要收縮，而腿後筋肌就要放鬆。 如果兩組肌肉運作不協調，例如腿後筋肌緊縮，前腿肌肉就不能夠充份運作，而且壓力會傳遞到骨節。 肌肉的鍛煉必需包括屈曲和伸展的動作，幫助肌肉放鬆和加強彈性。
運動訓練可以劃分為兩組基本動作。 第一組是用來增加四肢和脊椎關節的靈活性和活動幅度，放鬆筋肌和關節的運動，例如游泳和瑜珈練習。 第二組是對抗阻力和負重的運動，增強肌肉的力量，例如仰臥起坐、俯臥撐、和舉重的動作。 運動時必需注意正確的姿勢，如果站立、步行和跑步時姿勢偏差，就會對局部的肌肉和關節做成勞損。 物理治療可以幫助找出導致損傷的原因，作出適當的調節和治療，與及指導正確的運動方法和姿勢。
在泳池内做運動可以憑籍水的浮力減輕關節的負重，增加關節的活動幅度和幫助肌肉放鬆, 攝氏 30 度是最恰當的水溫。 亦可以選擇瑜珈、太極等作爲開始的運動。

(二) 改善人際關係

每逢過新年，許多人都會許下願望，希望能夠發奮圖強。 可惜大部份的許願，例如減肥、戒煙、多做運動、多賺錢等等計劃，終於都未能夠付諸實行。 均衡的飲食習慣和強健的體魄故然有助於卻病，但維持良好的人際關係，包括家庭、朋友、工作夥伴，亦有助於保健。 缺乏社交和跟外界隔絕的人士，健康和壽命都受到影響，甚至高於吸煙、肥胖等致病風險。
在新的一年，嘗試改善待人處事的態度。 我們經常告誡親友，不要將一己的煩惱轉嫁給別人。 但如果能夠在受到精神困擾的時候找到傾訴的對象，即使並沒有簡易的解決辦法，但仍然可以抒減壓力，或作出客觀的分析。 心理壓力可以影響睡眠、血壓、消化功能和免疫系統。 相反同情和樂於助人的心態，不但帶來滿足的感覺，而且可以減壓。 當然幫助人亦要量力而為。
中年婦女，如果婚姻關係良好，患上心臟血管疾病的機會比婚姻破裂的婦女低。 隨著社會的轉變, 婦女的智識水平和在社會地位日漸提升，但成功的背後，卻要承擔沉重的工作和家庭壓力。
75 歲以上的人士，如果能夠保持和親人的聯繫和繼續和朋友交往，患上智能退化的症狀亦比較低。 過新年容許家人團聚、朋友互訪、與及各種宗教和社團活動；增加關懷、問候、交流和聆聽別人狀況的機會。 希望能夠珍惜這個機會，鞏固親情和友情，分享節日的歡樂和互助互愛的精神。

(三) 中年人士兩性問題

許多中年人士對兩性方面的問題都忌諱談論，以致夫婦之間出現隔膜。 賀爾蒙衰退須然可以導致男性不舉和女性陰道黏膜乾涸萎縮，但有許多改善的方法。 如果夫婦之間能夠維持深厚的感情、互相信任和增加溝通、瞭解彼此的顧慮和需要，仍然可以滿足雙方性方面的需求。 （一）增加對輔助藥物和用品的認識，如果不想直接詢問，可以在互聯網或書店中搜集資料，雙方可以交換閲讀。 （二） 選擇適當的地點和時間，從共同有興趣的消閒活動開始，顯示雙方的關懷和愛意，容許自然的身體反應和接觸。 年長人士並不一定需要和年輕人一般的激烈性行爲；輕輕的擁抱、親吻和撫摸，亦可以讓伴侶感覺到被愛護。 （三） 更年期賀爾蒙下降，女性陰道分泌不足，磨擦可能引起刺痛的感覺。 局部使用的女性賀爾蒙製劑，可以讓黏膜回復濕潤和豐厚，減少陰道和膀胱發炎的機會。 使用前必須先請醫生評估補充雌激素的利弊和副作用。 陰道的滋潤劑，例如 Replens 或 KY moisturizer, 可以每兩至三天使用一次，潤濕黏膜。 （四） 40 歲的男性，已經有 40% 出現間歇不舉的症狀，到了 70 歲，更增加至 70%。 自從 1998 年偉哥丸面世之後，每年的銷售額超過 10 億美元。 但偉哥丸有相當多的副作用，最顯著的是頭痛、潮熱、腸胃不適和影響視覺。 如果跟一些擴張血管的藥物例如硝酸甘油同服，可能導致血壓驟降。 為了追求快感，一些男性更同時吸服可加因和服食偉哥丸，因爲過度刺激和虛耗，可能引發心臟病而死亡。

黃賭毒的禍害 Sex, Drugs & Gambling

2011/01/31

（一）預防性病

近日因爲機票減價，許多人都剩假期到東南亞旅遊。 少數人因爲不能夠抗拒誘感，嫖妓而染上性病。 根據北京的統計，1960 年中國的性病率下降至最低點，但卻從 1980 年開始標升。 梅毒的個案，每年增加 30%。 隨著經濟發展，人口流動，估計有六百萬個女性從事性服務行業。 常見的傳染性病包括淋病、梅毒、衣原體感染、性器官的皰疹、濕疣和愛滋病。 乙型肝染亦可以經性接觸傳播。
一家避孕套公司做的調查顯示，47% 的成年人在進行性行爲前並沒有徵詢對方的性生活習慣和患病風險。 45 至 55 歲的人士，65% 沒有採用預防性病的措施，比 16 至 20 歲的年青人還高一倍。 謹慎和負責的性行爲，不但可以減少意外懷孕的機會，亦可以減少傳播性病。 男性割包皮可以減少感染愛滋病的機會。 在進行性行爲的前後清洗性器官，亦有助於減少傳染性病。 但最有效的方法仍然是避免濫交和高危的性接觸，與及正確地使用避孕套。
陰道痕癢、刺痛、皮膚破損出現潰瘍、與及分泌物增加，都可能是染上性病的徵兆。 婦女白帶增加，可能是因爲發炎、但亦可能是賀爾蒙的轉變、性衝動或敏感反應，必需作詳細檢查來確定。

（二）藥用大麻的用途和指引

本市在上月增添了一所發放大麻作爲醫藥用途的診所。 加拿大衛生局的指引，藥用大麻主要可以用於治療和抒解一些特殊的痛楚，輔助正統的止痛藥物， 例如多發性硬化症、脊椎神經的創傷和發炎所導致的劇痛和肌肉抽搐。 癌症和愛滋病所引發的痛楚、噁心嘔吐、食慾不振、消瘦和虛弱症狀。 嚴重的風濕痛症。 癲癇症狀、與及為患有末期病症的人士減輕症狀。
其它症狀，例如柏金遜症、神經受損以致動作失控、眼壓過高、哮喘、焦慮與及脫癮症狀，大麻亦有短暫的效用，但療效並不穩定，傳統的治療方法會更加可靠和有效。
加拿大衛生局容許合適的病人申請購買藥用大麻，估計一般病人每日約需一至三克的乾大麻葉，而政府採用一間特定公司的產品，因爲質量比較標準。 病人需要填妥申請表格，獲取醫生證明之後就可以郵購大麻葉或大麻種子作為栽種之用。 但並不相等於大麻合法化，未經批準藏有大麻仍屬違法。
許多吸服大麻的人士都標榜大麻有鬆弛神經的作用而忽視大麻的害處。 吸服大麻後，短暫的記憶、專注和警覺能力都會受到影響，並不適宜駕駛或從事有危險性和需要專注的工作。 長期吸服大麻，對肺部有近此吸煙的損害。 吸服大麻的人士當中，許多屬於青少年，很容易受到誘感而使用更有害的精神科藥物，逐漸依賴成癮。 中國人曾經經歷過鴉片的禍害，應該有所警惕。

（三）病態賭博

以前在香港過年三十晚，吃過團年飯後許多人都愛逛年宵市場，但老一輩人則喜歡搓麻將或其他賭博遊戲，通宵耍樂。 賭博和喝酒一樣，小賭怡情，但若果缺乏自制，則很容易會失控成癮。 許多新移民家庭因爲配偶回到原居地工作，獨自留在加國照顧家庭。 受到朋友慫恿，開始到賭場玩樂，而逐漸沉迷。 病態賭博是花於賭博上的金錢和時間失去控制，對賭徒本人，家庭和社會都造成損害。 病態賭博的症狀包括： （1）經常記掛著賭博，而且儘量改變生活和工作習慣來遷就賭博。 （2）為了追求刺激，注碼越來越大。（3） 一旦停止賭博，就會感覺到煩躁不安和渴望再次賭博。 （4）希望借賭博返本。 （6）隱瞞賭博的嚴重程度和拒絕求助。 （7）因爲求取賭本而犯法。 （8） 向家人、朋友索取金錢和借貨來賭博，不顧後果。 （9）因爲賭博而失去家庭、工作或就業機會。
如果發現朋友或親屬出現病態賭博的現狀，不要再給與金錢上的支持，以免越陷越深和受到株連。 鼓勵他們求助，問題賭博的求助熱綫電話是 604-6961202。 中僑互助會提供輔導服務，讓賭徒瞭解問題的存在和試圖找出成因，予以改善。 並且輔導家人，學懂怎樣應付問題，照顧和保護自己和家庭。

寜養服務 Hospice Care

2011/01/24

近來 BC 大學倡議興建一所專為照顧患有末期病症人士的療養院，開設 15 個床位，但卻引起部份鄰近居民的抗議。 以前的另外一個選址，因爲接近學生宿舍，亦遭受到學生的反對。 UBC 的東端有一所規模相當大的醫院，提供朝 8 晚 10 的急診服務，更設有長期護理院、精神病院、與及多個專科診所，尤其是腦神經科、運動創傷、和精神科。在 2006 年更加添了兩個專供更換髖和膝關節的手術室。 院内更有完善的實驗室、X 光、超聲波和磁振素描等設備。 醫院運作繁忙，卻從來都沒有居民反對。
BC 省許多醫院都提供善終服務，但通常是接收一些頻臨死亡的病人。 而 Hospice Care 略有不同，香港的名稱是 “ 寜養服務 ”，為患有末期病症，例如癌症、心臟病、慢性呼吸道阻塞、肝病和腎病等病人提供支援, 照顧和服務。 由一組專業人員，包括醫生、護士、藥劑師、社工、心理學家、物理治療師、職業治療師、輔導員和義工，共同合作為病人和家屬提供身體護理、情緒和心理的全面照顧和服務。 醫療組會因應病人的價值觀和需要，幫助他們減輕恐懼、抒緩痛楚和不適的症狀，讓病人在剩餘下的數週至數月期間，活得較爲舒適和能夠維持一己尊嚴。
本省並且提供家居抒緩服務，容許病人留在家内居住，而定期到訪，給與醫療和輔導，幫助家屬照顧病人。
患有末期病症的病人，最大的困難是嘹解和接受事實，病症已經沒有治愈的可能性。 在最後的一段時刻可以稍為灑脫一點，爭取多一些和親人和摯愛相聚的時間。 統計顯示，患有末期病症的人士，如果能夠留在家内直至生命完結，通常會比較舒適，但仍然有 1/3 以上的病人會在醫院内去世，其中更有 8% 死於加護病房。 醫院病房内的壓力感，連接維生機器和輸液管的種種羈絆與及醫務人員進行急救時的程序，都會導致病人的不適和令到親屬感到不安。 寜養服務是希望能夠幫助病人留在家内療養，或提供一個較爲接近家居的環境來照顧病人，而屏除不必要的治療和急救情序。
許多患有嚴重病症和年老病人在醫院内都會出現神智不清，胡言亂語，或行爲失控和暴燥的現象，特別在夜間。 如果有親屬和專人照顧，通常可以稍為安撫病人。 醫生則需要找出病因，例如藥物的影響、病人因爲視聽不良以致產生幻覺、缺氧、肺部或尿道感染、大小便不暢、肝腎衰竭、缺乏水份和養份，例如糖份過低、腦部的炎症和創傷、與及隱藏的痛楚。 如果能夠找出病因而對症下藥，病人自然可以安靜下來。 為了保護病人以免發生意外而受傷，或傷及他人，與及減輕病人的不適，醫生可能要給與鎮靜劑和止痛藥物。 若果經常有病人熟悉的親屬陪伴在側，可以幫助安撫病人，及早發現症狀和開始診治。
須然患有嚴重病症的病人並不一定感受到痛楚，但許多病人都非常恐懼和憂慮要長時間承受痛楚和受到折磨。 止痛藥物必需要適當運用，病人切忌強忍到不能承受才開始要求止痛。 採用適當的劑量和組合，與及在疼痛剛開始時立即按時服用，可以達到止痛的療效和減少藥物的副作用。 病人自己控制的止痛模式，更可以讓病人憑籍按扭調教輸入止痛藥物的劑量。 除卻痛楚，更可以借助藥物抒減噁心嘔吐的症狀。
乳癌、肺癌、前列腺、甲狀腺和腎癌都可能擴散至骨骼，特別是脊骨。 症狀包括痛楚、脊骨下榻導致神經受到擠壓，與及血液中的鈣質變得過高。擴散的乳癌經常侵蝕和損毀脊骨，甚至導致癱瘓。 治療包括針對癌細胞的化療或輻射治療，適當的止痛和護理。 如果病人變得癱瘓而需要依靠輪椅或長期臥床，護理必須提供適當的坐墊和床墊，與及定時轉動身體以免皮膚因受壓而潰爛；並且要幫助病人疏導大小便。
臨近末期的病人，因爲痛楚、虛弱、氣促、和藥物的影響，許多都變得食慾不振和非常疲倦。 儘量保持足夠的水份和提供喜愛和容易消化的食品，但不要勉強進食以免引致噁吐。 如果病人相信按摩，針灸、香薰和草藥等另類治療方法，仍無妨嘗試。 最重要是幫助病人減壓、消除恐懼、抒減痛楚和症狀。 對於末期病患者而言, “ 好死不如惡活 ” 的俗語說法並不恰當。

咳嗽症狀 Cough

2010/01/17

近來天氣寒冷和經常下雨，偶一不慎就會感染到傷風咳嗽的症狀。 咳嗽故然令人煩惱，但卻有保護肺部的作用。 當外來的刺激物質或分泌物進入氣管後，就會引起氣管的自然反應，憑籍咳嗽將異物排出，減少阻塞氣管和導致肺炎的機會。 急性的咳嗽症狀，通常不會持續多於三週，主要是上呼吸道受到感染，例如傷風或感冒。 天氣驟變亦可能會引發敏感性的咳嗽。 如果咳嗽持續超過八週，就屬於久咳。 導致久咳的主要原因，包括鼻水後淌刺激氣管、氣管過度敏感、哮喘、與及胃酸逆流。 其他次要的病因包括長期的感染，例如肺癆症狀、慢性的阻塞性肺病、抽煙的損害、吞咽出現障礙導致食物和分泌物經常進入氣管、服食 ACE 阻隔劑類的降血壓藥物、與及心臟衰竭以致氣促和咳嗽。
透明或白色的痰涎，通常是因爲敏感或受到病毒感染。 長期吸煙的人士，痰涎顔色逐漸加深。 如果受到細菌感染，痰涎便會變得多量，濃稠和灰黃。 肺結核菌感染和肺癌，都可能出現帶血的痰涎。 收集痰涎樣本，不能夠依賴病人回家後自己收集，因爲大部份只能收集到吐出的涎沫。 若果能夠監督病人咳出痰涎，或從氣管吸出，將樣本立即稀釋和種菌，才能夠得到正確的細菌鑒別。
自從 2007 年開始，給與兒童服用的傷風咳嗽藥物經已逐漸被取締。 兩歲以下的兒童，如果服用不當，很容易會導致嚴重的副作用，甚至死亡。 通鼻塞的藥物之中，偽麻黃素的成份，過量可以導致脈搏加速、血壓提升至危險點，以致腦部血管破裂出血。 抗組織胺的成份，有助於收乾鼻水，但卻有麻醉的作用。 呼吸不暢順的兒童，過度麻醉可能導致呼吸停頓，增加猝死的機會。 如果父母或親屬給與兒童不同種類的傷風藥物，其中的成份可能重覆而變得過量。 餵藥如果沒有專人負責，紀錄下服用的份量和時間，亦可能導致過量。 因爲傷風咳嗽的藥物有存在的危險，所以六歲以下的兒童應要避免服用。 抒緩兒童的傷風咳嗽症狀，可以使用生理鹽水灌洗鼻腔。 調校生理鹽水的方法是將一茶匙約 4 – 5 克的海鹽加進 500 毫升的清水内。 滋潤咽喉可以多喝水和使用噴水霧機。 許多父母都要求醫生給與抗生素的配方，但大部份的傷風咳嗽症狀都是因爲受到病毒侵襲，只有少數是真正受到細菌感染的氣管炎。 如果體溫超過攝氏 40 度，或持續低燒多過七天，咳嗽多痰、氣促氣喘、加上其他併發症狀例如耳痛、鼻水變得濃稠和出現黃綠色、眼睛有膿狀分泌，則必需及早找醫生診治。 傷風病毒種類繁多，並沒有疫苗可以防預。 維持健康的生活和飲食習慣，可以減少受到感染的機會。
肺癆的傳染尚未受到控制，世界上 1/3 人口曾經接觸過肺結核菌，尤其是一些亞洲和非洲國家。 加拿大一些較爲貧困的第一民族保留區内，肺癆的染病率比其他地區的平均數字高 100 倍。 肺癆是因爲吸入肺結核菌導致肺部感染，再經血液傳播至肺部的上端和身體其他各個部位，例如淋巴腺、腎臟、腦部和骨骼。
肺癆的典型症狀是胸部疼痛，特別在咳嗽和深呼吸的時候。 咳嗽持續三週以上，多痰帶血，與及有低燒和夜間盜汗的症狀，身體會變得虛弱和逐漸消瘦。 許多人受到肺結核菌感染後並沒有立即出現明顯的症狀，但肺結核菌潛伏在體內, 隨著年歲增長，或免疫功能衰退，例如受到愛滋病毒感染，或染上癌病需要接受化療，都可能引發肺癆的症狀。
治療肺癆需要使用綜合療程，首兩個月要服食 4 種藥物，最常用的是利福平 ( Rifampin )、雷米峰 ( INH )、比呔絲胺 ( Pyrazinamide )、和乙安霉素 (Ethambutol )，之後減至兩種，服食四個月。 病人必需合作服用整個療程，否則便會因爲半途而廢，以致病不能夠根治，而且細菌產生抗藥性，兼且會傳染他人。
注射卡介苗可以減少受到肺結核菌感染的機會，在高危區成長的兒童，通常在出生時候接種疫苗。 15 歲以下的兒童，如果要遷移到高危地區居住，應要考慮補加注射。　注射卡介苗後，皮膚對肺結核菌測試就會呈現陽性反應。

心臟衰竭 Heart Failure

2010/01/10

北美洲的頭兩大死亡原因是心臟血管疾病和癌症。 致命的心臟病可能是突發，但更多是由於心臟功能逐漸衰竭。 心臟主要由肌肉組織，協調的肌肉收縮能夠將血液運送至全身，再經靜脈回歸心臟。 右心房將血液輸進肺部，吸取氧氣後進入左側心房。左心房將帶氧的血液泵送至腦部，四肢和身體各個器官，氧氣被吸取後回歸至右心房，循環不息；而正常的心瓣膜可以阻止血液逆流。 隨著年歲和病變，心臟的泵血功能衰退，心瓣膜受損，或出現心率不整，都會導致心臟衰竭的症狀。
左心房衰竭，血液遲滯不前，凝聚在肺部，造成積水，導致氣促與及血液供應不足的症狀。 肺部的壓力增加，連帶影響到右心房。 右心房衰竭，身體和四肢的血液不能夠回歸心臟，就會出現水腫和靜脈曲張的現象。
導致心臟衰竭的病因，主要是冠心病、心臟肌肉的病變、心律不整、嚴重的肺病、先天性的心臟病，與及心瓣膜的病變。 要減少心臟的損害，仍然要著重於健康的飲食習慣和多做運動。 改善高血壓、血糖、控制體重、抒緩心理壓力和戒煙酒。
根據紐約心臟協會的標準，心臟衰竭的嚴重程度可以劃分爲四個級別：
第一級：日常的活動並未受到影響，而且活動不會導致心臟不適的症狀。 第二級：身體的活動受到輕微的限制，仍然可以繼續正常的輕量活動，但較劇烈的運動卻會導致心跳、氣促和疲乏；休息後症狀就會消退。 第三級：身體活動顯著地受到限制、休息時沒有症狀，但即使輕量的活動亦會導致心臟過度負荷。 第四級是嚴重的病況，即使在休息期間亦都會出現心跳、心絞痛和氣促的症狀，任何活動都會令到症狀惡化。
診斷心臟衰竭，除卻臨床的身體檢查外，進一步要檢驗血液、照胸肺 X 光、心電圖、運動心電圖、心臟超聲波素描。 如果有間竭性的症狀，可以紀錄 24 小時的心電圖變化，與及在注射放射性顯影劑後，拍攝心臟肌肉血液供應的狀況。 急性的心臟衰竭，視乎病人的狀況，可以考慮經皮下導管檢查心冠狀血管是否受到阻塞。
初期的心臟衰竭，心臟會逐漸漲大來抒緩壓力，心臟肌肉增生來維持泵血功能，而且慿藉心跳加速來增加血液的流量。 但隨著病情惡化，心臟肌肉受到損害，心臟就會變得疲弱和無力。
基本的心電圖是用來量度病人靜坐或臥時候的狀況。 靜態心電圖可以顯示當時的心跳韻律，突發和累積的心臟肌肉電波變化。 間竭性的心律不規則，與及心臟肌肉短暫的缺氧變化，可能在運動和其他的情況下才會出現。 配上可以隨身攜帶的量度心電圖儀器，可以紀錄 24 小時的心電圖變化，更有助於診斷。 佩戴紀錄儀期間，要減少大量出汗和濕水的活動，與及避免受到其他電源和電波的干擾。 運動心電圖，則可以在運動期間，觀察心跳的速度和韻律，與及是否有心臟血管阻塞而導致缺氧的變化，並且可以量度運動期間的血壓升幅。
心臟超聲波素描，可以顯示心臟的形狀和體積、心包膜内的病變、量度心房肌肉的厚度和活動狀況，心臟的泵血功能：包括血液的流動狀況，每一次心跳輸出的血量和心房内剩餘下血液的比例。 如果心跳衰竭變得嚴重，輸出的血量比例就會下降；並且可以觀察心臟病發後心臟肌肉的運作功能。 超聲波素描更可以顯示心瓣膜的狀況和病變，與及心房内的腫瘤。 超聲波檢查並不需要特別的準備，而且不會做成任何的損害和痛楚。 新的儀器體積較少，可以在深切治療部或病房内進行檢查，而最新一代的超聲波儀器更可以顯示高解像的立體影像。

溫哥華醫院服務 Vancouver Hospital Services

2011/01/03

聖誕和新年都已平安渡過﹐希望 2011 是和平和歡樂的一年﹐剛過去的大假期都適逢週末﹐本市醫院的急症室須然都非常繁忙﹔幸而並沒有像去年因 H1N1 的出現而做成擁擠。 Kelowna 綜合醫院卻發生莽漢因為不滿需要輪候﹐ 而駕車撞人急症室的事故。 近兩年因為省政府增加了撥款﹐添加急症室醫護人員的數目﹐輪候時間已經略有改善。
因為家庭醫生和診所都在假期時間休業﹐許多病人都前往急症室求診﹐甚至為了服用的藥物用罄﹐要求給予藥方。 自從 2008 年開始﹐本省的藥劑師可以因應病人的需要﹐重配﹐延長﹐更改劑量﹐和採用相約的品牌調整病人的藥物處方。 除卻受管制的 N 類麻醉止痛藥物和一些特殊藥物以外﹐並不需要徵詢醫生。 但若果病人的症狀出現變化﹐則必需儘快找醫生診治。
假日期間因為手術室和專科部門都暫停開放﹐例行的檢查程序和手術都要延遲到假日以後﹔部分病人亦因此到急症希望提早得到安排。 為了改善服務和縮短輪候時間﹐醫院採用分流式的甄別方法﹐並且設置流動病床﹐作為檢查之用。 病況較輕而不需要躺下休息的病人﹐檢查後可以坐下接受治療或等候進一步的 X 光或實驗室檢驗.
急症室的運作,必須有一組衷誠合作的醫護人員﹐緊密銜接。 因應病人的情況, 厘定病情的危險程度﹐安排診治的先後次序。 加拿大訂定了一個急症甄別和分流的標準 ( CANADIAN TRIAGE AND ACUITY SCALE CTAT ) ﹐將病症的嚴重程度劃分為五級.
第一級是立即危害到生命或肢體﹐與及病情迅速惡化的急症。 例如心臟停頓﹑窒息﹑呼吸困厄﹑休克﹑嚴重創傷和昏迷的症狀﹐需要立即救援。
第二級是嚴重威脅生命和肢體的症狀﹐需要儘快診斷和治療。 例如神智受到影響﹑頭部﹐和身體的創傷﹐特別是初生嬰兒﹑心臟病猝發﹑中風﹑服食過量藥物或中毒。
第三級是可能惡化而演變成為嚴重的症狀。 病人有顯著的不適﹐而且影響到工作和日常生活。 例如中度的創傷﹑哮喘﹑胃腸出血﹑陰道出血﹑精神病發作﹑企圖自殺和各類的劇痛症狀.
第四級是較為長期的症狀﹐導致不適﹐可能惡化或出現其他併發症狀的病症。 例如長期的腰背痛﹑頭痛﹑眼睛發炎或角膜破損。
第五級是非緊急的症狀。 例如一些屬於穩定的長期健康問題﹑輕微的創傷﹑傷風咳嗽﹑輕微的疴嘔肚痛﹐而病人的情況穩定﹐可以等待或轉介到診所治理。
溫哥華市共有四間提供急症服務的醫院﹐接收門診和救護車運送的病人。 兒童醫院是 BC 省內最具規模的兒科醫學中心﹐接收 16 歲以下的病人﹐提供診斷﹑治療﹑研究和全時間的急症服務。 其餘三間醫院服務對象主要是成年人。 溫哥華綜合醫院是 BC 省內最具規模的醫院﹐亦是 BC 大學醫學院的教學醫院﹐是市內唯一可以提供腦科和脊椎手術的治療中心。 急症室可以接收嚴重創傷﹑燒傷﹑腦脊受傷﹑嚴重精神病的病人﹐和提供其他多項的專科服務﹕例如眼科﹑癌病﹑和移植。 急症室是全時間開放。
聖保羅醫院位於市中心區﹐除卻不能進行腦部和脊椎手術之外﹐可以提供其他多項的醫療服務。 心臟中心推廣心臟病的預防和對心臟病的認識﹐並且提供全面的診斷﹑治療﹑手術和跟進康復計劃﹔更設有換心的評估和手術部門﹐與及提供經導管置入主動脈心瓣的手術。 聖保羅醫院亦是市內的愛滋病治療中心﹐亦屬於BC 大學的教學醫院。
聖約翰醫院是東區的社區醫院﹐提供朝八至晚上八時的 12 小時急症服務﹐與聖保羅醫院承接﹐有共同的管理階層。 院內有老人醫療﹐老人精神科﹐內科和外科等專科部門﹐長期護理院和日間手術中心。