診斷疑難 Diagnostic Dilemma

2012/02/13

（一）出血還是栓塞

近日香港的一宗報導，一位 60 嵗的男士在去年跑步時突然暈倒，呈現中風的症狀。 主診醫生檢視電腦素描的影像膠片後，診斷為血管栓塞性的中風，處方抗凝血劑。 病人兩日後再度昏迷，第二次電腦素描顯示腦内有出血的現象；病人終於不治逝世。
本省的教學醫院診治成年人中風通常會參照一套訂定的指引。 病人接受急救之後，如果情況穩定，就會進行心臟檢查，和立刻安排腦部的電腦斷層素描。 如果主診醫生發現有明顯的出血性中風或腫瘤，就會轉介給腦科手術醫生。 如果認爲是腦血管栓塞，就會請放射科醫師解讀電腦素描的數碼影像。 確定是血管阻塞導致的缺血性中風之後，就要評估病人是否適宜接受血栓溶解劑 rt-PA 的治療。 病人中風前狀況良好而腦中風是發生在 3 小時内才能夠接受治療。 將栓塞的血管疏導可以減少腦部的受損程度，和增加復原的機會。 醫生更要詳細詢問，確定病人近期沒有腦部出血和中風的病歷、腦内沒有腫瘤或異常的血管瘤、沒有大動脈内壁撕裂，與及其他可能導致嚴重内出血的危險。 病人和家屬必需簽署同意書，因爲使用 rt-PA 血栓溶解劑，有 6% 的機會引發腦内出血。
預防勝於治療，均衡的飲食，適當的運動，戒煙酒，降低血壓、血脂和血糖，都可以減少中風的機會。

（二）先入爲主的誤導

一位 72 嵗的女病人因爲感覺氣速，經家庭醫生轉介到急症室。 家庭醫生提供的資料，病人在兩月前曾經感染肺炎，仍然時有咳嗽，但在過去兩日症狀惡化，擔心肺炎復發。 病人亦患有長期心房纖維顫動的症狀，為了減少中風的機會，需要長期服用抗凝血藥物可邁丁 ( Coumadin )。 服用可邁丁需要定期驗血，調整劑量，將凝血指數延長至 2.0 以上，但不能夠過量，否則會導致出血。 病人的心臟專科醫師在兩週前建議病人改爲服用新一代的抗凝血劑 Dabigartran，免卻每週驗血的煩惱。 病人在醫院內的檢驗報告大致正常，肺 X 光並沒有肺炎的轉變，亦沒有心臟病發或心臟衰竭的徵狀。 病人在急症室接受觀察數小時後情況穩定，所以決定不需要留院醫治和觀察。 出院三天後病人突然在家昏倒，急救無效而死亡。 法醫化驗病人死於嚴重的肺動脈栓塞，以致心臟缺血缺氧。
心房纖維顫動，可以導致血液滯留在心房之内，增加血栓塊形成的機會。 左心房的血栓塊，如果流注進入頸動脈，就會導致中風症狀。 右心房的血栓塊，則會導致肺動脈栓塞，血液不能夠流注肺部吸納氧氣和回歸心臟。 如果病人繼續服用抗凝血藥物，就可以防止血栓塊凝聚。 問題發生是因爲 Dabigartran 比可邁丁貴近 10 倍，因此病人並沒有配藥，而醫生則認爲病人已經服用抗凝血劑，不會有血塊凝聚做成栓塞的風險。

（三）問症的重要性

一位從事搬運工作的 50 嵗男士，在 3 日前開始感覺左小腿部位腫痛。 病人繼續工作，但早上起床時發現小腿麻痹、 腫脹大幅增加、局部瘀藍、行動乏力和感覺疼痛。 病人記憶中並沒有受到踫撞或摔倒。 檢查發現左腿由膝部以下呈現腫脹，比右小腿圓週闊 4 公分。 表皮靜脈曲張，而且有局部的瘀藍印痕。 小腿内側和後小腿肌肉都感覺到疼痛，但足部的脈搏正常。 醫生擔心病人的症狀是來自深層靜脈栓塞，因此轉介至急症室做進一步的檢查。
導致深層靜脈栓塞的原因是因爲靜脈内的血液流動受到阻塞，或血液有容易凝結的傾向。 近期動過手術、長時間臥床、下肢創傷需要用石膏固定、長程飛行或汽車旅程、服食高量雌激素或其他增加血液凝結的藥物，都會增加靜脈栓塞的機會。 但個案中的男士並沒有任何上述的風險。
以往診斷深層靜脈栓塞，是要將顯影劑注射進入下肢的靜脈，再照 X 光片。 新一代的 Doppler 超聲波素描，加上血液檢查，已經能夠準確檢測是否有靜脈栓塞。 檢查報告顯示病人有小腿肌肉撕裂出血的變化，進一步提問，病人記得曾經在搬運重物時突然後退幾近摔倒，以致小腿肌肉受傷。 治療深層靜脈栓塞，需要服用抗凝血劑。 但若果小腿肌肉出血而錯誤服食抗凝血劑，則會導致更嚴重的出血。

遊輪意外 Cruise Ship Accidents

2012/02/06

上月一艘豪華遊輪因爲觸礁擱淺而翻側， 10 多人證實死亡，而且尚有 10 數人未能尋獲。 每一次遊輪發生意外，傳媒都會廣泛報導。 嚴重的意外並不常見，但因爲發生在應當是無憂無慮的歡樂時刻，所以特別令人感覺到悲痛。 根據業内人士的報導，遊輪意外可以約略分爲 4 大類，如果乘客能夠預作準備，可以減少損害。 （一）人爲的意外：乘客和員工必須對自己的行爲和言談負責，避免發生衝突，意外踫撞和摔倒。 喝酒過多可以影響判斷能力，行動變得不穩定。 跟隨船上的警告指示、使用扶手，和不要將椅子或運動器材胡亂擺放，以致絆倒。 財物必須妥善收藏。 （二）天氣的驟變：如果有狂風暴雨或巨浪，外出時必須穿著防濕滑的鞋，與及避免到船邊或高層的露天地區。將門窗關好。 （三）遊輪的機器和導航意外：例如機器故障，航道偏差，或火警。 意外發生時必須遵從船上負責人員的指示，不要爭先恐後造成阻塞和意外，有規律地撤退至安全的地點。 （四）上岸旅遊亦要謹慎，例如乘坐旅遊車或計程車時要配戴安全帶。 從事一些較危險的活動，例如爬山、潛水、騎馬，要量力而為。 注意當地的飲食衛生。 在熱帶地方，要準備防曬和防蚊的藥物和設備。
在開始遊輪旅程之前，詳細閲讀遊輪公司對旅客的建議，準備適當的衣物、用品、藥物、現金和簽證。 年長或患有長期病症的人士，在旅遊前請醫生做一次身體檢查，病情穩定才可以安心旅遊。 準備一份病歷撮要，清楚列出所患的病症和控制症狀的方法和藥物，和配備比旅程多一週的藥物。 購買一些退燒止痛、安撫腸胃、防止眩暈、和突發肚瀉的藥物。 如果航綫在熱帶，更要帶備防曬和防蚊的用品和藥物。 請醫生查看病歷，是否需要補加預防針，或注射因應當地所需要的預防針，例如預防肝炎、腸熱症、和黃熱病等疫苗。 大部份的遊輪都容許傷殘人士參與，而且有輔助輪椅上落和移動的裝置。 懷孕超過 24 週的女性則不應參加遊輪假期，以免突然作動，需要在船上分娩，因爲缺乏接生和育嬰的設備和支援，不能夠妥善照顧母親和嬰孩。
遊輪上有豐富的食物和飲品供應，患有糖尿病和生理代謝失調的人士，要抗拒食物的誘感，避免暴飲暴食。 飲食過度，更可能引發腸胃病、膽病、痛風症；與及因爲吸納鹽份過多，導致血壓提升而影響心臟。 喝酒過多，除卻酒醉後容易發生意外，更影響肝臟和腸胃。 酒後失控閙事，可能觸犯刑法，和影響同行的親友。 在歡樂的環境之中，亦要有所節制。
10 萬頓以上的遊輪，因爲乘客數目衆多，而且大部份都聚集在吃喝玩樂的空間，所以偶然亦會因爲人與人之間的接觸而傳播病毒和細菌。 大部份的遊輪都有高水平的衛生標準。 曾經發生過的感染病症包括諾沃克病毒導致的急性腸胃炎，症狀是低燒、腹部絞痛、嘔吐和腹瀉。 大部份症狀在 12 至 60 小時後都會逐漸消退，但如果腹瀉持續，則需要補充水份或輸液。病毒排泄會持續兩週，受感染的乘客必需自我隔離。 預防的方法是保持環境清潔，進食或接觸食物前必需洗手。 在一個平均七日的遊輪旅途中，受到諾沃克病毒感染的機會是低於 1%。
船上的泳池，熱水池和蒸汽間亦可能滋生退伍軍人桿菌。 患有長期心肺病症和免疫功能不足的人士比較容易受到感染。 美國疾病控制中心有一套保持遊輪清潔和衛生守則，而且在美國境内經常進行突擊檢查，因此很少會發生嚴重的感染。 許多人會擔心暈船、出現平衡失調、眩暈、噁心和嘔吐的症狀。 現代的豪華遊輪，搖晃度極低，遠勝於乘坐汽車和飛機。 如果出現症狀，試遠眺望海天一色的水平綫，或小睡片刻。 咀嚼薑或喝薑茶，可以減少噁心的感覺。 口服的 Gravol 或塞劑，和 Scopolamine 皮膚貼都可以減少眩暈症狀。 指壓或針刺手腕前方上兩寸的内關穴亦相當有效。

派對藥物 Party Drugs

2012/01/30

本省和亞省近來陸續有年青人因濫用 Ecstasy 搖頭丸而致命的個案，而且懷疑致命的搖頭丸都是來自本省。 化驗發現搖頭丸内可能滲進冰毒，以致毒性加劇。 加拿大對含有麻黃素和偽麻黃素的非配方藥物並沒有嚴格的監管；因此被毒販利用來生產搖頭丸和冰毒等亢奮藥物。
搖頭丸對身體和大腦都有多重的刺激作用，服用之後會增強對音樂和節奏的感覺，隨著音樂手舞足蹈和大幅度搖擺頭部。 持續數小時的劇烈運動會導致體溫過高和出汗，如果不能夠適當地補充水份，就會出現脫水的現象。 血量下降，而心跳速度因運動而增加，患有心臟病症、或心臟有先天缺陷的人士，可能會引發心臟病或心臟衰竭。 搖頭丸刺激腦下垂腺分泌加壓素，減少身體的尿液排洩，和收縮血管，以致血壓提升。 如果服用搖頭丸後大量喝水，可能干擾血液内的電解質，鈉和鉀的平衡；加上高熱，可能導致腦細胞腫脹而陷入昏迷。 高溫和劇烈運動，導致肌肉過度負荷而出現損傷，甚至造成橫紋肌溶解症。 肌肉球蛋白溶解進入血液，凝聚在腎臟而導致急性腎臟衰竭。
即使沒有滲進其他雜質，服食搖頭丸已經有相當大的風險。 初次服用的人士，更可能出現不能預期的過敏反應。 長期濫用，更會影響情緒和加重抑鬱症。
加拿大部份民衆認爲偶然在派對或朋友聚會時服用一些消閒性的藥物，只要服用後避免駕駛、游泳、或從事一些有危險性的活動和工作，就不會對日後生活做成不良的影響。 經常被濫用的藥物包括一些麻醉劑、鴉片、嗎啡、海洛英與及一些有亢奮作用的精神科藥物，例如搖頭丸、氯胺酮 ( K 仔)、冰毒、和可卡因。 一些配方藥物例如安眠藥和止痛葯亦經常被濫用。 嚴格來説，酒精、煙草、咖啡因和大麻亦屬於消閒性的藥物。 加拿大和中國的年輕人，服用違禁藥物的數目有不斷上升的趨勢，尤其是在派對的環境之中。
因爲生産冰毒的過程並不繁複，需要的空間亦不多，本省有許多小規模的製毒工場，利用家居的環境掩飾，生産毒品。 冰毒可以用含有偽麻黃素的藥物，例如一些常用的通鼻塞噴劑或藥丸，經過化學程序煉製。 因爲需要使用紅磷、金屬鈉、液體氨（Ammonia）和碘等材料，如果化學反應溫度過高，可能導致爆炸和焚燒，與及產生有毒的氣體。 製毒的工作成員大部份都沒有專業的化學工業培訓，製成的產品品質亦參差有異，而且缺乏衛生保障。 同一個製毒工場亦可能同時生産冰毒和搖頭丸，因此很容易會出現雜質和污染。 安省和本省都多次破獲在普通房屋内設置的製毒工場。 如果發現鄰近房屋有異常的氣味，或大量棄置的玻璃器皿和化學材料，可以致電警方舉報。
酒精和大麻是派對中最經常使用的消閒藥物，加拿大有相當嚴厲的法例，禁止酒後駕駛。 呼吸測試和驗血，可以用來衡量駕駛人士血液中的酒精濃度，是否會影響駕駛。 吸服大麻後的反應卻因人而異，而且要看大麻内THC 的含量、吸服的次數、個人的心態和週遭的環境。 許多人吸服大麻後會感覺到興奮和愉悅；影像、聲音、味覺感受都會變得更加深刻，而時空進展會變得緩慢。須然大麻的麻醉作用遠遜於酒精，但吸服大麻後的 24 小時，專注、動作協調和快速反應的能力都會受到影響。 如果在長途駕駛期間突然出現緊急狀況，吸服過大麻就會影響到駕駛者的判斷和應變能力。
去年一個研究報導，發現曾經吸服過大麻 5 次或以上的青少年和年輕人，在未來 10 年内出現精神病和精神分裂症狀的機會比沒有吸服過大麻的年輕人高一倍。 如果近親當中有精神病患者，則日後發病的機會更大。 開始吸服大麻的年歲越早，精神病出現的時間越快。 在 13 至 25 嵗期間，大腦中主宰判斷和解決難題的部位仍然繼續成長，和主宰情緒的神經區連接。 吸食大麻可能會阻礙大腦神經的成長和聯繫。 父母必須加深對消閒藥物方面的認識，才能夠有所警惕，樹立一個好榜樣，灌輸正確的觀念給子女，幫助他們抗拒毒品的誘感。

新年健康展望

2012/01/23

今日是大年初一，恭祝大家身體健康，活力充沛。女士當然希望青春常駐，但要保持皮膚光滑幼嫩，必需注意整體的健康。 市面上有許多昂貴的護膚及換膚美容用品，但基本的皮膚護理，主旨仍然是要避免受到紫外光和環境的損害，保持皮膚的水份，和減少發炎反應。 許多嫩膚和換膚療程，包括注射肉毒桿菌素；鐳射、射頻、和脈衝光等皮膚療程；或使用果酸、水楊酸、和維他命 A 等化學物質換膚；與及磨皮等程序，須然都可以達到短暫的成效，但可能會刺激皮膚構成損害，如果不幸出現過敏反應，更可能導致色素凝聚。
防止皮膚老化，先要從生活習慣開始。 防止曝曬、著重健康飲食、適當的運動、充足的睡眠、舒緩心理壓力、戒除煙酒，對整體健康都有幫助。 飲食方面，減少高糖、高鹽、和高脂肪的食品，多進食不同顔色的蔬菜，與及含豐富 Omega 3 的魚類。 深綠色的蔬菜，含有維他命 A、C、K 、葉酸，和大量的纖維。 西洋菜更含有異硫氰酸鹽 (Isothiocyanates)，有抗癌，和保護皮膚的作用。 不同顔色的莓果，例如草莓、藍莓、紅莓，含有多種有益皮膚的花青素。 綠茶内的多酚類物質例如兒茶素，可以減少體内自由基導致的發炎反應和損害。 保持充足的水份，亦有助於維持皮膚的光澤。
去年臺灣一個研究報導，發現沒有慣常運動習慣的人士，如果能夠開始每天做 15 分鐘的輕量運動，壽命平均可以延長 3 年。 每天運動半小時，更加可以添壽 4 年。 隨著運動量和運動時間增加，效果更加顯著。 但每天運動超過 100 分鐘以上，則可能過度消耗。 運動必須配合個人的體格和喜好，每天抽少許時間舒暢身心。
美國運動醫學會建議體格正常的成年人，每週至少五天，每天要做 30 分鐘中量的帶氧運動；或每週 3 天，每天 20 分鐘以上的劇烈帶氧運動。 運動量可以約略區分為輕量：例如散步，中量：例如速行，依次遞升至緩跑和劇烈的全速跑步。 當文職工作的人士，如果剛在週末才參與一些劇烈的運動或競技，很容易會導致筋骨受損，甚至出現心臟不能負荷的現象。
日本最近則發現，一些生活習慣較爲嚴謹的女性，例如經常運動，選擇魚和植物油作爲主要食糧的女性，停經年歲會比較早。 一位每週運動 8 至 10 小時，進食低飽和脂肪的女性，比不做運動和飲食不禁的女性，提早停經的機會高 15% 至 17%。 運動和健康飲食可能減少女性體内的雌激素分泌，須然減輕患上乳癌的風險，但若果不能夠適量補充維他命 D 和鈣質，出現骨質疏鬆的機會反會增加。 對心臟和孕育嬰兒的影響，則有待進一步的研究。
本月初美國 Pittsburgh 大學發表一份研究報導，一批經培植帶有早衰老症基因的老鼠，在接受過從健康年幼老鼠肌肉中提取的幹細胞注射之後，預期的生命得以延長達到 3 倍時間。 幹細胞注射進入腹腔之後，並沒有流注到其他的部位，但接受注射的老鼠，腦部和肌肉都長出新的血管。 研究員認爲幹細胞可能分泌一些蛋白質或化學物質，刺激身體的再生功能。 研究只是一個開端，尚需要克服多方面的困難，例如功效是否能能夠持續，治療的副作用和致癌的風險，與及身體的排斥反應。 許多極權者都盼望長生不老，長壽並不相等於健康，而且尚有許多人道方面的問題需要考慮。
另一份研究報導，則發現老鼠大腦内有兩種近似人類的調節性免疫分泌物。 受到病毒感染和老人痴呆症惡化的人士，其中一種分泌物 PKR 就會增加，調節腦細胞的連接和傳遞訊息功能。 經基因改造過缺乏 PKR 分泌的老鼠，則會分泌 Alpha 干擾素，增進神經細胞之間的聯繫和訊息傳遞。 老鼠的記憶和大腦操作功能都會變得更加活躍，學習和解決問題的能力亦大幅增加。 科學家希望能夠找出一種壓抑 PKR 的藥物，控制老人痴呆症的大腦衰退症狀。目前使用的乙醯膽鹼抑制劑，成效因人而異，而且有相當多的副作用。

愛滋病篩檢和預防 HIV Update 2011

2011/01/16

自從去年 9 月開始，加拿大衛生署推行為需要入住醫院的病人，做例行的愛滋病驗血篩檢，希望可以推廣及早發現愛滋病，開始治療和減少傳播的理念。 在 11 月份，更進一步建議所有曾經有過性行爲的成年人，在接受體檢或其他血液測試時，加上檢驗愛滋病一項。 2011 年的數據，每 1000 個測試樣本之中，有 3 個呈現陽性反應，而 BC 省去年亦發現 301 宗新症；其中 14% 病情已經相當嚴重。
愛滋病感染的初期，症狀近似感冒，例如發燒、頭痛、肌肉酸痛、感覺疲弱、喉痛、淋巴腺腫脹、和皮膚出現紅疹；但症狀維持兩至三週後就會逐漸消退而進入潛伏期。 潛伏期可能維持 10 年，其間病人並不會感覺不適，但卻可以經過性接觸或血液的媒介，將病毒傳染。 如果能夠及早測試發現；開始長期服用高效能的抗病毒綜合療程 HAART，壓抑病毒滋長，不但可以減少病發和死亡的機會，而且可以減少愛滋病的傳播。 治療愛滋病的藥物相當昂貴，但卻可以減省病發後需要的各種治療。
如果愛滋病毒大量繁殖，摧毀 CD4 免疫 T 細胞，身體免疫功能下降，很容易會受到各種微生物的感染，包括一些對正常人不會構成威脅的細菌、真菌和病毒。 其他病毒感染，例如皰疹和乳突狀病毒，亦會引發細胞出現癌症病變，例如淋巴癌、子宮頸癌和皮膚血管的惡性腫瘤。
今年二月將會有兩宗關於傳染愛滋病的訴訟。 加拿大以往的法例，患有愛滋病或帶有病毒的人士，如果對性伴侶隱瞞事實，可能受到檢控。 性侵犯的刑事罪行一旦成立，犯人會被判監禁。 一些醫生和研究人員，卻認爲自從推行及早開始服用抗愛滋病毒的綜合療程 HAART 以後，已經將這種致命的感染轉變成爲長期的病症，甚至將血液内能檢測到的病毒數量降至零。 療程可以將傳染的機會減低 96%。 建議依據瑞士的例子，病人開始HAART 療程六個月後，如果驗血顯示病毒數量受到控制，而沒有其他性病感染，即使隱瞞患病亦不應再受到檢控。 負責任的性行爲，除卻雙方願意以外，更需要不損害到對方，採取適當措施預防感染和避孕。 如果蓄意隱瞞，而帶病者不受到刑事檢控，對沒有患病的性伴侶極不公平，因爲感染的機會須然下降但仍然存在。
愛滋病的血液測試大部份送交 BC 省衛生署附設的實驗室處理，為了兼顧測試的靈敏度和準確程度，每一個樣本都要經過雙重測試。 開始時用 ELISA 酵素免疫分析法來測試 HIV 抗體，再做抗體和抗原的結合測試，準確程度達到 99%。 受到感染後血液不會立即呈現陽性反應，平均 25 天後才能夠準確檢測，較新的方法則可以在 12 天後測試。 即使檢測正常，如果是高危的性接觸，亦建議在 3 個月、6 個月和 12 個月後再重覆檢查。
去年 12 月中 Western Ontario 大學宣佈將會在本月份開始一種新的愛滋病疫苗測試。 編號 SAV001-H 的疫苗已經在使用猴子和田鼠樣本測試上證明無害，兼且可以刺激強烈的抗體反應。 兩年前泰國曾經試驗過一種愛滋病疫苗，但效果並不理想。 新疫苗是採用經遺傳基因改做過的愛滋病毒，再經化學和輻射處理來確定病毒不會導致感染。 第一步的人類測試是要確定疫苗的安全程度，不會構成危險，已經有 40 個帶有愛滋病毒的志願人士參與測試。 下一步是效能測試，設計將會比較困難，因爲不能夠緣用雙盲測試的方法。疫苗即使能夠產生足夠的抗體反應，仍然要證明抗體能夠將入侵的病毒消滅。 愛滋病毒的危險在於能夠迅速侵襲血液内的免疫 CD4 T 細胞、免疫抗體必需能夠阻止病毒侵入細胞。
在北美洲，容易感染到愛滋病的高危人士仍然是同性戀和雙性戀者，與及經常注射毒品的癮君子。 但較爲濫交的異性戀人士受到感染的比例已經上升至佔新症的 1/3。 在亞洲、貧窮、毒品和買淫導致性病汎濫。 預防愛滋病，除卻使用避孕套，不要共用針具注射，和醫護人員採取普及的預防感染措施之外，尚需要加強對年青人和成年人宣傳預防愛滋病傳染的訊息，尊重伴侶、減少濫交、抗拒毒品、及早檢查和開始治療。

退伍軍人症 Legionnaire's Disease

2011/01/09

香港金鐘添馬艦政府總部陸續發現自來水受到退伍軍人桿菌污染，需要進行緊急消毒和調查污染的源頭。 一些業内人士認爲建築物尚未峻工便提早啓用，以致部份辦公室尚未遷入，私人洗手間暫時無人使用。 辦公大樓的溫度調校在攝氏 25.5 度，而且冷氣系統在辦公時間以外和週末關閉。 積水和高溫都可能助長細菌滋生。
1976 年美國一批退伍軍人在費城參加年度大會後，部份人出現呼吸道感染和肺炎症狀，30 多人不治死亡；以致引起恐慌。 1977 年鑒定致病的細菌品種，命名為退伍軍人桿菌。 退伍軍人桿菌可以導致兩種不同的症狀，輕微的感染，症狀近似發燒感冒，不會引發肺炎，而且大部份人在兩至五天後都會不葯而愈。 嚴重的感染，導致退伍軍人症，病人出現高燒和肺炎、劇烈咳嗽、混身不適、頭痛、肌肉痛、神智昏亂和不能協調動作；間中更加上嘔吐和腹瀉。 其中一個特別的病徵是須然發發燒，但心跳速度保持緩慢。
退伍軍人症通常都是個別的感染，多人同時出現疫症的例子並不常見。 最近的一次發生在 2011 年二月美國羅省的花花公子俱樂部，導致 123 人發燒，幸而都是輕微的感染症狀。 香港須然發現辦公室的自來水被細菌污染，但並未做成嚴重的感染。
微生物能夠構成感染，通常是因爲環境適合微生物滋生，侵襲人類的能力強，而病人的抵抗力則比較弱。 退伍軍人桿菌最適合在攝氏 25 至 40 度的溫水中生長。 病人通常是因爲吸入排放在空氣中的小水滴或霧氣中的細菌而染病。 在處理花園中的土壤和堆肥時，亦可能吸入細菌。 退伍軍人桿菌並不會經過人與人之間的接觸或飲食傳播。 吸入細菌後，輕微的發燒症狀可能在數小時至兩天内出現，而嚴重的退伍軍人症狀，則大部份在兩至十天之後發生。
大規模的疫症，過去的紀錄多數發生在夏季和初秋，年長人士較多出現嚴重的感染症狀。 男性和女性都會受到感染，但男性的機會比女性高 3 倍。 65 嵗以上的長者、酗酒和吸煙的人士、免疫力較弱的長期病患者 （例如患有癌症、愛滋病、糖尿病、慢性心肺疾病和腎病），服食類固醇或抗排斥藥物的病人，受到感染的風險都比較大。 身體健康的人士，即使吸入細菌，亦可能不會發病，或出現較輕微的發燒感冒症狀。
退伍軍人症的症狀和其他嚴重的肺炎相近，診斷除卻症狀以外，最準確的方法是培植痰涎來檢驗細菌。 血液内的抗體亦會在三至六週内遞升，尿液的抗原測試只適用於 70% 導致感染的菌株。
研究顯示在治療從外間入院的肺炎病人過程之中，如果能夠儘早診斷，和在 4 小時内開始抗生素療程，可以減低死亡率，和縮短住院的時間。 本市的醫院急症室，都訂下診治肺炎病人的指引，但在假期的繁忙期間，亦可能出現耽擱。 指引中建議的抗生素療程，都適用於治療退伍軍人桿菌的感染。 在 1976 年，退伍軍人症的死亡率高達 15% 至 16%，現在已下降至 5%。 在醫院内感染到的肺炎，死亡率仍然偏高，因爲病人通常有其他嚴重的病症。
自然界的水源，大部份都有退伍軍人桿菌存在，如果水的樣本在攝氏 30 度中培植兩天，每毫升 （ml) 内退伍軍人桿菌的數量低於 1000，就不會威脅健康。 1,000 至 10,000 之間，需要重覆檢查和檢討是否需要維修或改善供水系統。 如果超越 10,000，則必需立即重覆檢驗確定，進行消毒和找出污染的原因。
攝氏 70 至 80 度的溫度已經足夠消滅水中的退伍軍人桿菌和大部份其他細菌，紫外光和超聲光消毒亦相當有效。 使用正確的設計，操作和維修供水系統，不要讓水積存太久，都可以防止細菌滋生。 妥善保養家用的瀘水器和經常更換瀘蕊，定期清洗大廈的水缸和清潔冷暖氣系統。 灌溉花園和處理堆肥時，不要用高水壓激撞。 戒除煙酒和保持身體健康，都有助於對抗呼吸道感染。

冬季幼兒傳染病 Winter Childhood Infection

2012/01/02
聖誕和新年期間，許多醫生診所休假，出現突發病症或病症惡化的病人，都要到醫院急症室輪候診治。 假期中車禍和意外亦持續發生，大部份的急症室都非常繁忙，尤其是兒童醫院。
兒童在冬季期間，很容易患上傷風咳嗽、感冒和腹瀉等症狀，但大部份都可以預防。 輪狀病毒是導致幼兒腸胃炎的主要病因。 三嵗以下的兒童，許多都曾經受到感染。 傳染的途徑通常是來自糞便污染，手接觸而傳到口；但器具污染和近距離接觸亦可以造成感染。 免疫力較低的兒童和成年人都可能出現症狀，但以 8 至 16 個月大的幼兒最容易受到傳染。 感染後潛伏期約為一至三天。 因爲容易傳染，在短期内整個家庭，幼兒中心，或旅行團都會爆發症狀。
初期症狀近似感冒、頭痛、發燒、鼻塞、喉痛和咳嗽，跟著出現腹痛、嘔吐和嚴重水瀉，甚至大便有血。 小腸黏膜被病毒破壞，吸收功能受到影響，不能消化牛奶。 水瀉持續 4 至 8 天，如果處理不當，可能出現脫水和休克，甚至死亡。
餵飼母乳可以增加腸道的抵抗力，即使受到感染亦比較容易恢復，而且可以幫助腸道產生保護性的抗體。 省政府將會在 2012 年為 2011 年 10 月以後出生的嬰兒提供口服疫苗，在 2/4/6 個月大時服食，估計可以減少 70% 的感染，和大部份的嚴重水瀉。
水痘的感染亦經常在冬季出現，在注射疫苗之前，3 至 9 嵗的兒童，60% 會受到感染。 在 15 嵗以前，90% 曾經出現症狀。 水痘病毒可以經由皮膚接觸或飛沫傳染，同一家庭内的感染率高於 85%。 初期的症狀是發燒、發冷、肌肉和關節酸痛，跟著出現凸出的紅疹。 由臉龐、頭皮、身軀向四肢漫延。 隨著演變成爲水庖、濃庖、最後結成粒狀的痂。 在五天之内，各種皮膚變化都會並存。 大部份水痘感染在結痂後兩週都會自動脫落，皮膚逐漸回復正常，不會留下印痕；但若果被爪破而導致細菌感染，就會留下永久疤印，而且經常在頭面的部位。
水痘感染導致的嚴重併發症狀並不常見，成年人可能出現肺炎，幼兒則會引發敗血症和腦炎。 患有嚴重濕疹、和白血球癌的兒童、與及初生嬰兒，出現嚴重併發感染的機會都比較大。
省政府在 2004 年開始提供為幼兒注射的預防水痘疫苗，計劃開始後，因爲出水痘而需要入院治療的個案減少 84%。 第一次注射通常在 13 個月時開始，95% 的幼童在注射後都會出現保護性的抗體。 為了增加保護功能和延伸到終生免疫，省政府建議在 4 至 6 嵗時，注射水痘、混合麻疹、與及混合百日咳、破傷風、白喉和小兒麻痹的加強劑。 如果兒童從來沒有受到過水痘病毒感染，長大後就不會患上帶狀皰疹。
在過去的數週，許多兒童患上傷風咳嗽的症狀，許多父母更因爲兒童咳嗽轉劇而來到急症室求診。 CROUP 是一組上呼吸道感染而導致阻塞的症狀，大部份都是基於病毒感染，尤其是副流感病毒、腺狀病毒、RSV 和流感病毒。6 個月大至 3 嵗的兒童最容易患上 CROUP，而且症狀比較嚴重。
初期症狀是發燒、流鼻水。 病毒下行入侵氣管和聲帶，導致黏膜發炎腫脹。 病人聲音變得沙啞，而且開始劇烈仿似吠聲的咳嗽。 因爲氣管收窄，在吸氣時可能聽到像吹哨子的尖銳聲音。 症狀通常在深夜惡化， 孩子因爲氣喘不適而啼哭，咳嗽加劇。 大部份的症狀，如果處理恰當都會受到控制。 嚴重的 CROUP 症狀，需要做進一步檢查和肺部 X 光檢驗，確定咽喉沒有受到異物阻塞或嚴重細菌感染，與及沒有患上肺炎。
醫生通常會建議父母讓孩子吸入滋潤氣管的水蒸氣，例如用噴水霧機或將浴室的冷熱水喉打開產生足夠的水蒸氣，在內逗留 10 至 15 分鐘。 室外寒冷潮濕的空氣亦有助於舒緩症狀。 父母要注意一些象徵惡化的症狀，例如呼吸加速和不暢順，需要依靠胸部的肌肉來輔助呼吸，吸氣有哨子聲、嘴唇瘀藍、不能吞嚥、缺水、非常不適和困倦，都要儘快請醫生診治。 一般 CROUP 症狀都會在兩至三天內達到高峰，之後逐漸消退。 為兒童注射預防感冒針可以減少患上CROUP 的機會。