(一) 腎臟的調節功能
大部份人都有左右兩邊腎臟,在後腰脊骨兩側。 腎臟的主要功能是過濾血液清除廢物、維持體內電解質和鹽份的平衡、調節血壓、和刺激骨髓生產紅血球。
血液經腎動脈流注腎臟,腎臟內的感應細胞因應身體的狀況調節排進尿液的水量,維持電解質的濃度。 如果因為劇烈運動或腹瀉以致水份流失,腎臟就會盡量將水份保留在血液內,尿液變得濃稠。
當吸納的水份增加,排出的水份就會較多,尿液量增加和變得稀釋。 腎臟分泌的腎素系列和腦下垂腺的 ADH, 幫助控制體內的液體含量和調節血壓。 腎臟分泌促紅細胞生成素刺激骨髓製造紅血球。
若果腎臟內的監察感官發現血液內的氧氣下降,就會增加分泌促紅細胞生成素增加紅血球數量來吸納更多氧氣。
腎臟另一個功能是激活體內的維生素 D, 將鈣和磷質納入骨骼。
尿液從腎臟流進輸尿管,下行到膀胱,再經過尿道排出。 腎臟的損害,可以因為血液供應不足,直接傷害腎臟的病原,和泌尿道出現阻塞。
許多人認為 “腎虧” 相等於性能力不足。 糖尿病和腎病須然會影響整體的賀爾蒙分泌、血液循環、體能和活力,但若果能夠妥善控制和治療,就不會出現性無能的現象。
(二) 急性腎衰竭
急性腎衰竭是因為身體突然出現嚴重病變,以致腎臟功能迅速退減。兩邊腎臟要同時受到影響和損害,才會引發腎衰竭的現象。
若果只有一邊腎臟衰竭,只需要將損壞的腎臟去除,健康的一邊腎臟仍然可以維持正常運作。 若果兩邊腎臟都嚴重受損,就要考慮開始透析治療或接受換腎。
導致急性腎衰竭的原因可以劃分為腎臟受損或腎臟血液供應出現變化,與及從腎臟下行的尿管和膀胱出現病變,兩邊的排泄通道都受到阻塞。 供血不足可能是因為嚴重失血、脫水或水份補充不足、藥物或酒精導致水份流失。
腎臟血管栓塞,或因為心臟衰竭,不能夠維持足夠的供血量。
腎臟直接受到損害,例如腎臟的創傷; 細菌感染,引發嚴重的發炎反應;服用損害腎臟的藥物,例如高量的非甾體類抗炎藥,一些抗生素和含有碘的放射造影原素。 其他原因包括嚴重中暑或過度運動,導致橫紋肌肉發炎和溶解,阻塞腎小管;細菌毒素和癌病的侵襲;結締組織疾病,例如紅斑狼瘡症。
長期膀胱和尿道阻塞,會導致尿液逆流,當泌尿系統內的壓力持續攀升,就會嚴重損害腎臟。
(三) 慢性腎衰竭
慢性腎臟衰竭,大部份都是因為疏於控制的糖尿病、高血壓、和長期腎小球發炎。
其他導致腎臟損害的原因,包括多水囊腎病、尿液逆流、嚴重的雙邊腎結石,例如吸納三聚青胺和其他腎病綜合症。
當腎功能逐漸衰退,不能夠清除廢物,調整水和電解質的平衡,與及促進生產紅血球,就會出現各種症狀:
疲怠、昏昏欲睡、胃口欠佳、氣促、水腫、和貧血症狀。 血液內酸度和鉀質增加、鈣含量下降,可能會導致心律不整和心臟肌肉受損。 血液中尿素凝聚,可能引發心包炎和損害腦部,以致神智昏亂,甚至陷入昏迷。
預防腎衰竭,必須妥善控制血糖和血壓高度,減少對腎臟的損害;保持足夠的水份,避免服用可能損害腎臟的藥物,例如常用的退燒止痛藥物:Tylenol 和 Ibuprofen。 患有腎病的人士要繼續做適當的運動,維持整體的運作。
若果有留鹽積水和鉀質偏高的狀況,就要減少食鹽和高鉀含量的食物,例如香蕉、杏桃、哈蜜瓜、番薯、菠蘿和牛油果。 高磷質的食物,例如奶類產品、堅果、荳品,亦要減少進食,以免增加鈣質流失。
當腎功能下降至
10% 或以下,就要準備開始做透析治療和安排日後換腎。
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